科苑鮮果

深呼吸讓腦電波放慢

人們常說緩慢的呼吸有助于瑜伽或冥想——現在我們可能知道為什么了。這種呼吸似乎能調節我們的腦電波。

當大腦中大量神經元一起放電時，就會形成腦電波。雖然腦電波的功能至今尚不清楚，但其頻率往往反映出我們的清醒和警覺程度。例如，它們在深度睡眠時頻率最低，在我們清醒和注意力集中時頻率最高。研究人員想知道，在一些瑜伽和冥想中使用的呼吸方式是否會影響它們。在鼻腔內，一些神經細胞暴露在外面，之前有研究表明，它們會對外界機械力（如氣體壓力）做出反應。

研究人員讓16名瑜伽練習者做了15分鐘的瑜伽，做時讓他們有的用鼻呼吸，有的用嘴呼吸，呼吸頻率都保持在每分鐘2.5次。同時，用儀器檢測他們的腦電波。試驗完后，讓志愿者填寫問卷，用于評估他們意識的不同方面，以便研究人員判斷他們所達到的冥想狀態。

腦電波檢測顯示，用鼻呼吸的志愿者大腦各部分的腦電波頻率變慢了，頻率也更趨于一致。此外，根據問卷調查，用鼻呼吸的志愿者也更容易進入冥想狀態。但是在用嘴呼吸的志愿者身上，這一切都沒看到。

由此看來，瑜伽或冥想也許不是什么神秘的“元氣”之類的東西在起作用，僅僅是深呼吸作用于鼻腔內的神經所致。

不戴手套，戴手臂加熱器

手很冷，但討厭戴手套怎么辦？

手套雖然可以讓你的手保持舒適的溫度，但它們通常會降低手指的靈活性。然而脫下手套，又會讓你的手指凍僵，不舒服的同時也失去靈活性。

告訴你一個好消息，很快就會有一種技術可以幫助你。研究人員正在研制一種手臂加熱器，可以讓人們在寒冷的環境中不戴手套也可以進行機械維修或急救等要求極高靈活性的工作。

手冷大多是由于手部血管收縮，流向手的血液減少所致。保持前臂溫暖，將溫暖的血液輸送到手指，可以在一定程度上緩解手部血管收縮。所以，研究人員正試圖通過在前臂佩戴一對電熱臂來解決這個問題。

先前的一項研究表明，加熱軀干也能讓手保持溫暖，但這種方法對于便攜式設備來說，需要太多的電力。研究人員發現，用電池驅動的小器具僅僅加熱前臂，就能提高手指溫度，并提高其靈活性和力量。在一項測試中，在0.5℃執行同樣的任務，佩戴前臂加熱器與不戴手套相比，手指力量可提高90%，靈活性可提高50%。

在極度嚴寒的環境中，即使不能做到完全不戴手套，佩戴前臂加熱器之后，戴薄一些的手套，人們也可以進行某些精細的操作。

羊皮紙防篡改

在古代西方，一些重要的宗教經文都寫在羊皮紙上。羊皮紙比普通的紙張更容易保存，這當然是一個原因。不過，可能還有另一個原因：寫在羊皮紙上的東西可以防篡改。

最近，考古學家分析了1499年-1969年間英國保存的477份有關財產的法律契約。這些文件都寫在動物皮上。

他們從每份文件中切下一小塊，從中分離出膠原蛋白。由于每種動物都有不同的膠原蛋白，這讓他們知道契約是寫在什么動物的皮上的。他們發現，其中96%是寫在羊皮上的。這是一個意外。因為很多動物的皮都可以用來記載文字，比如說牛皮，為什么人們在立法律契約的時候，獨獨青睞羊皮呢？

考古學家懷疑，這可能是因為羊皮紙的脂肪含量高，寫在羊皮紙上的東西，很難在不被注意的情況下被篡改的緣故。

將動物皮加工成皮紙時，要將其浸入堿性溶液中，這樣可以抽去脂肪并去除毛發，留下皮膚的真皮層，然后將其拉伸成皮紙。

羊皮的脂肪含量在30%-50%，而牛皮的脂肪含量僅在2%-3%。去除脂肪將會使羊皮非常脆弱，所以在制作羊皮紙的時候，人們會盡量多保留一些脂肪。

結果是，在羊皮紙上寫下的文字痕跡更深。如果有人想篡改，就免不了留下污跡斑斑的痕跡，這樣一來，也就更容易被人發現。所以，使用羊皮紙其實也是為了防欺詐。

昆蟲體內竟有植物基因

基因不僅可以在同一物種中，以父代傳給子代的形式遺傳，還能在不同物種之間傳播，這種現象叫水平基因轉移。最典型的例子是，一種細菌吃了另一種細菌之后，有時會把被捕食者的部分基因整合到自己的基因組中。水平基因轉移大多發生在簡單的單細胞生物之間，從未聽說過發生在動物和植物之間。譬如，沒有人吃了面食，就把小麥的基因整合到自己的基因組中。

現在就有一個特例。最近，科學家在給銀葉粉虱（一種類似蚜蟲的動物）的基因組進行測序時，發現了一個名為BtPMaT1的基因。該基因在許多植物中都有發現，但此前從未在昆蟲體內發現過。這是已知的第一個在植物和昆蟲之間進行水平基因轉移的例子。

這個基因在植物身上具有重要的功能。許多植物需要產生毒素來對付動物，但毒素對植物自己也不是好東西。BtPMaT1基因可以幫助一些植物在儲存毒素的同時又不會毒害自己。

同樣，當銀葉粉虱吃下含這些毒素的植物時，BtPMaT1基因可能會幫助它避免中毒。

這個例子雖然就其結果來看，是在植物和動物之間發生了水平基因轉移，但并不意味著銀葉粉虱吃了植物，植物就直接把自己的基因轉移給它了。事實上，這個過程可能以病毒為中介。植物先把BtPMaT1基因轉移給病毒，這種病毒要靠銀葉粉虱傳播。久而久之，病毒又把這個基因轉移給了銀葉粉虱。