換糖記

龐詠梅

“叮叮當當，叮叮當……”，換糖佬佬挑著兩個籮筐晃悠晃悠地穿街走巷。一手握著鐵片擱在扁擔上，一手拎個小榔頭，并不吆喝，一路走，一路只把那榔頭和鐵片不斷地敲擊，發出清脆的“叮叮當當，叮叮當……”。整條沉寂的弄堂被輕輕敲醒了。“換糖佬佬來了，換糖佬佬來了！”孩子們從這個院落，那所屋子里飛快地跑出來。

換糖佬佬其實也不算老，印象中雖然不是同一個人，似乎都是比爸爸年長，不到好公歲數的中年人，都愛穿深色的布褂長褲，即便是夏天，也是長袖長褲。只是那褂子會敞開著，露出里面舊汗白的背心。有時戴著草帽，有時不戴。他們挑的籮筐上置放著匾子，匾子里是灶頭上鍋蓋周圓大的一大攤糖，狀貌顏色仿若蒸好的酵母面團，內里也有密密麻麻的孔洞。這糖叫“爛沾糖”，是常熟土話，不知究竟哪幾個字。北方喚作“叮當糖”，倒是名副其實。

對于小時候的我們，來來往往的小販中要數夏天推著自行車賣冰棍和這挑著匾子換糖的是最受歡迎的。不過冰棍是花錢買的，清涼甜潤的冰棍五分錢一根，更美味的奶油雪糕一毛錢。爛沾糖不是花錢買，而是用東西換的。家里的舊物什呀，廢銅爛鐵……換糖佬佬瞅一眼，取了鐵片和小榔頭，輕輕一敲，一塊相應大小的爛沾糖就分離出來。大人在的時候，要扔在秤盤里稱一下。哪個要他饒一點，也很爽快，一邊敲下一咪咪，一邊嘀咕：“好啦好啦，不能再饒了，折本了。”

以物換糖的方式，不知真的是換糖佬佬的規矩，還是大人們小氣不想花錢，又避免孩兒糾纏的狡黠。總之孩子們都天真地默認這換的方式，從不曾想到試著用錢去買糖。衣服鞋襪、鍋碗瓢勺都可換，孩子們卻懂得自動屏蔽、不做奢想。那個年月過得清貧，家中置辦的都是必需品，舊物都節儉著用。一把油紙傘骨折了，找來竹條換根架子，又能撐個好幾年;一只皮鞋跟掉了，底磨薄了，請修鞋的重新掌個跟，補塊皮，再穿三五年都沒事。即便有沒用的舊物了，大人們也要以物易物。我有一雙特為演出買的漂亮的小皮鞋，穿不下了妹妹穿。妹妹也穿不下了，好婆候著挑雜貨來賣的小販，換了幾只小花碗給我們姊妹用。怎么舍得給小孩去換糖吃？因此，我們能搜集的換糖物品就寥寥了。

其中最值錢的要數雞黃皮。雞黃皮就是雞胗上黃色的膜狀物，中藥上稱之為“雞內金”。據說雞內金是一種中藥。什么藥效我們不關心，只知道一張雞黃皮是能換一塊糖的。向陽院內自家的雞箱棚里常年養著六七只雞。雞蛋常常上餐桌，雞卻不常吃。好婆殺雞的時候，我們圍在旁邊像過節一樣的開心。倘是公雞的話，尾巴上的長毛和管子可以做毽子。兩疊布片夾一枚銅板，把雞毛管縫上去，里面插幾根雞毛，就是一只漂亮的毽子。另外最期待的，就是雞黃皮了。好婆將割了脖子放凈血的雞浸在滾滾的沸水里，拔去毛，開膛破肚，掏出內臟，將雞胗剖開，撥弄掉里面的排泄物，撒上鹽，和著剪開擼凈的腸子再三地揉搓，用水清洗，如此數番，干凈了，再用剪刀在雞胗側面開一條口子，把雞胗皮小心地完整地剝下來，剛下來的雞胗皮是軟軟的。要放在太陽底下曬干。雞胗皮隨手擱在窗臺上，過不幾天變得薄而脆了。我就取下來，珍藏在紙板盒“百寶箱”去了。

除了雞黃皮，牙膏殼也是我們收集的對象。受著爛沾糖的誘惑，有一段日子，我每天刷牙的時候，就使勁地擠一大坨。那天換糖佬佬來了，牙膏還沒用空，急得不行，索性把剩下的牙膏都擠掉了，得了個空牙膏殼去換了一小塊糖。我的小動作被好婆發現，也沒有責怪我，只是告訴我，被我擠掉了至少五分錢的牙膏，這個殼只一分錢。那時我還沒上學，不會計數，不過手指扳扳也明白了，真是個傻人呢！此后就再也沒做過這種類似于買櫝還珠的傻事。

換到了爛沾糖的時候，是心滿意足、洋洋得意的。捏著硬邦邦的糖舍不得咬，輕輕抿一口，甜！一小塊糖在手里舉個好半天，跑進跑出跟小伙伴們炫耀。這糖捏得久了，會變軟變色變粘，糖上有兩個黃褐色的指印。糖吃完了，那兩根手指也能舔上好一陣子！

現在生活條件好，衣物用品常常還是新的，就清理拋棄了，偶爾會想，這些扔掉的東西放在過去可以把一匾子一匾子的糖都換來了！爛沾糖是我童年記憶中的一大甜蜜。其實倘若真的比較，即便都是那個年代的糖，爛沾糖未必真就比大白兔奶糖、椰子糖、水果糖好吃，只是因為得到的過程和背后的故事，使它更有味道了吧！

“叮叮當當、叮叮當……”這清清脆脆，悠悠長長的聲音扯著孩子們的耳朵，刺激著孩子們的味蕾，愉悅著孩子們的身心，在我童年的街巷里晃晃蕩蕩，晃晃蕩蕩……

（作者單位：常熟市報慈小學）

（責任編輯 劉冬楊）