明覺大師

童存云

1.一樁婚事

這年入秋，汪家村的汪老頭家里來了個媒婆。媒婆姓鄭，說鄰村的地主魯老爺看中了汪家小女兒玉嬌，愿納她為妾。

鄭媒婆說道：“雖說你家玉嬌已經嫁過人了，但魯老爺知道她還是黃花姑娘，說不能委屈她，愿出三十兩銀子當彩禮。換作旁人，誰有魯老爺會疼人？何況前面大房又病懨懨的，說不定哪天沒了，到時玉嬌就能被扶正了。”

玉嬌是汪老頭最小的女兒，今年剛滿十九，嬌俏又能干。就是這樣一個姑娘，卻是個命苦的，一年前，她嫁給了村西的童生林二郎，兩人也算是郎才女貌的一對璧人。誰知恰逢邊關大亂，朝廷強征徭役。童生原本不在徭役的范圍，可是鄉里的兵丁人數不足，衙役竟將正在拜堂的林二郎強行抓走湊數。

這件事跟玉嬌沒什么關聯，可婆婆心疼兒子，把這事怪罪到玉嬌頭上，說她八字不好，連累了二郎。玉嬌有苦說不出，只得每日忍氣吞聲，將家中所有的活都包攬下來，回娘家時也從不透露半分。林母見玉嬌好欺負，變本加厲，經常連續幾天不管吃喝，還讓她干活。可憐玉嬌在林家過了兩個多月的苦日子，最后餓昏在田間，被人發現，告訴了汪家。

汪老頭知道后氣壞了，請了族長過去交涉，這才把玉嬌接回娘家，想等林二郎回來后再說。不想幾個月后邊關來信，說林二郎已戰死沙場，隨之而來的是一筆撫恤金和隨身遺物。“馬革裹尸還”是不可能了，邊關遙遠，戰事緊張，真正能馬革裹尸的又有幾人？

玉嬌聽到消息痛不欲生，跑去林家奔喪，不料林母以為她要打撫恤金的主意，將她趕出門不說，還找人寫了一紙休書。

不久后，玉嬌的母親染了重病，讓本不富裕的家庭雪上加霜。若是平時，聽到鄭媒婆讓女兒去做小，汪老頭肯定不愿意，可如今一文錢難倒英雄漢，汪老頭不免猶豫起來。他一邊想，三十兩銀子彩禮，足夠支付老婆子的藥錢了，可另一邊又想，魯老爺已經五十多歲，比自己還大三歲，玉嬌會不會太委屈了？

汪老頭一時沒了主意，就問一旁的三兒子：“玉嬌呢？好半天沒看到她了。”

三兒子答道：“玉嬌上山采藥去了，說看能不能采點藥，在大師那里換點銀子。”

鄭媒婆不急著走，聽到這里就問道：“你們說的是明覺大師？”

汪老頭點點頭。汪家村后頭的大青山上有一個大寶寺，大寶寺里的明覺和尚遠近聞名。他長相俊美，常穿一身白色僧衣出入山林。明覺原是京城大官家的公子，小時候因身體太弱被算命先生批過八字，說他與佛門有緣，只有身在佛門才能順利長大。就這樣，明覺被送到了大寶寺，成了方丈大師的親傳弟子。一轉眼二十多年過去了，小明覺長成了大和尚。去年他的師父圓寂，便由明覺執掌大寶寺。

明覺頗懂藥理，他為了讓四周鄉民過上好日子，常教鄉民們辨草藥、采草藥，然后他適價收購，加工后轉賣給山下藥鋪。

今年春天，玉嬌加入了采藥的隊伍，每天與人結伴采藥送上山，幾乎每天都能換幾十文銅錢回來。

汪老頭想到這里，不由得喃喃道：“那丫頭一向孝順……”他還是舍不得讓女兒嫁給魯老爺。

鄭媒婆忙勸道：“哎喲，你也不想想汪大娘病成什么樣子了？阿嬌她孝順，定會同意這門親事的！這不，魯老爺讓我帶了十兩銀子做定禮，等到迎親那日再給二十兩。有了這三十兩銀子，汪大娘的病不愁治了！”說著，鄭媒婆從袖中掏出兩個銀錠子放在桌上。

汪老頭窮了一輩子，還沒見過整錠的銀子，聽著內室汪老婆子的咳喘聲，他心里動搖了。

鄭媒婆趁熱打鐵，以汪大娘的病情為由，攛掇汪老頭答應下了這樁婚事。怕他反悔，還特地找來里正作證人，雙方簽了文書。鄭媒婆留下銀子，說好三天后來迎親，這才滿意離去。

2.暗結珠胎

再說玉嬌，她今天運氣不佳，在山里只采到一些野菊花，本以為只能換幾個銅錢，沒想到明覺卻夸了她，說這個泡茶可以明目，竟給了她一兩銀子。

同行的采藥人都用羨慕的目光望著她，但玉嬌明白，大師是為了接濟她家才這樣說，心中十分感激。她謝過明覺，拿著銀子匆匆回到家，卻見家中已經請了大夫，大嫂在門外熬上藥了。玉嬌詫異地問大嫂：“你們哪來的錢抓藥？”

大嫂把收了魯家彩禮的事跟她說了，玉嬌整個人癱軟下去，手里的銀子“啪嗒”一下掉落在地上。

汪老爹本以為女兒會鬧上一鬧，沒想到，玉嬌看到娘吃了新藥，總算睡了一個安穩覺，她表現得格外平靜，竟應下了這樁親事。

出嫁那天，汪家置辦了一桌簡單的酒席，請鄉親們來吃喜酒。

玉嬌穿上了自己縫制的粉色碎花嫁衣，還在自家門前摘了一枝桃花，戴在烏油油的黑發上，襯得人比花嬌。

汪家人站在門口，目送著小轎顫悠悠地出了村。不知為什么，他們總覺得心里不踏實，就連汪大嫂都說：“真是怪事，小姑居然沒有鬧！總覺得這事有些古怪，不會出什么事吧？”

這話氣得汪老頭瞪了汪大嫂一眼，罵道：“烏鴉嘴，少說話！”

入夜時分，汪家正準備休息，村東頭突然傳來一陣喧鬧聲，隱隱約約，還有一個很耳熟的聲音，很像是鄭媒婆。

有人看到村東頭有一隊人馬舉著火把往這邊來了，燈影中似乎還有人抬著轎子。待人走近了，發現他們正是魯家的迎親隊伍，轎子又被抬回來了，連轎夫都沒換。只是這些人白天都穿著喜慶的紅衣，這會兒卻是一身白，一看就是觸霉頭來了。

明覺知道，自己不給點交代怕是無法全身而退，他看見祠堂角落有一把柴刀，便將玉嬌放下，然后快步走過去，拿起了柴刀。

眾人以為明覺要傷人，嚇得連忙后退，卻見明覺手起刀落，竟毫不猶豫地將自己左手尾指砍斷了！明覺不去看那截還在地上微微顫動的斷指，隨手撕下一塊衣料，將自己的傷口包扎好了。

接著，明覺從口袋里掏出兩個銀錠子，扔在地上，說：“現在貧僧可以帶她走了嗎？”

里正被震懾到了，呆呆地點了點頭，但汪老頭還是不滿意，當場讓人幫他寫了與玉嬌斷絕關系的切結書，明覺也毫不猶豫地同意了。

婦人們見玉嬌不但沒被沉塘，反而被明覺小心翼翼地抱走了，內心都很是不滿，但看著明覺嚴肅的樣子，又不敢去阻攔他。

就這樣，明覺大大方方地將玉嬌帶回了大寶寺。

幾天后，眾村民嚼舌根時說，明覺隔天就從鎮上雇了一個啞巴女仆上山照顧玉嬌，還假模假樣地在大寶寺外搭了間竹屋，讓兩個女人住下。

4.榮歸故里

明覺的舉動，引得十里八鄉議論紛紛，有人質疑他的“大師”稱號，認為他行事荒唐，根本不配被稱作大師。

試想有這樣荒唐的“大師”在，大寶寺哪里還會有香客上門？

汪家村的人也不愿再賣草藥給他了，村民的日子又恢復了清苦。

除了必要的采買，明覺盡量減少了下山的次數。不過，人們倒是時常能看到他的徒弟們在山上采藥、曬藥。

有耿直之士聽說了明覺的荒唐事，看不慣明覺的行為，就特意堵在他下山的路上，當面罵他不知廉恥，還說他讓玉嬌竹屋別居簡直就是掩耳盜鈴，敗壞了佛門的名聲，應該自裁謝罪。

耿直之士罵得臉紅脖子粗，明覺淡定地用他缺了尾指的左手沖對方行佛禮，等對方罵完了，繼續趕路。

耿直之士在他背后啐道：“呸！裝什么大師！”

時間過得飛快，幾個月后，有人看到小和尚請了穩婆上山，直到第二天早上才下了山。穩婆下山時被好事者攔住了，向她打聽山上的情況，才知玉嬌昨夜已經臨盆，生了一個男孩。

孩子出生一個月后，有小和尚跑到汪老頭家報信，說玉嬌把剛滿月的孩子留在了大寶寺，她卻不知去向。汪老頭懷疑明覺將玉嬌害死了，立馬跑去衙門報了案。他跟著衙役們上山搜了一通，卻沒發現任何疑點，只好不了了之。

明覺沒氣惱，反而笑著問：“您要不要將外孫帶回去養？”

汪老頭連忙搖頭，當初明覺留下的銀子，大部分被他拿去還了債，剩下的都給老婆子看了病。只可惜老婆子拖了兩個月，最后還是病死了。汪老頭現在依舊一貧如洗。

老大老二在邊關打仗，家里的老三都沒錢娶親，哪里還能再養一個來歷不明的孩子？汪老頭怕被明覺纏上，匆忙離開了。

明覺干脆給那孩子剃了個光頭，讓他當起了小和尚，法號慧通。

轉眼三年過去了，小慧通已經能滿地跑了。他頂著光光的腦袋，穿著師兄們改小的僧袍，都能踮起腳幫師父晾曬草藥了。

這個時候，邊關有喜訊傳來，打了四年的仗終于贏了！那些被強征徭役的人，馬上就能回來了——如果他們還活著的話。

這幾天，汪老頭和其他村民一直守在村口，盼著親人回歸。

一天傍晚，有眼尖的遠遠看到大青山的山腳下走過一隊人馬，同行的還有一輛十分氣派的馬車，馬車旁跟著一個騎馬的錦服男子。

大家隱約覺得，馬上的男子有些眼熟，待他們走近，有人驚呼：“呀！這人怎么這么像林二郎？”

其他人也附和道：“還真是像！可惜林二郎已經不在了。”

接著，又有人好像看到了汪老大和汪老二，大伙正要揉揉眼睛仔細看，就聽到一片熟悉的聲音響起：“我們回來了！”

眾人仔細一看，還真是村里那幫被強行抓去邊關的漢子們。

這時，馬上的男子已經跳下馬，轉身從馬車里扶出一個衣著華貴的婦人來，那婦人冷冷地瞥了一眼這邊聊天的眾人，卻不愿過來。

這下，所有人都驚呆了，這婦人正是失蹤了三年的玉嬌啊！

汪老大看出他們的疑惑，但他一向沉默寡言，不急著解釋。

倒是汪老二主動對他爹說道：“那人就是林二郎，他沒有死，只是被火器炸傷，在草叢中躺了幾日才被雨淋醒。等他歸隊時，死訊已經傳到家中。林二郎回去后，將軍見他識字，人又機靈，干脆將計就計，讓他換了一個新身份，當了探子，打入敵人內部，很快就得到了重要情報……當然，做探子這件事，是軍中機密。總之，他如今已經是七品把總大人了。”

眾人看向林二郎，他能出人頭地，大家沒覺得意外。林二郎小時候就比別人聰明，家里沒錢讓他上學堂，他就蹲在窗外偷聽，聽了一年就考了個童生回來。這樣的人上了戰場，也比別人多幾分機會。

大家一起窮慣了，林二郎卻當上了官，有人心里不平衡了，故意問：“那玉嬌……”

汪老二立刻說道：“玉嬌是三年前尋去邊關的，這三年，她也沒閑著，一直在邊關為將士們縫縫補補，連我們將軍都夸她能干！”

四周有人開始竊竊私語，片刻，有人忍不住對林二郎說道：“你還拿她當寶？你娘早就將她休了，她背著你連小和尚都生了！”

有人哄笑起來，汪老頭頓覺臉上無光，氣哼哼地背手離開了。

林二郎不理眾人，對玉嬌說道：“我們先去拜見大師。”

汪老二說道：“一起上山吧。”

5.大師高義

眾人面面相覷，收起好奇心，亦步亦趨地跟在林二郎他們身后上了山。眾人一路來到大寶寺，明覺已有所察覺，牽著小慧通等在山門外。

林二郎和玉嬌一見到他們，就情緒激動，雙雙沖明覺跪下，嘴里齊齊喊著：“大師！”

小慧通連忙很懂禮數地避到一邊，一副小大人模樣。小家伙一雙大眼睛忽閃忽閃的，好奇地望著眼前的玉嬌和林二郎。

圍觀的人都很茫然，搞不明白眼前是什么狀況。

玉嬌看著小慧通聰明伶俐的模樣，不禁流下眼淚，滿臉羞愧地說道：“是我對不起大師！當年大師為了救我，主動擔下罪名，被流言所困。我無法為您澄清，還丟下孩子，不告而別，請大師原諒小女子的自私和怯懦！”

林二郎連磕三個響頭，將額頭都磕出了血，道：“多謝大師對他們母子二人的救命之恩！”隨后他轉向大伙，解釋道：“你們誤會大師了！這孩子，其實是我的。我在外出辦差時偷偷溜回來，和玉嬌相見過一次……當時，給我打掩護的是汪二哥，這樣做違反了軍紀，所以我叮囑玉嬌，千萬不能走漏風聲，不然倒霉的就是我和汪二哥，嚴重的話會被斬首！我沒想到玉嬌竟懷孕了，更沒想到她為了我和二哥，一個人扛下了所有的誤解。如果不是大師不惜擔下污名相救，只怕他們母子早已不在人世！”

有人好奇地問：“大師是不是能掐會算，算出那孩子是林二郎的，所以才全力保下玉嬌？”

明覺微微一笑，沖他們行了一個佛禮：“不管是誰的孩子，都是兩條人命，怎能不管不顧？”

眾人下意識地抬頭看向明覺，夕陽正好映照在他的身上，將他的白色僧衣染成了金色。

大伙忍不住贊嘆道：“大師高義！慚愧慚愧！”

就在這時，有個不和諧的聲音響起：“可大師當時還抱過玉嬌，算不算是破戒？”說話的人是汪有柱，他嫉妒明覺的風度翩翩，總想拆他的臺。

明覺微微一笑：“這件事貧僧早已放下，為何施主一直放不下？”

汪有柱聽了，面紅耳赤，他媳婦在一旁生氣地擰住了他的耳朵：“大師救人性命，不得已而為之，估計壓根沒往心里去。倒是你，一直記得牢牢的！你給我說實話，是不是一直忘不了人家？”

明覺倒是記掛著一件事：“林施主如今將當年私自回鄉的事說出來，會不會影響前程？”

林二郎搖頭道：“我已經主動向長官認罪了，長官說，考慮到并沒有造成嚴重后果，已將我的官職降了三級，原本我是從五品千總的備選人，如今只能當個七品的芝麻官了。”

幾人正說著，忽然山下又傳來一陣喧嘩聲，很快有腿腳快的人跑上來報信：“喜事！皇上聽說了明覺大師的事跡，也敬佩大師高義，說要召見大師呢！這不，傳旨太監已經到了山下。”

誰知明覺聽了，將小慧通往林二郎懷里一送，轉身向通往山下的一條小路徑直走去：“貧僧要出門遠游了。記得告訴師兄們，讓他們看顧好寺廟，為師歸期不定！”就這樣，明覺一陣風般地離開了大寶寺。

皇帝雖沒有見到明覺，但大寶寺的香火卻因為這件事而再次鼎盛起來。

后來，人們提到明覺的蹤跡時倒有很多種說法。有人說，他就躲在山中，待人離開后就回到寺中;有人說，他已經還俗了，回了京城官府;還有人說，曾在西域遇見過他……

總之打那以后，明覺的行蹤便成了一個謎。

（發稿編輯：陶云韞）

（題圖、插圖：謝? 穎）