年輕的樵夫

謝志強

靈巖山腳有個姓虞的樵夫，他有個嗜好──下棋。砍柴歸來，再累，他也要找個人，對弈一盤，不然，一天就像缺了什么一樣。

結了婚，上山砍柴的時間長了，可是，他還是保持著這個興趣。他相當克制，一日只下一盤棋。下棋時，他徹底沉浸在棋盤里，下過了，他能立即脫離，無牽無掛，不誤生計。

結婚一年后，妻生一子。年輕的樵夫不得不放棄下棋的愛好，他早出晚歸，兩頭不見太陽，而且，越跑越遠。一家的生活全靠他砍柴維持。

一日，樵夫進了從未涉足過的深山冷岙，那里人跡罕至，樹林繁茂，盤根錯節，是個砍柴的好地方。

林中有一片空地，空地上有一塊大巖石，巖石上寸草不生，如同天然的方桌。大巖石兩邊，坐著兩位老人。

樵夫以為唯有自己才深入山嶺，此時卻見兩位悠閑的老人，意味著這里有人家，周圍卻看不出人間煙火的痕跡。

兩位老人正在對弈。樵夫的雙腿已不由自主地走過去。自從有了兒子，他已沒沾過棋子，甚至，看見村里有人下棋，他也遠遠地繞過去，只怕自己控制不住，去下一盤。

樵夫走近巖石，放下扁擔、柴繩，一時間，忘了進山砍柴的事兒，他坐在一旁觀棋，為妙棋叫好，為敗子嘆息。

兩位老人終于看了他一眼，發現這個不請自來的看客，還流露出喜歡的表情，就各自順手給樵夫一個桃子。

桃子熟得恰到好處，又鮮口又多汁。樵夫吃著，目光不離棋盤。

竟下了個平局。兩位老人起身。

太陽已西沉。樵夫頓時想起還得砍柴，連忙去拿身后的工具。扁擔已枯朽，柴繩已腐爛，柴刀已生銹，拿不起，用不成，兩手空空。

兩位老人各自拔起一株樹，說：小后生，你騎上桃樹馬上回家，到家后，只是觀看，可別下“馬”，要是有興趣，再回到這里觀棋。

把我當小孩了呀，樵夫隱約想起，兩棵桃樹，不正是他吃了桃肉，丟下的桃核長成的嗎？竟長得有胳膊一般粗了。觀棋究竟過了多久？自己攜帶的干糧已被蟲子蛀空，但是他完全沒有饑餓感。

似乎下過雨，但大巖石這一片，卻沒有雨水落下的痕跡。旁邊三步遠的一塊巖石洼里，積了雨水，他端詳水中的自己，跟來時一模一樣，胡子也沒生長，臨上山刮過，仍是光溜溜的下巴。可是，那打柴的工具顯然經不住時間的侵蝕。

樵夫辭別兩位老人，騎上桃樹，耳旁生風。接近村莊時，他發覺，地呀路呀屋呀，都不一樣了，一幅衰敗景象。下了樹，他憑記憶，找到了家。沒有他熟悉的聲音，他呼喚妻子、兒子，毫無回應。

院子一隅，他看見他曾經用過無數次的石踏戽（腳踩的碾米石）和石搗臼。臼中已有一層綠綠的苔蘚。他把桃樹擱在石踏戽上邊。屋子顯然久未有人居住，隨時可能坍塌。然后，他出了院門。

遇見人，他就打聽，報出妻子和兒子的姓名。對方卻一臉疑惑，好像他是個外來的陌生人。

終于有一個老太太，拄著拐杖，對他報出兒子的姓名有了反應。老太太朝不遠的一個院門喊了他兒子的姓名。

聞聲走出一個白發蒼蒼的老頭兒，走近打量著他，問他是誰。

樵夫看著老人，憑長相，他不敢相信是自己的兒子。他報了兒子的姓名，問村里有幾位同名同姓的人？

老人說：就一人，村中姓虞的也只有我一家，你說的是我爺爺的姓名。

樵夫說出了自己的姓名，但不敢相認。

老人朝他搖頭，打量著他說：我爺爺告訴我，我太公一百年前進山打柴，一去不回，杳無音訊。村里許多人幫忙去尋找，以為太公被山中的老虎吃了。太婆盼太公，盼得雙目失明。

樵夫的外表還年輕，他知道說不清了。眼前這位老人竟然是他的曾孫。他問：你可會下棋？

老人搖頭，說：我爺爺說下棋誤事，我爹不沾棋，我也不碰棋，聽說我太公下得一手好棋，生了我爺爺，我太公就戒棋了。

樵夫想到兩棵桃樹，點點頭，說：你太公說是戒了棋，可是，他見了棋，靈魂被棋子帶走了。

選自《喜劇世界》