變局之下，我們如何考察趨勢

徐瑾

《極端經濟》

作者：[英]理查德·戴維斯

譯者：馮毅/齊曉飛

出版社：中信集團出版社

出版時間：2020年7月

定價：69元

恭喜你，終于完成2020年的通關。在這一年，我們經歷太多，百年一遇的新冠疫情，十年難遇的市場熔斷，幾乎每個月都在經歷歷史。

在這樣極端情況下，未來趨勢會如何走？極端未必就僅僅表示股市崩盤、房地產泡沫或金融危機這樣單一危機，更多是一種系統性的極端情況，這其實需要考慮一些比較特殊情境下的經濟體。

英國央行經濟學家理查德·戴維斯（Richard Davies）在新書《極端經濟》中，就做了一個嘗試——他選取了不同經濟體，去研究不同極端情況下的經濟，分別是難民營、監獄、災害突發地、工業革命發源地、不平等地區、老齡化地區、科技前沿地區等9個極端經濟體。

這是我在2020年讀到比較有趣的一本書，如果我們想了解極端情況會對我們帶來什么沖擊，那么就去發生極端情況的地方或者人群，去了解一下。

在當下的世界，自然災難、科技進步、老齡化等因素，已經變為無處不在的焦慮來源。在未知之中，必須以理性的力量去克服非理性的恐慌。換言之，如果我們擔心未來的某種情況，那么在今天的世界尋找正在發生的跡象或者對應的方向，就能度量最壞的情況大概什么樣。比如，疫情來了，大家在思考面對極端災難的經濟恢復情況，那么我們可以去世界某個地方，體驗一下最極端的情況。

理查德·戴維斯這個方法不是憑空出現，而是來自宏觀經濟學鼻祖凱恩斯。在上世紀30年代，在大蕭條影響下，很多人都對經濟前景表示悲觀。

但凱恩斯對于經濟的前景表示了樂觀，他的結論是假定不發生大規模的戰爭，沒有大規模的人口增長，經濟問題可能在100年內被解決，或者至少是有望被解決。凱恩斯依據之一，就是他觀察了當時世界各地的富裕階層，把他們當做未來社會先頭部隊，從他們的生活判斷未來。凱恩斯還提出，當經濟問題解決之后，如何處理閑暇，對于不善于處理身心的人來說，這種豐裕閑暇的年代極其可怕。

接近100年過去了，對照現實，普通人的生活的確有了質的飛躍，可以說凱恩斯的敏銳判斷讓人佩服，更重要的是，我們應該吸取他的方法論。要判斷未來，我們應該尋找已經發生未來趨勢的樣本，據此研究，找出規律。

一旦我們可以理性認知這些趨勢，那么對于未來的情緒恐慌也會消失。人類最終會一次次經歷災難，但是也會一次次站起來，其中必然有GDP無法衡量的部分，那就是人類的韌性。戴維斯研究的九個經濟體，分別對應三類極端情況：生存、失敗與未來。其中，韌性往往體現在生存的階段，人們面對極端傷害和創傷時，往往表現出很強的韌性，而這種表現，其實是一次對人類本性的認知拓展。

在亞齊，作者去了海嘯受災最嚴重的地方，看到當地村民們失去了一切又如何迅速重建，收獲了經濟快速反彈。在約旦北部的扎塔里難民營，作者看到敘利亞家庭，因為內戰拋棄一切之后，在定居點開始了有活力的生活。在美國的路易斯安那州監獄，作者進入美國監禁率最高的州中最大的監獄，他看到犯人們以物易物，以貿易改善自身境況。

這就是韌性?！皩@些人來說，自然災害、戰爭和監禁抹去了他們以前的一切。然而，在這三個地方，人們生存下來，甚至興旺起來，這往往依賴于經濟”。

今天的社會過度關注正規化的經濟，金融資本和實物資本往往被賦予更高權重，但是在極端情況下，非正規的經濟往往能發揮作用，這些部分中，社群或者說社區與人性的因素會更重要。

畢竟，人是有韌性的，但原子化的個體發揮作用有限，只有社群化的人群，才能攜手創造更多可能性。

答案并不樂觀，但是市場機制還是給人信心，《極端經濟》中，比較突出的一點是強調了社會資本，并提供了很多案例故事。

大概只有在經濟學大師馬歇爾的故鄉英國，還保持這樣的研究傳統。

馬歇爾在1890年出版的《經濟學原理》中曾經這樣說，“經濟學是一門研究人類日常生活事務的學科。一方面是對財富的研究;另一方面，也是更為重要的，是對人類研究的一部分?！?/p>

到了變局的今天，我們更要記住經濟學，到底是一門“研究人類日常生活事務”的學科。因此，當我們看經濟，不僅要看中國，也應該放眼世界。

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