“星鏈”是與非

在全世界復雜的眼光中，北京時間2021年1月20日21：02，埃隆·馬斯克發射了第17批60顆“星鏈”衛星，“星鏈”衛星入軌總數就此突破1000顆。從數量計，馬斯克成為世界最大的衛星運營商。

“星鏈”第一步發射1.2萬顆衛星，此后將可能追加3萬顆衛星，總數達到4.2萬顆，在近地軌道上形成密集的衛星網絡，人們可以直接通過“星鏈”高速接入互聯網。

從技術角度來說，“星鏈”是史無前例的，將首次實現互聯網全球全覆蓋接入，帶來無限想象的發展空間。但“星鏈”與此同時衍生的弊端，同樣值得警覺。太空近地軌道的污染、電子頻譜的競爭以及尚難定性的太空霸權，不能不引起強烈關注。

首先是太空近地軌道的污染。發射12000顆衛星的計劃，2024年就可以實現，那時將在地球近地軌道上，形成密密麻麻的衛星陣。作為對比，2015年-2018年全球總共發射衛星987顆，2019年發射406顆（包括馬斯克的120顆在內）。也就是說，未來五年馬斯克發射的衛星數量，將會是此前五年全世界發射總數的10倍。

這會造成什么樣的情景呢？地球近地軌道，將像民航航線那樣繁忙。

“星鏈”12000顆衛星數量，大致相當于目前全世界民航客機的數量。雖然近地軌道空間遠比大氣層空間大，但衛星速度是飛機的二十倍，這么多衛星同時在太空中飛行，擁擠程度不亞于民航航線。目前已發射的“星鏈”衛星中，由于各種原因3%的衛星已失效，以此百分比推算，太空垃圾風險不容小覷。這么多衛星還可能產生反光干擾光學和近紅外觀測，衛星通信波段電磁輻射對射電天文觀測造成污染，衛星與天基天文臺發生碰撞等等，都是可能發生的場景。

特別重要的是，太空不是埃隆·馬斯克一家的。“星鏈”可以發射1.2萬顆或者4.2萬顆衛星，別的公司、別的國家同樣可以如此建設自己的“星鏈”，屆時太空中衛星密布，前景莫測。

其次是太空中電磁頻譜的激烈競爭。“星鏈”運行有賴于無線電波，不同頻譜的電波各有特點，先入者占據的往往是最有利的波段，后來者勢必與之進行激烈的競爭。

1月26日，世界二富貝索斯和首富馬斯克，因衛星互聯網軌道空間起了爭執。貝索斯掌控的亞馬遜當天發布聲明，希望監管部門不批準馬斯克太空探索技術公司調整“星鏈”衛星軌道高度的申請。聲明說，改變“星鏈”設計可能令太空環境更危險、導致“太空碰撞”，并增加無線電干擾。馬斯克當天反擊稱，亞馬遜阻撓“星鏈”，是因為其衛星系統“柯伊伯”進度滯后。

“柯伊伯”去年獲準在近地軌道部署3236顆衛星，也以提供互聯網服務為目的，計劃軌道最低高度距地面590公里。“星鏈”衛星原高度距地面1110公里到1325公里，去年馬斯克申請將軌道調低至距地面540到570公里高度，理由是可以減少寬帶信號延遲，但亞馬遜認為“星鏈”顯然是來搶“柯伊伯”生意的，極易造成彼此干擾。

最后就是尚難定性的太空霸權。當“星鏈”或者“柯伊伯”從太空直接連通每個人手機，一方面可能帶來天基互聯網傳輸的新優勢，另一方面獨家帶來的可能壟斷、規則標準的先手制定，都不能不引起足夠重視。更何況，科學沒有國界，但科學家和科技公司是有國界的，太空新技術之爭不能不影響到國際競爭大格局。

美國鑒于自身技術優勢，對建設天基互聯網傳輸系統大開綠燈，按照美國的習性，拔得頭籌形成的先發優勢，很自然、很容易轉化為美國在某個領域的霸權，這是其他國家不能不高度警惕的。事實上由于“星鏈”可能帶來的技術優勢，美國空軍曾經一次就贊助了2870萬美元，扶持其把應用拓展到軍用。

在未來的五到十年內，隨著“星鏈”的布設完成，太空領域的一場深刻變局，將徐徐露出頭角。

革新，或者霸權，會是個問題。

直面競爭、奮起直追，建立起自己的“星鏈”，這將是一個負責任大國必由之路。這是可能的，也是必須的。