紀中展

睡眠是件大事,人的一生有1/3以上時間是在睡眠中度過的。但遺憾的是,許多與睡眠有關的現象至今沒有被完全解答和理解,比如:人為什么要睡眠?為什么要睡這么長時間?睡眠的過程是怎么樣的?等等。這些人類想要了解的問題,讓睡眠這件事從1953年起就成為一個重要的科研課題。
人類的睡眠習慣在過去100多年里出現了幾次大的變化。第一次是在1879年,那年愛迪生發明了電燈泡,讓人類擺脫了長久以來形成的、以太陽和月亮作為晝夜交替界線的習慣,使人們可以在沒有自然光的狀態下保持清醒的生活、生產狀態。
第二次是20世紀90年代末,人類進入了網絡信息時代,電腦和手機讓我們時刻與外界連接,模糊了生活和工作的界線,緊張的節奏和豐富的娛樂資訊也使生活方式發生了非常大的變化,極大擠壓了睡眠時間。
這兩次技術進步導致的人類睡眠習慣變化,引發了如今的大部分睡眠障礙問題。最近有媒體報道稱,中國有3億人存在睡眠障礙,而在全世界范圍內,那更是一個天文數字。睡眠不足、睡眠質量不高已經成為困擾人類的重要問題。睡得少和睡不好的后果很嚴重,甚至會導致死亡。
這不是危言聳聽,科學家們已經通過大量研究驗證了睡眠不足的危害。目前睡眠障礙包括60余種影響睡眠質量、睡眠節律或睡眠時長的疾病。
睡不好的關鍵問題是生物鐘,準確地說,是生物鐘紊亂導致的。地球上所有動物都有生物鐘的生理機制,也就是24小時循環節律,與地球自轉周期吻合。本來通過生物進化,人類已經形成了穩定的生命節奏,但進入現代之后,生物鐘總是被外界因素干擾,最常見的就是睡得少、睡得晚。
睡得少不是因為我們起得更早,而是因為我們睡得更晚了。上世紀90年代以前,很多中國人晚上看完八九點鐘的電視節目就進入睡眠狀態了,但現在,大多數人的睡眠時間都比過去延后3—4小時。還有一些人,即使很困了仍舍不得去睡,因為白天忙了一天工作,到了晚上感覺時間終于是自己的了,要釋放減壓,所以即使沒有晚間社交活動,也要在家刷朋友圈、看綜藝、打游戲,這就是報復性熬夜。
不少上班族都是在深夜1點后才入眠,但因為早上要上班,起床時間無法延后3—4小時,日復一日,就是典型的睡眠拖延癥。當身體長時間處于睡眠剝奪狀態并形成惡性循環后,晝夜節律和生物鐘就會紊亂。
其實,睡得晚不是我們真的不想睡,而是電子設備干擾了大腦的晝夜調節能力。人類對于光線的改變很敏感,但電子屏幕會散發一種短波“藍光”,讓人類大腦形成“現在還是白天”的錯誤認知,推遲發出“很晚了,該睡了”的指令。如果大家睡前看電子書、刷手機朋友圈,就會受到藍光的影響,抑制褪黑素的分泌,不知不覺間就睡得更晚。
睡眠障礙是個世界級大難題,目前只能通過回歸健康的生活方式、恢復正常的生物鐘來解決。很多科學家在做相關研究工作,或許在不遠的將來,我們可以用基因編輯或藥物干預的方式調節生物鐘。到那時,人類甚至不需要睡眠也能有充足的精力,這樣每個人都有清醒的24小時了。但現在,我們只能建議大家加強自律,牢記那句老話:早睡早起身體好。