給左宗棠起外號

劉緒義

晚清重臣左宗棠是后人非常喜愛的一個人物。然而，在當時，左宗棠卻并不為人們所喜愛，就因為他敢擔當，不避事，與官場多有齟齬。比如他曾經獲得過許多“外號”。透過這些外號，可以更鮮明地看到左宗棠性格和處世的特點。

一是“今亮”

“今亮”是左宗棠的自稱，見諸清武陵人陳鼎熙所撰《栩園藏稿》中，這則軼事說：

左宗棠自比諸葛亮，常號“老亮”或“今亮”，戰勝攻取，一旦得意，輒曰：“今亮似猶勝于古亮矣。”為彰顯自己的才華，他曾提著獨家訂造的燈籠，燈籠上大書“老亮”二字，往來長沙城中，人稱“亮燈”。

寥寥數語，將左宗棠自信的性格勾勒出來，非常貼切。但同時，也反映出左宗棠不甘人下的自負性格。

二是“左都御史”

左宗棠的“左都御史”外號也出自同時代人的筆記。薛福成在《庸庵筆記》中記載：左宗棠居幕府，事無大小，專決不顧，駱秉章樂得與諸姬宴飲尋歡。一次，左當面嘲之曰：“公猶傀儡，無物以牽之，何能動邪！”駱干笑而已。還說左嘗于半夜撰奏章畢，猛敲駱臥室的門，大呼。駱起讀，叫絕，更命酒，對飲而去。另一則云：一天，駱聞轅門放炮，忙問何事，左右告曰：“左師爺發軍報折也。”駱聽后，點了點頭，慢悠悠地說：“何不取折稿來一閱。”因此，當時湖南人都戲稱左宗棠為“左都御史”，“蓋以駱公官銜不過右副都御史，而左公權尚過之也”。

“左都御史”這個外號無疑是一個諷刺，左宗棠本意應無心侵上司之權，但顯然有違官場慣例，湘人送他這個外號，正是左宗棠秉性剛直，與世不合的寫照。

三是“浮夸子”

“浮夸子”是曾國藩的九弟曾國荃送給左宗棠的“外號”。

左宗棠尚在長沙做幕僚時，其所作所為給尚未出山的老九留下了一種“表演”的感覺，這種感覺可以說是一種非常不好的印象。

老九在省城與左宗棠常有交道，他稱贊了左宗棠經營有方，使得湖南能以一省之力支應多省，但能一眼看穿左公有“好諛”的毛病，也足見老九識人的眼力。

因而，老九給在湘軍前線的大哥曾國藩寫信時，隨呼左宗棠為“浮夸子”。

左宗棠給老九留下“浮夸子”的印象，應該代表了當時湘人的共同感覺。

《清史稿》的評價值得玩味：“宗棠為人多智略，內行甚篤，剛峻自天性。……然好自矜伐，故出其門者，成德達材不及國藩之盛云。”

“好自矜伐”，詞典的解釋是“恃才夸功”，這與左宗棠給老九的印象幾乎是一致的。

原因何在？恐怕跟左宗棠未出山領湘軍前的才與名不相符有關：都說左宗棠年輕時候有才，然其實，左宗棠的秀才功名都不是正兒八經地考上的，是通過捐納成為監生，然后直接參加舉人考試。科舉時代，判斷一個人的才華主要是通過詩文，這一點，左公確實沒有留下過一首有名的詩。

《清史稿》也破例沒有說左公有才，而是說他“為人多智略”。

其智略早在學生時期就表現出來了，左公“好大言，每成一藝，輒先自詫”。左宗棠每寫完一篇文章，都要先自己驚詫一番：怎么寫得這么好啊！難道真的是我寫的嗎？其場景頗令人啞然。

因此，《清史稿》說得非常直白：“（左公）喜為壯語驚眾，名在公卿間。嘗以諸葛亮自比，人目其狂也。胡林翼亟稱之，謂橫覽九州，更無才出其右者。”

四是“左太沖”

到了同治年間，老九和左宗棠都位列封疆，這個時候，老九又給左宗棠取了一個“外號”，叫做“左太沖”。

太沖，是指魏晉名人左思（約250年—305年），字太沖，左思之才為世所稱，是著名的“洛陽紙貴”傳主。左宗棠恰好也姓左，因而老九在信中多次諱稱其為“太沖”。一是暗諷左宗棠之自詡有才;二是指其“太沖動”。

在這方面，老九似乎比阿兄更為敏感，就如當年李鴻章主動出剿湖州一樣，老九即預見到李左之間必然發生齟齬。同治五年四月二十八日，老九又對阿兄說：

筠仙、意城（郭嵩燾、郭昆燾兄弟）兩君子，與左公從此怨深矣。左公得罪于正人，官雖赫然，吾知其必不能謬列于君子之林也。薌泉之器已盈，又其能久有粵乎？左公如自鳴鐘，發條既滿，亦將歇響，理有固然，不足畏耳。

老九對阿兄私議左宗棠，并斷言其不能稱為“君子”。還非常形象有趣地將左宗棠比作“自鳴鐘”，稱其發條上得太滿，遲早會“歇響”。

這里所說的事，是同治五年間左宗棠三參時任廣東巡撫的郭嵩燾，直到將郭嵩燾參倒才罷。而郭嵩燾又曾是左宗棠的救命恩人。老九說左公“得罪于正人”，就是指這件事。薌泉即蔣益澧，原是曾國藩保舉的湘軍將領，后隸屬左宗棠，與其關系親密。老九說他“器滿”，就是指他附隨左宗棠太緊。左宗棠參劾郭嵩燾，其意是想保蔣益澧，蔣于同治五年授廣東巡撫。但老九斷言他不能久任粵事，果然治粵僅一年，即為總督瑞麟疏劾，下閩浙總督吳棠按奏，坐“任性不依”例案，部議降四級，改降二級，以按察使候補，命赴左宗棠軍營差委。

同治八年二月初九，老九對阿兄說：“太沖入都一次而聲光轉替，則臨淮益有名于時可知矣。聞渠二公去年之自處各有不同，沖則涉于傲，淮則極其謙，不轉瞬間，彼此得名，遂懸絕若此，可以知所從違矣。”

信中所說的“太沖”、“沖”都是指左宗棠，“淮”則是指李鴻章。李鴻章年輕時恃才傲物，但到晚年反而“極其謙”;左宗棠在曾國藩身邊顯出謙，離開后反而轉傲，于是引起老九的一番慨嘆。

左宗棠的這幾個外號，揭示了其為人處世和性格的復雜性，當然，瑕不掩瑜，雖然與人交際方面，左宗棠有缺陷，畢竟人無完人，在大節方面，左公都是個偉人，值得后人景仰。

（摘自《歷史只露半邊臉》）