湖南知縣：要做有利于百姓的事

堯育飛

汪輝祖（1731—1807）是清代著名的“紹興師爺”，年輕時幫助各府縣官員處理司法、錢糧等事務，在江南一帶十分出名。可他自己科舉考試卻十分不順利，直到乾隆四十年（1775），他46 歲時，才中進士。沒想到，他的母親不幸在此時去世，于是汪輝祖只好回家守喪，這一耽擱又是10年。直到乾隆五十二年（1787），58 歲的汪輝祖終于被銓選任地方官。他當官的第一站就是湖南寧遠，擔任知縣。

乾隆末年的湖南，社會經濟在繁榮中隱藏著深層危機，湘南地區更是時不時有土匪出沒。故而當汪輝祖經過長沙，拜訪湖南巡撫浦霖等人時，浦霖等人明確告訴他寧遠十分難管治，并告訴他上任后第一件事就是要抓獲寧遠頭號訟師、綽號“天罡地煞”的人。湖南布政使恩長告訴汪輝祖，寧遠人喜歡聚眾鬧事，一旦發生命案，家族中的人必定抬著尸體前來喊冤。恩長認為一定要開棺驗尸，嚴加勘察，以示重懲。汪輝祖則認為，治縣應恩威并重，寬猛相濟，不能一味以嚴刑峻法施政。

1787 年農歷三月二十六日，汪輝祖抵達寧遠。剛到縣衙，就碰到一群人拿繩子拴著一個人前來控訴。一審問才知道，寧遠縣人王勝字被一群兇惡的乞丐給圍毆了，乞丐們還惡人先告狀，把王勝字綁來縣衙。訊明情況，汪輝祖當即下令棍棒伺候那群乞丐。這下縣里的老捕快才告訴汪輝祖，因為連年糧食歉收，這群乞丐從外地竄入寧遠，人數高達六七百人。由于人多勢眾，寧遠不少偏僻地方的人趕緊奔走逃命。而前任知縣害怕采取行動會激起乞丐騷動，從而導致這群流丐越發猖狂。汪輝祖當即命縣里各處地保、收糧吏員等，均加入偵探抓捕的隊伍。不久就搞清楚乞丐的首領是廣西人“老猴”，綽號“飛天蜈蚣”，“老猴”的老婆則綽號“飛天夜叉”，兩人都身懷武藝，流竄到寧遠已經十多年了，手下有六七十人跟隨。“老猴”這群人平時分成小隊到各地強行乞討，村民只好輪流供給伙食。久而久之，“老猴”日漸富裕，轉而放起高利貸，貧苦人家一旦交還不及時就被打甚至被殺。汪輝祖偵查情況之后，決定不再姑息，于是趁著“老猴”喝醉酒時，在路上一舉將其抓獲，當夜嚴刑拷打，訊得黨羽名單。次日，就派抓捕隊伍分路進發，“老猴”的老婆連夜遁逃。不到半個月，寧遠縣的惡乞一掃而光。

曾經的師爺經歷使得汪輝祖處理地方事務相當老辣，盡管年近六十，但他的霹靂手段毫不軟弱。清代地方事務訴訟主要由各地生員充當訟師，有些訟師往往罔顧事實，在訴狀上玩文字游戲，趁機謀財，這讓知縣公斷案件十分困難。汪輝祖深諳此道，上任后就把縣城的訟棍問訊明白，暗暗記下其中幾位為首的。而生員每年都需要到縣學報備，汪輝祖就趁著這個機會，拿下了寧遠最有名的訟師“智多星”黃天桂，打得黃天桂哭著認罪。這一打，連黃天桂的弟弟黃天榮也嚇得拖家帶口逃竄到道州去了。汪輝祖的諸多治縣手段，無疑有著酷吏作風，也不失以民為本。這在民風彪悍的湘南地區，在清代地方行政考核注重穩定和息事寧人面前，汪輝祖的做法卻又深得民心。

盡管寧遠民風彪悍，但一般老百姓還是很害怕進衙門。于是，地方上一旦出現無名尸體，一般老百姓生怕被牽扯進去。這時候，地方上的無賴和地保就會趁機跑到當地的富戶家去訛詐恫嚇，如果這些富戶不滿足他們的勒索，他們就拿報官來要挾。而一旦報官，由于距離縣城很遠，知縣往往只派衙役前往。這些衙役連同無賴等人一道欺壓富戶，富戶苦不堪言。汪輝祖上任以后，正好碰到九嶷山下某地發現縊死的無名尸體，汪輝祖二話不說，親自帶人前往勘察。走了近百里山路，又有五六里在懸崖中，不能坐轎子，只能步行或匍匐前進。抵達之后，經查驗，確實是自殺身亡。而地保和無賴匪徒還想嫁禍給當地富戶劉某。問訊明白之后，汪輝祖將那些無賴地保押送到縣城，狠狠杖責一頓。從此，以尸體敲詐之風在寧遠就消歇了。

辦完這幾件大案之后，寧遠地方果然太平多了。無怪乎百姓紛紛帶上寧遠稀缺的大白菜，跑到縣衙感謝這位新任知縣。汪輝祖在寧遠為官七年，調任之際，百姓空城相送，士紳紛紛送詩以志謝。究其原因，汪輝祖晚年在自傳性回憶錄《病榻夢痕錄》中曾加以總結，他認為在寧遠之所以能做出不錯的政績，主要有三點：一、凡事能親力親為的絕不假手衙役。他甚至認為衙役乃是虐民的重要原因，所以他到任后，縣衙中反而沒有“紹興師爺”。二、斷案問事絕不徇私枉法，必求公正平允；三、時刻不把“父母官”當回事，而將做官看作進德修業的一份職業。他甚至超前地反對“父母官”這種稱呼，汪輝祖告誡百姓說，“若輩稱官為父母，名耳。我家自有子孫，我偶忝長民，子孫之為民者正多。我欺民、虐民，我子孫必受人欺、受人虐”。在汪輝祖看來，“父母官”就是一個隨口的名稱罷了。他從自家子孫將來免不了為老百姓出發，認為當官的如果欺壓百姓、虐待百姓，那么，自己的后代當老百姓的時候也免不了受當官的欺壓。因為他同情百姓，理解百姓，所以盡管有時他的手段不免嚴酷，卻總能得到百姓擁護。

做了半輩子的紹興師爺，晚年的汪輝祖得以在湖南主政一方，盡情施展行政才能，他感到十分欣慰。1792 年，汪輝祖不肯巴結上司以致得罪上司，不久又被寧遠縣的豪強告訐，被劾罷官。

清末衙門外景

終其一生，汪輝祖都在基層處理行政、司法相關事務，他深感基層治理對整個國家的運作十分重要。于是編撰《佐治藥言》，詳細記載充當府縣師爺的心得體會。此后又陸續編纂《學治臆說》《學治續說》《學治說贅》，談為幕賓應當盡心盡責，在主政官員施政時出現刑罰不平、催征苛急等情況時要加以勸阻，而對弭盜、救荒、勸學、除暴等事情應該積極建言。總之，汪輝祖認為“公門中好修行”，他將做官看作是儒家“修身齊家治國平天下”的修煉歷程，而終極目標是“于民有濟，乃修行之大者”。只要做有利于老百姓的事，就是官員偉大的修行境界。在200 多年前汪輝祖就能達到這種認知和實踐水平，不愧是清朝乾嘉時期的優秀知縣。