四大古典戲曲

《西廂記》

《西廂記》的故事出自唐代元稹的小說《鶯鶯傳》。小說敘述書生張生游學蒲州，與寄居普救寺的崔相國之女鶯鶯相戀，后入京赴試，將她遺棄。王實甫改寫了這個始亂終棄的悲劇，讓張生與鶯鶯相互愛慕，為爭取愛情自由，在婢女紅娘的熱情幫助下，共同與崔老夫人進行斗爭，最后相偕出走。它體現了中國人熱愛生活，追求理想的精神氣質，對民族的文化心理構成，有著重要意義。

《牡丹亭》

《牡丹亭》是湯顯祖的代表作。福建南安太守杜寶的女兒杜麗娘到花園游玩，夢中與書生柳夢梅幽會。夢醒后她為相思所苦，傷情而死。三年后，柳夢梅去臨安應試，經過杜麗娘的墓地，拾得她的自畫像，和杜麗娘的鬼魂相會，并掘墓開棺，使杜麗娘起死回生，二人結為夫婦。女主人公杜麗娘不甘心做循規蹈矩的閨閣典范，而大膽披露自己的內心欲望，“一生兒愛好是天然”，要求過“花花草草由人戀，生生死死隨人愿，便酸酸楚楚無人怨”的自由生活。

《桃花扇》

桃花扇是侯方域、李香君定情之物。孔尚任以此記錄著男女主人公的沉浮命運，又用它勾連出形形色色的人物活動。在民族淪落、社稷傾圮的時代，作者把高尚的人格給予身為妓女的李香君，把一個孱弱的靈魂賦予了享有盛名的才子，而將最深沉的同情寄予在社會地位卑微的民間藝人身上。孔尚任借助他們的口，抒發了對末世既臨的無可奈何、無可挽回的嘆息。

《長生殿》

《長生殿》取材于唐明皇與楊貴妃的戀愛故事。在軍士嘩變的逼迫下，唐明皇在馬嵬坡賜死楊玉環。然而，馬嵬之變不是戲劇的結束。此后，洪升把情感的實現寄托到理想的天國。男女主人公飛升仙境，在情悔與夢幻中，愛情最終得到升華與凈化。在劇中展示的社會動亂、民生疾苦的長幅畫卷里，寄寓著洪昇的民族興亡感和對帝王“溺情誤國”的政治批判。所以，《長生殿》對李楊形象的塑造，贊揚、針砭，兼而有之。