赴美留學前景困擾中國學生

本報駐美國特約記者　田秋　本報特約記者　李耀

近日，美國移民和海關執法局發布了最新有關在美國際學生和訪問學者的報告，該報告顯示，2020年受到新冠疫情的影響，赴美留學生的數量大幅降低，其中留學新生較上一年下降七成。基于疫情、政治等各類因素，一些有赴美意愿的學生擔憂，以后申請赴美留學是否要考慮不同的專業選擇，如理工科是否會較難申請。同時，即便申請人數大幅度減少，但是對于那些頂尖的名校，并不意味著就更容易被錄取。此外，中國駐美使館提示，由于最近全美爆發亞裔反歧視游行，在美中國公民要警惕針對亞裔的歧視和暴力。

留學新生減少七成

據美國媒體綜合報道，美國移民和海關執法局的記錄顯示，2020年在美國境內持有各類學生簽證的人數相比于2019年下跌了17.86%。而2020年留學生新生的注冊率相比于2019年下降了72%。據《華爾街日報》報道，這其中很大一部分原因是由于去年春天以來，美國駐全球各國的使領館大多數因疫情暫停了業務，導致本應入學的學生無法接受簽證所需的面試。此外，去年美國的各項留學生政策（比如只上網課的學生無法拿到簽證）也讓留學生的處境更加復雜。去年8月開學季，當時成功取得F-1學生簽證的留學生甚至同比下降超過90%。而根據10家高等教育機構進行的700所高校調查中，大學生整體減少了16%，新生減少了43%。

不過，該報告顯示，中國和印度依然是赴美留學生最多的國家。2020年在美國持有各類學生簽證的人群里，中國和印度學生總共占47%。在輸出赴美留學生人數的榜單上，中國依舊位居榜首，印度則緊隨其后。盡管如此，2020年的中國赴美留學生人數相比于2019年也減少了91936人，下降19.38%，而印度赴美留學生人數則少了41761人，減少了16.76%。

早在這一報告發布之前，從去年開始，美國各大媒體都已經報道了留學生銳減的情況，因此這一結果是意料之中的。今年2月，美國專注于高等教育的新聞網站“InsideHigherEd”發文稱，美國研究生院委員會的調查顯示，在過去的一年中，大量被錄取的學生推遲了他們的入學時間——在所有收到碩士項目和專業認證項目錄取的國際學生中，12%推遲了入學，17%在當年首次入學；收到博士項目錄取的國際學生中，10%推遲了入學，33%在當年首次入學。由此可見，留學生人數的減少有很大程度上是因大量學生推遲入學，而并非完全取消赴美留學計劃。至于這些學生未來是否還將如期赴美，還是改變留學計劃，目前還不得而知。

理工科學生受多大影響？

在過去的幾年中，理工科的中國留學生在美國頻頻遭遇歧視或不實的“間諜指控”，讓不少學習理工科的準留學生心存芥蒂。實際上，STEM（科學、技術、工程和數學）專業的學生仍占據中國以及印度赴美留學生中的主體部分。在美國總統拜登上臺后，就有美國專家提出警示，移民是保證美國科學發展的重要成分。卡內基國際和平基金會近日發布的一篇評論稱，在過去的幾十年，中國幾乎是美國外來STEM人才的最大且最重要的來源，前總統特朗普的政策抑制了很多來自中國的STEM人才，“拜登政府應盡快改變這些政策”。

因此，美國新政府對留學生的政策，也將左右未來專業結構是否將改變。根據《華盛頓郵報》此前的報道，拜登表示應該為美國STEM專業的博士直接發綠卡，如果這一政策真的實施，STEM專業博士將不需要再申請工作簽證，相關專業碩士和本科學位得到簽證的幾率就會增加。

未來中國赴美留學生是否會出現理工科人數減少、人文學科人數增加的情況？針對這個問題，《環球時報》記者采訪的數名人文科學類留學生和教職工都表示，美國高等教育的人文學科往往需要博士學位才能找到理想的工作，而人文學科的博士具有錄取難、周期長（通常6-7年）、畢業要求高、職位競爭激烈等特點，且他們通常需要和當地的美國學生競爭，更是因為身份問題難進入一些特定機構（如政府研究部門通常只接受美國公民），因此申請人文科學的留學生人數很難出現爆發式增長。

申請頂尖院校難度并未下降

對于仍有意愿申請美國高校的留學生來說，如果目標是那些排名較靠前的頂級院校，留學生總人數減少并不意味著申請難度將有所降低。《美國新聞與世界報道》的數據顯示，2019-2020年，一些頂尖名校的錄取率確實略有升高，但絕大多數增幅不大，也有下降的情況，如哈佛大學從2019年的4.5%上升到2020年的4.9%，而普林斯頓大學則從5.8%下降到5.6。《美國新聞與世界報道》表示，在過去的一年，一些學校的錄取率增加，是考慮到疫情可能使新生不能如期入學，因此通過這種方式來保證新生人數。而隨著2021年疫情好轉，大部分學校將不再有學生因不可控因素難以赴美留學的擔憂，錄取率很有可能回落。

對于碩士和博士項目來說，不少學生都需要依靠學校的獎學金支持，而疫情導致美國幾乎所有學校都面臨經費緊張的情況，難以保障對學生的經濟支持。另外，疫情使一些高年級的博士生無法正常求職，部分學校則采取了少招新生、節省經費來支持老生延期畢業的方法。總而言之，在剛剛過去的申請季，很多專業已開始縮減錄取人數，而考慮到這次疫情所帶來的經費問題會持續數年之久，因此未來幾年的錄取情況也許都不容樂觀。▲