同行未必是冤家

任宏偉

陳俊楷和馬德江都是明成化年間的玉雕藝人，為爭全城第一的虛名，兩人當面親如兄弟，背地里卻互相鄙視，都看不上對方的技藝。

這天，有個大胡子乞丐來到陳俊楷的玉雕作坊門前又唱又跳，陳俊楷嫌煩，便命一弟子出去施舍幾枚銅錢。讓人意外的是，乞丐竟然不要錢，還說陳俊楷欠了他一筆巨債。這人在門口大叫大嚷，弟子怕壞了師父的名聲，忙讓乞丐進屋。

乞丐進屋后摘掉假胡子，陳俊楷大吃一驚，來人竟然是經常給他送貨的玉商張杰。張杰說，其實他是來賣玉石的，因玉石太貴重他才扮成了乞丐。

張杰從討飯的破口袋里取出一塊玉石原石，冷眼一看并沒啥出奇，再一細看，粗糙的表皮隱隱透出里面的光華，竟是一個罕見的至寶，難怪這張杰如此重視。縱是陳俊楷見多識廣，也忍不住嘖嘖稱奇。接下來，兩人談起了價錢，一個漫天要價，一個就地還價，最后，陳俊楷咬牙決定，賣掉全部家當，買下玉石。

沒幾天，此事就傳得沸沸揚揚，城里所有行內人都認為，陳俊楷孤注一擲，一定是想用這塊玉石雕出一件前無古人、后無來者的精品，一舉擊敗馬德江。人們議論紛紛，都在等著看陳俊楷一招制敵，不料意外卻發生了。

這天夜里，陳俊楷正在臥室睡覺，因為天熱，他沒關窗戶。突然，有個黑衣蒙面人從窗子爬進屋里，借著月光躡手躡腳地走到床前，用匕首抵著陳俊楷的脖子，低聲喝道：“快把玉石交出來，不然就送你上西天！”

陳俊楷被驚醒，一邊佯裝答應，一邊在腦子里飛快地想對策。他突然想到柜子上有個花瓶，便對蒙面人說：“鑰匙放在花瓶里，你容我穿衣去拿。”

陳俊楷胡亂穿上衣服走到柜子前，突然抓起那只花瓶，猛一回頭朝蒙面人頭上砸去。

蒙面人反應很快，一低頭躲過花瓶，一個箭步躥到陳俊楷身邊，手起刀落砍掉了陳俊楷右手的三根手指，陳俊楷慘叫一聲。

那蒙面人不聲不響地將三根斷指包進一塊手帕，藏于懷中。蒙面人冷哼一聲，威脅陳俊楷說，要是再敢耍花招就殺了他。

陳俊楷無奈，只得忍著劇痛，說鑰匙在腰間，玉石就藏在柜子里。

瞅著蒙面人把玉石放進一個提前備好的口袋里，翻窗逃走后，陳俊楷才簡單地包扎了一下傷口，出門喊人到官府報案。

昌州縣令常光祖接到報案后，立即帶人趕往案發現場。

通過對現場留下的腳印的分析，以及陳俊楷對蒙面人身高體形的描述，常光祖認為馬德江有重大嫌疑，于是命人速去調查。

衙役們來到馬家，可馬德江的老婆說她丈夫一夜未歸。

常光祖十分憤怒，下令全城通緝馬德江。

然而，轉眼半個月過去了，馬德江依舊是全無音信。

原來馬德江搶走玉石后擔心案發，連夜逃到一座名叫黑虎山的地方，此山山勢險峻，連綿不斷，山上常駐著兩個山大王，老大六十出頭，姓張，綽號張閻王；老二年方三十，姓白，綽號白無常。

馬德江知道自己犯下罪行回去肯定被抓，便想到投奔山賊以求庇護。他趁黑來到白無常住的那座山下，很快被放哨的土匪發現，把他綁到了山上。馬德江說明投奔之意后，白無常冷笑了幾聲：“你的寶貝我可以收下，不過你想入伙還得按山規辦！”

馬德江說：“小人來之前就打聽過了，若想入伙必須帶著砍下的人頭或人的殘肢斷體，作為投名狀。”說罷此話，他從懷中掏出手帕，把三根血跡斑斑的斷指遞到白無常跟前。

白無常微笑著點點頭，問馬德江玉石如今在哪兒？馬德江說，玉石就藏在他背著的包袱里，不過玉石中藏著一個大秘密，他只能對白無常一個人說。

白無常瞅瞅五花大綁的馬德江，料想他不會耍什么把戲，便屏退左右，把馬德江帶進一間密室。

走出密室，白無常不敢隱瞞馬德江獻玉一事，立即派人去給張閻王送信告知此事，并說明，他已經安排馬德江在密室中獨自進行玉石雕刻，一個月后張閻王生日那天，他要帶著雕好的玉器作為壽禮敬獻。

轉眼一個月過去，白無常果然帶著一件巧奪天工的壽桃玉雕來見張閻王，張閻王看了又看，樂得合不攏嘴。接下來，他命人把馬德江叫來，當眾夸贊了一番。

馬德江知道，既然入伙，就得參與下山搶劫殺人，這活兒可是有生命危險的，他不想干，于是便用三寸不爛之舌竭力討好張閻王，謀了份看管倉庫的活計。

馬德江在山上干了三個多月，靠著一張比蜜還甜的嘴和山賊們都混熟了，每天收工后，他四處閑逛，日子過得輕松又舒服。

這天下午，馬德江閑來無事，到黑虎山的最高峰和兩個山賊閑聊。這里視野開闊，是山賊們觀察過往客商的最佳地點。

突然，馬德江手指山下說：“二位兄弟快看，路上有個人。”

一個山賊看了一眼，不屑地說：“不就是個臭要飯的嘛，有啥可大驚小怪的？”

馬德江又仔細瞅了瞅：“那人我認識，他就是以前常給我送貨的珠寶玉石商人張杰。”

倆山賊不敢怠慢，忙跑去向張閻王稟報，張閻王聞言命人把張杰綁上山。張杰一口咬定自己就是個叫花子，哪有什么財物，還把手伸進懷里，摸出一個虱子放進嘴里吃了。這一下，讓張閻王大皺眉頭，懷疑馬德江認錯人了，這明明是個真正的叫花子！

馬德江走過去一把奪過張杰手里的打狗棍，然后找來一盆水，把打狗棍在水盆里攪了一會兒，打狗棍洗去泥沙的一端露出兩條用膠粘過的痕跡。

張閻王兩眼放光，命人把打狗棍徹底洗凈，然后沿著兩條膠痕小心翼翼地剖開，幾顆璀璨奪目的大珍珠漸漸露出了真容。

張杰嚇得一下子癱倒在地，指著馬德江破口大罵：“無恥小人，你先搶了我賣給陳俊楷西瓜那么大的一塊玉石，如今又來害我。我這幾顆珠子倒值不了幾個錢，只可惜了那塊寶玉。”

接下來張杰便描述起了那塊玉石的珍貴之處。

張閻王聽了一會兒后不由勃然大怒，命人把馬德江拉出去砍了。

馬德江大呼冤枉，張閻王冷哼一聲：“那塊玉石的原石西瓜般大小，為何壽桃只有拳頭大小？”

馬德江：“就是借我一百個膽子，我也不敢愚弄大王，我是按白二爺的吩咐雕的。”

接下來馬德江說，那天他被白無常帶進密室后，白無常貪婪地盯著玉石一動不動地瞅了好久，命令馬德江雕刻一大一小兩件玉器。

馬德江有些心疼，問為啥好端端的玉石要一分為二，白無常拔出刀，馬德江嚇得不敢再說話，只得按白無常說的，大的雕成了大印，小的雕成了壽桃。

張閻王問道：“他雕大印干啥？”

馬德江戰戰兢兢地說：“只有大王答應饒我一命，我才敢把所有實情說出來。”

張閻王點頭答應后，馬德江說白無常命令他在玉桃底部雕了一道催命咒，毒咒被玉桃底座遮住所以看不見。一旦毒咒生效，張閻王將一命歸西，到那時白無常就能當上山大王，那枚大印就是為他當新大王準備的。

白無常還許諾，一旦他當上山大王，就提拔馬德江當個大頭目。

張閻王當即取來玉桃，把底座拆開看，果然看到一行符咒。

張閻王雖憤怒至極，但他知道白無常手下人多勢眾，而且幫眾對白無常忠心不二，于是他先把馬德江秘密囚禁起來，然后以有要事相商為由，派人去請白無常。

白無常也沒防備，一個人連刀都沒帶就來了。他一進門，張閻王就雙眼冒火，沖過去一刀砍下了他的腦袋，然后把山賊們都召集在一起，當眾宣布了白無常的罪行。為了讓山賊們心服口服，張閻王還命人搜出那尊大印當眾展示。

白無常被殺后的第三天夜里，他手下的幾個小頭目私下一商量，都擔心張閻王對他們下手，于是趁夜帶人逃走了。

第二天張閻王知道此事，又氣又急，生了場大病。他的病還沒好，壞消息又傳來了，巡山的幾個嘍啰發現，有大批官兵正從四面八方朝黑虎山趕來。張閻王只得帶病指揮山賊們備戰，沒過多久，官兵們就浩浩蕩蕩殺來了。雙方交戰，張閻王手忙腳亂，山賊們見寡不敵眾，為求活命，紛紛繳械投降。

在剿匪慶功宴上，讓許多人意外的是，馬德江、陳俊楷、張杰三人不但被邀參加，居然還坐在了顯要位置。

面對眾人疑惑的目光，常光祖說出了真相。

一年前，陳俊楷的妻子張氏帶著獨子回娘家探親，誰知她剛在娘家住了三天，白無常便率領一股山匪突然襲擊了小村莊。村民們不畏強暴奮力反抗，白無常攻下村莊后，一怒之下把全村人殺得一個不剩。

噩耗傳來，陳俊楷悲痛欲絕，要不是好友馬德江和張杰苦苦相勸，他就上吊了。事后，陳俊楷雖打消了輕生的念頭，但整日以淚洗面，讓好友十分擔憂。

馬德江說，只有想辦法幫陳俊楷報了大仇，才能讓他振作起來。這主意讓本來就疾惡如仇的張杰拍手稱快。

兩人把想法對陳俊楷說了，陳俊楷感動得熱淚盈眶，接下來，三人商量出一條離間張閻王和白無常的苦肉計。此計得犧牲一塊張杰私藏多年的玉石原石，為報大仇，陳俊楷決定傾家蕩產，在所不惜。

他們計劃的第一步是制造輿論，讓人們都以為陳馬二人為了爭虛名而面和心不和。

第二步，馬德江搶走原石后因走投無路投奔白無常，借獻玉之機讓白無常上鉤。

在商量這條計策時，三人都認為，演一出搶玉的戲不難，難的是馬德江要想徹底取得山賊們的信任，就必須入伙。陳俊楷一咬牙，認可犧牲三根手指頭。

馬德江上山后，把白無常騙進密室，自稱會相面，說白無常是大富大貴的相貌，將來必能成為一方霸主，一方霸主哪能連個像樣的大印都沒有。

白無常暗想，張閻王年歲大了，身體也不好，興許用不了幾年自己就能當上山大王。他越想越高興，便讓馬德江幫他雕了大印。

大印雕好后，馬德江在雕壽桃時，在底座偷偷雕刻了毒咒。

第三步，張杰按約定的時間上了山，用玉石一事引起張閻王懷疑，張閻王果然上當，殺了白無常。

陳俊楷得到白無常被殺、他的部下集體逃走的消息后，馬上按第四步計劃行事，他到常光祖那里說出真相。常光祖聞言大喜，迅速上報朝廷進山剿匪。官兵們攻下山頭后，又從大牢里救出了張杰和馬德江。

事后，常光祖把剿匪一事上報朝廷。為表彰三人的功勞，朝廷下令，從收剿土匪的贓款中拿出五千兩銀子賜給三人，并封贈三人為“義人”。常光祖因剿匪有功，官升一級。

在一個春光明媚的日子，陳俊楷拿著祭品，來到了陳家墳塋地，祭告張氏和孩子的亡魂……