Uber的送貨機器人企業(yè)正在悄悄獨立

楊蓉

近日，據(jù)國外媒體報道，Uber的業(yè)務(wù)精簡計劃仍在進(jìn)行當(dāng)中。據(jù)幾位知情人士透露，Uber2020年以26.5億美元收購的外賣巨頭Postmate旗下送貨機器人部門PostMates X正在尋找投資者，更名為Serve Robotics，未來將以獨立公司的形式繼續(xù)運營。

PostMates X研發(fā)了一款帶有黑黃花紋的自動人行道送貨機器人，這款機器人最近與Pink Dot Stores合作在西好萊塢開展送貨服務(wù)，或?qū)⒊蔀樾鹿維erve Robotics的核心產(chǎn)品。

根據(jù)Serve Robotics向投資者提供的協(xié)議，該公司的運營工作將由Postmates X服務(wù)項目的負(fù)責(zé)人阿里·卡沙尼負(fù)責(zé)。安東尼·阿曼塔將領(lǐng)導(dǎo)初創(chuàng)公司Serve Robotics的軟件工作，亞倫·萊巴則將負(fù)責(zé)硬件工作，這與他們此前在Postmates X的職位一致。

除此之外，Uber還將保留在Serve Robotics公司的股權(quán)，并與這家初創(chuàng)公司保持商業(yè)協(xié)議。作為交換，Serve Robotics將獲得知識產(chǎn)權(quán)和一些資產(chǎn)。據(jù)一位知情人士透露，Uber正在討論保留Serve Robotics約25 %的股份。

Uber最新財報顯示，在第三季度，其共享出行服務(wù)營收13.7億美元，下滑53 %；而食物外送營收則是14.5億美元，增長125 %；貨運營收為2.9億美元，增加了32 %。而在更為疫情嚴(yán)重的第一季度，Uber Eats業(yè)務(wù)的預(yù)訂量還達(dá)到了46.83億美元，同比增長達(dá)52 %。

此次分拆行動完全符合Uber在2019年5月上市后開始形成的精簡業(yè)務(wù)戰(zhàn)略，與此同時由于受到新型冠狀病毒疫情的影響，Uber不得不加快腳步。就在兩年前，Uber的業(yè)務(wù)遍布交通領(lǐng)域，從共享出行到物流、公共交通、食品配送和一些更具未來感的業(yè)務(wù)，如自動駕駛汽車和空中出租車等。而后，Uber公司首席執(zhí)行官達(dá)拉·科斯羅薩希在推動公司實現(xiàn)盈利的過程中，徹底摒棄了這一切。

2020年，Uber與Lime達(dá)成了一項復(fù)雜的交易，出售了共享滑板車及自行車部門Jump的股份，出售了物流子公司Uber貨運（Uber Freight）價值5億美元的股份，同時也徹底剝離了其自動駕駛汽車部門Uber ATG和空中出租車業(yè)務(wù)Uber Elevate。

Aurora收購了Uber ATG，其交易結(jié)構(gòu)與之前Lime倉促的交易很相似。Aurora并沒有為Uber ATG支付現(xiàn)金。相反，Uber將其在ATG的股權(quán)轉(zhuǎn)讓給了Aurora，并投資了4億美元，從而獲得了合并后公司26 %的股權(quán)。除此之外，2020年12月被賣給了Joby Aviation的Uber Elevate也走的是類似的交易結(jié)構(gòu)。

對于Uber來說，配送仍然是一個重要的投資領(lǐng)域。隨著Uber外賣服務(wù)Uber Eats的需求飆升，Uber看到了一個機會，他必須要開始尋找收購機會來加強自己的地位。此后，Uber試圖收購Grubhub，但以失敗告終，輸給了歐洲重量級企業(yè)Just Eat Takeaway。

Uber沒有因此放棄投資配送服務(wù)，最終選擇Postsmates，并于2020年7月同意以價值26.5億美元的全股票交易收購這家交付初創(chuàng)公司。這筆交易于2020年12月完成，2021年伊始Postsmates旗下送貨機器人部門PostMates X卻悄悄獨立。

Postmates對人行道送貨機器人的探索開始于2017年，當(dāng)時Postmates收購了卡沙尼的初創(chuàng)公司Lox Inc。作為公司研發(fā)部門Postmates X的負(fù)責(zé)人，卡沙尼開始思考一個問題：我們?yōu)槭裁匆?噸重的汽車來投遞2磅重的墨西哥卷餅?zāi)兀?/p>

2018年12月，Postmates推出了其首款自動投遞機器人Serve。2019年夏天，第二代Serve在洛杉磯發(fā)布，相對于一代，第二代的設(shè)計沒什么不同，只是配備了不同的激光雷達(dá)傳感器并做出了一點點小升級。

卡沙尼對此表示：“Postmates沒有與合作伙伴展開合作，而是使用自己的交付數(shù)據(jù)來為設(shè)計和部署人行道機器人奠定基礎(chǔ)。”

在談到機器人送貨應(yīng)用時，卡沙尼說：“當(dāng)你查看數(shù)據(jù)時，會發(fā)現(xiàn)超過一半的送貨訂單都是在短距離內(nèi)完成的，這讓事情一下子變得簡單了，我們僅憑這些機器人就可以完成送貨。”

Postmates X部分利用Postmates公司的歷史交付數(shù)據(jù)開發(fā)了一個模擬程序，然后將其用于服務(wù)機器人的設(shè)計，幫助研究小組確定電池的續(xù)航時間、貨艙的大小以及其他一些特征。

自動人行道送貨機器人只代表了Postmates快遞業(yè)務(wù)的一小部分。然而，隨著新冠疫情的全球大流行，非接觸式配送的需求激增，Postmates公司發(fā)現(xiàn)洛杉磯和舊金山這2個城市對該機器人的興趣越來越大。

卡沙尼早在2020年10月就指出，這些自動人行道送貨機器人已經(jīng)在洛杉磯完成了數(shù)千次的送貨服務(wù)，并準(zhǔn)備將業(yè)務(wù)擴展到該市的西好萊塢地區(qū)。擴張計劃于2020年年底開始，在業(yè)務(wù)拓展的過程中，自動人行道送貨機器人被改成了亮粉色，用以匹配Pink Dot Stores的標(biāo)志性顏色。