李成月
地球上有八干九百多種鳥類。繁殖時少則產1卵,多則產數十只卵。孵蛋所需的時間又因種類而異,從十幾天到幾個月不等。怎么能使這些鳥蛋在孵化中不致滾散,并且免受天敵的殘害呢?筑巢!鳥巢是鳥類最安全可靠的家,是雛鳥最溫馨的搖籃。
不管哪種鳥,營建一個巢都是一件十分浩大而艱巨的工程,要付出辛苦的勞動。燕子、麻雀、喜鵲是人們熟悉的鄰居,它們常在人類住宅的屋檐下、庭院園林的枝頭上筑巢。細心的鳥類學家作過精確的記錄,一對灰喜鵲在筑巢的四五天內,共銜取巢材666次,其中枯枝253次,青葉154次,草根123次,牛、羊毛82次,泥團54次。一只美洲金翅雀的鳥巢干重僅53.2克,但總計竟有753根巢材。在城樓、寺廟等建筑物上營巢的樓燕,要到遠處的河泥灘上銜取小型螺,和入泥土、草棍、唾液等巢材,然后一點一點地堆砌成碗狀的巢,足足需1周時間。它的近親—金絲燕,唾液腺十分發達,能用純粹唾液建巢,唾液一遇風吹立即凝結干涸,從而筑成半透明的小碗狀巢窩。對這種巢窩進行加工之后,就成了我國自古聞名于世的珍貴補品——燕窩。
世界珍禽犀鳥選擇高大樹干上的天然洞穴為巢址,建造囹圄巢。一對伴侶通力合作,雄鳥頻頻銜來泥土,雌鳥坐在洞內,從胃里嘔出大量黏液摻入泥團,用它把樹洞封得嚴嚴實實,僅在前方留一個能伸出嘴的洞。在整個孵育期間,雌鳥就接受雄鳥的殷勤飼喂。
為了建造一個漂亮的新居以招引配偶,生活在澳大利亞熱帶雨林中的雄園丁鳥,總要選一塊既通風透光又有林間空地,而且食物和水源都比較豐富的幽靜處所,隨后到處去銜取長20至30厘米長的樹枝,在已清理干凈的地面兩側,構筑兩道密密實實的籬笆,中間作為過道,在過道的盡頭還修建一個“跳舞場”,整個結構猶如一座小巧玲瓏的庭院。更為有趣的是,它還到處搜集鮮艷奪曰的物品,如鮮花、彩色羽毛等,陳列在“跳舞場”和籬笆上。鳥類學家觀察到,雄園丁鳥每天要把枯萎了的花朵和漿果叼走,換上鮮花果,把小庭院裝飾得五彩繽紛。
有許多鳥巢筑在十分隱蔽的地方,鳥兒還要加以偽裝。柳鶯就是天才的偽裝師,它在地表的枯枝落葉層中,以樹枝纖維及草莖編織成一個球形巢,再銜取大量的苔蘚和各種枝葉覆蓋在外面,僅露出一個不規則的黑洞供親鳥出入。還有一種“營巢不孵卵”的營冢鳥,它的巢筑在林問地底下。它先挖一個大深坑,坑內堆以大量樹葉,墊上結實的土。這樣,一層樹葉一層土地堆積,直到建成直徑3至4米、高1.5米的冢狀大土堆,然后在冢頂挖個穴,將蛋埋于其中。孵蛋需要的溫度由冢內的樹葉發酵供給。
還有一種鳥類,堪稱“水鄉世家”,采食、睡覺和交配都在水中,它們在幽靜的淺水葦塘或蒲草叢中營巢。它們將挺出水面的草莖折彎,互相搭疊編結,取周圍的蒲草等物填充,中間鋪上一層柔軟的干草和殘羽,構成一個厚餅狀的浮巢。匍匐在巢上的幼鳥,隨波蕩漾,優哉游哉。水域地帶常見的翠鳥專愛食魚類。翠鳥的營巢本領很強,它依靠鑿子般的巨嘴在土崖壁上鑿穴為巢。鑿穴時,猶如直升飛機一樣懸停在崖前,然后突然向前猛沖鑿擊土崖,一次又一次。當土穴初具輪廓,翠鳥便鉆入穴內,一邊鑿土,一邊用雙腳迅速將碎土扒出洞外。這樣筆直向前,深達半米,底部擴成球狀的巢室。最為有趣的是,巢室內全以雪白的魚骨和魚鱗做襯墊。
筑巢不是鳥類特有的技能,但鳥類筑巢的工藝,在動物界卻是無與倫比的。