下一口乳汁

詹妮·克里曼 熊文苑

應運而生

萊拉·斯特里克蘭以前是斯坦福大學的細胞生物學博士后，在還有數月就要出站時成為了一名母親。兒子出生的頭三個月里，她請了產假在家，不斷嘗試母乳喂養，但由于奶水不足，那段時間過得很煎熬。她從未想過喂養孩子比高等細胞學還要難。“我一直認為母乳是寶寶的最佳營養來源。”她說，“但我似乎沒有作好準備，所以哺乳期間感到孤立無援，覺得自己有問題。”哺乳顧問、兒科醫生和好心的朋友都鼓勵她不要放棄。

最終，斯特里克蘭不情愿地決定，用奶瓶給孩子喂奶粉。“奶粉方便實用，我睡得更好了，我丈夫也能更多地參與育兒。從某種程度上來說，我成為了一名更好的母親，心情也變好了，但我知道這是有代價的。我喂給孩子的東西其實最適合喂牛，它的營養成分不是最好的。當然，奶粉已經夠好了——但哪個媽媽會覺得差不多就行了？”她說。

11年后，作為細胞生物學家和曾經焦慮的母親，斯特里克蘭做了一件事情，可能永久改變我們喂養孩子的方式：她研發出了人造母乳。去年一月，她創立了宣傳口號為“女性創辦、科學指導、母親至上”的Biomilq公司。公司在實驗室里培養乳腺細胞，然后收集這些細胞分泌的乳汁。實驗室培育食物被稱為“細胞農業”，而斯特里克蘭的工作就像是耕種，“從這些分布在女性乳腺中的神奇細胞開始，我們使用已有幾十年歷史的成熟技術，在人體體外培育這些細胞，復制它們數百萬年以來進化出的行為，批量生產滿足嬰兒需求的營養成分。”同年六月，比爾·蓋茨購買了這家公司350萬美元的股份。或許，它將終結當下的嬰兒配方奶粉行業。

斯特里克蘭的實驗室生產的乳汁不同于人體分泌的乳汁，不能像母乳那樣根據嬰兒的需求進行調整，比如天氣熱的時候，母乳的濃度會降低，因為此時嬰兒需要攝入更多水分。不僅如此，人造乳汁也不含母乳中的荷爾蒙和細菌。最重要的是，它沒有抗體，因為抗體是從母親的血液進入母乳的，而這是體外培育細胞無法做到的。斯特里克蘭實事求是地說：“這是我們生產的人造乳汁無法替代母乳的部分。”

斯特里克蘭認為，她的產品旨在彌合母親所承受的期待與現實之間的鴻溝，“我們提倡并鼓勵母乳喂養，但沒有人談論母親面臨的挑戰。多數嬰兒并沒有像世界衛生組織推薦的那樣，被純母乳喂養六個月，原因不是女性不知道或不關心母乳喂養的益處，而是現代生活讓女性根本無法做到這一點。”

女性不是不知道或不關心母乳喂養的益處。

母乳神話

對于那些希望母乳喂養孩子，但由于生理或社會原因無法實現的母親來說，拒絕接受奶粉喂養是一種巨大的壓力。由此滋生了網絡上的“母乳黑市”。奶粉的發明本應終結“奶媽”這個行當，但現實是，被污名化的奶粉催生了“網絡奶媽”。

一些網絡平臺在母乳賣家和買家之間建立聯系，讓買家自行篩選產品。篩選條件可以包括地點、嬰兒年齡、賣家是否遵循特定食譜進食等。網站還建議，賣家應該用報紙將冷凍乳汁裹兩層，并在其中放入內置干冰的冰袋，然后運送至買家。在英國，母乳的價格是每盎司1～1.5英鎊（譯注：約等于每30毫升9～13元）。不算運費和包裝費，喂養一個月大的嬰兒，每天需花費48美元（譯注：約合人民幣310元）。

也有很多母親愿意免費贈送自己的乳汁。英國有15家醫院設立了“乳汁銀行”，為患病兒和早產兒提供經過篩查和巴氏殺菌的母乳。為健康嬰兒尋找母乳的母親則會加入臉書平臺的乳汁分享論壇。其中一個頁面有超過2.7萬名成員，每隔一小時左右就會出現尋求乳汁的新帖子。

在這些論壇上發帖的母親往往是因為走投無路才在社交媒體上尋求幫助的。有一個母親在她第二個孩子出生前一個月便開始尋找母乳。為了母乳喂養第一個孩子，她嘗試了一切辦法，包括租賃醫院級別的吸奶器和服用促進泌乳的藥物。如今，她每隔一周就前往至少一個半小時車程外的地方，為她五個月大的兒子取他人捐贈的母乳。“母乳具備的營養成分是奶粉不可替代的，就像優質有機食品和合成片劑之間的區別，這是我能給予孩子的最好的東西。”她說。

母乳已經成為最佳營養和最佳母親的標志。不過，著有《母乳就是最好的嗎？》一書的性別研究專家喬安·伍爾夫說，在母乳的優勢問題上，女性被“嚴重誤導”，“從社會學角度來看，那些信奉母乳喂養、愿意為孩子付出一切代價的母親，屬于中產階級，覺得需要和別人一樣。”

行業崛起

斯特里克蘭在美國創辦的企業或許稱得上是突破，但她并非唯一投身這個行業的人。在太平洋的另一端，另一家人造乳汁公司也吸引了不菲的投資。

新加坡海龜樹實驗室創始人兼首席執行官林鳳茹說：“我們是全球首個使用基于細胞的方法生產乳汁的生物技術公司。”最初，海龜樹實驗室的目標并非人造乳汁。這家公司靠人造牛奶起家，現在已能生產綿羊奶、山羊奶和駱駝奶等一系列產品。它的生產方法是從新鮮乳汁中提取干細胞進行培養，而不是像Biomilq那樣收集乳腺細胞分泌的乳汁。

林鳳茹說：“幾年前，作為業余愛好，我開始學習制作奶酪，但在亞洲很難找到合適的牛奶，新加坡的奶牛數量很少。”她在印尼和泰國考察，親眼認識到了密集型牧場的問題。“荷爾蒙和抗生素被注入奶牛體內，因此牛奶質量堪憂。為了獲取牛奶，農場每年讓奶牛多次受孕。此外，奶牛制造的甲烷占據了全球排放量的37%。”

當時，林鳳茹在谷歌公司擔任客戶經理。有一次，技術官員麥克斯·拉伊舉行了一個關于可持續新技術的講座。當他提到有創業公司在實驗室用細胞生產肉時，林鳳茹立刻想到了乳汁。“之后，鳳茹跟我談論了關于人造乳汁的想法。”拉伊說，“我想，肯定已經有人在做這件事了。”他驚訝地補充道：“但是居然沒有！”

2019年初，林鳳茹和拉伊創建了海龜樹實驗室。奶制品企業的反饋意見促使他們將業務延伸到了乳汁。拉伊說：“為商店供應牛奶的企業也是為嬰兒奶粉供應原料的企業。他們聯系我們說，‘你們的想法很有意思，如果你們能生產人造乳汁，就能改變奶粉行業。因此我們意識到，這就是需求所在。”這也是利潤所在：消費者習慣于花費比牛奶高得多的價錢購買嬰兒奶粉。

海龜樹實驗室并不生產乳汁裝瓶售賣，而是計劃將其技術授權給奶粉企業使用。斯特里克蘭則拒絕與奶粉行業合作，“雀巢和雅培這些企業的名聲本來就不太好。作為女性、母親和科學家，我們認為應該以盡可能高的可信度和可靠度把我們的產品推向市場。我們的客戶更希望看到產品來自我們，而非他們。”

社會議題

可想而知，實驗室生產的乳汁必定會成為專屬于精英階層的產品。據海龜樹實驗室估計，乳汁的生產成本為每升30美元（譯注：約合人民幣194元），而且即便在未來，成本大幅下降，其生產技術也會一直比奶粉貴。這難道不意味著只有非常富裕的女性才能購買嗎？這不會讓她們享有比現在更多的特權嗎？

“我們不希望它成為一種加劇不平等現象的產品。”斯特里克蘭堅定地說，“這是我們常常思考的問題，讓產品面向大眾市場是我們的長期計劃之一。”例如，Biomilq正在探索如何讓雇主為員工提供產品補貼——不過這又產生了另一個問題：雇主可能期待哺乳期母親更早返回工作崗位。斯特里克蘭承認：“這有點像打地鼠游戲：解決了一個問題，又會冒出另一個問題。”

也許很多年后，我們才會在超市里買到人造乳汁。但海龜樹實驗室和Biomilq等企業的存在，可能是某個問題的癥狀而非解決方法。如果使用不當，這些企業的產品可能會被用于阻止女性在公共場所哺乳，或讓奶粉愈發成為禁忌。如果女性在母乳喂養方面得到的支持多一點，使用奶粉時感到的羞恥少一點，被評判的壓力低一點，那么人造乳汁或許根本就沒有存在的必要。

斯特里克蘭認為，產品上市后，母親喂養孩子的方式不會再受到那么多的評判。然而，人造乳汁是否能改善母乳喂養的輿論環境取決于產品的生產者和使用者。斯特里克蘭或許是人造乳汁的發明者，但她無法控制它未來的走向。

[編譯自英國《衛報周刊》]

編輯：要媛