[奧]斯蒂芬·茨威格

1912年1月18日,由英國海軍上尉、探險家斯科特帶領的探險隊抵達南極極地,隨后開始返回。
返程的危險可謂比去程危險10倍。前往極地的途中,探險隊有羅盤指引方向。現在,他們必須十分注意,在幾星期的行軍途中,一次也不允許找不到自己來時的足跡,否則就將偏離他們的儲存點,那里儲存著食物、服裝和積聚熱量的幾加侖煤油。一旦迷路,必死無疑。
極地天寒地凍,暴風雪狂嘯不已。探險隊一行四人艱難地前進,其中一人——勞倫斯·奧茨凍掉了腳趾,還在堅持往下走。
奧茨要跟上大家,越來越不容易,對朋友們來說,他是個負擔,而不是幫手。
有一天中午的氣溫低至-42℃,探險隊不得不減慢行軍速度,奧茨明白自己會給朋友們帶來災難。
探險隊已經準備好走最后一步,他們讓隊員、科學家威爾遜給每個人發10片嗎啡,以便必要時可以加速結束自己的生命。他們盡力和這個病人一起走了一天路。
后來,奧茨自己要求待在睡袋里面,把其他隊員的命運和自己分開。其他隊員強烈地拒絕這個建議,雖然他們非常明白,這樣做會減輕他們的負擔。
奧茨拖著凍僵的雙腿,又和大家一起走了幾千米,走到夜間宿營地。他和大家一起睡到第二天早晨。清早,他們朝外張望,暴風雪在怒吼。
奧茨突然站起來。“我出去走走,”他對朋友們說,“也許在外面待一會兒。”
其他人戰栗了。大家都知道,“走一會兒”意味著什么。
沒有一個人敢說一句話阻攔奧茨。
沒有人敢伸手給奧茨并和他告別。
所有的人都感到敬畏,意識到:勞倫斯·奧茨,準備像一個英雄那樣去迎接死亡。
后來,人們在宿營地附近發現了奧茨已經凍僵的尸體——他已經像英雄一樣逝去。