左伯桃與羊角哀

張國鈞

自古中山說羊左

標簽

舍命至交

題記

燕國多壯豪，羊左舍身交。

生死招賢路，友情越九霄。

左伯桃和羊角哀，均為春秋時期燕國（今易縣一帶）人。兩人有著相似的經歷和共同的志向，自幼勤學苦讀，廣聞博覽，都懷抱濟世安民的理想和追求。

當時，楚王崇儒重道，慕仁為義，招納天下賢士。左伯桃當時居于甘肅境內的西羌積石山，聞訊“乃攜書一囊”，徑奔楚國而去。他輾轉來到雍地（今陜西省寶雞市一帶），其時正值嚴冬，左伯桃遠遠望見前面竹林中透出一絲光亮，即去叩門求宿。在此居住的正是羊角哀。羊角哀知道了左伯桃的來意，連忙迎他進屋。屋內陳設十分簡單，兩面墻壁自下而上支著數塊木板，上面堆滿了書卷，書案上攤開的書簡告訴來人主人正在挑燈夜讀。左伯桃見狀，知道這也是一位飽學之士。二人談古論今，十分投緣，結為異姓兄弟，相約同行，稍做準備，即打點行裝向楚國都城郢都（今湖北省荊州市北）出發了。

途中，一場暴雪來臨，雪大風急，兩人衣衫單薄，所帶的干糧也剩余不多，還不知何時才能抵達郢都。左伯桃思忖再三，對羊角哀說：“此地距楚都還有很遠的路程，二人同行，必因路資不足而一起凍餓死于半途，不如賢弟帶上剩余的干糧和我的衣裳，快快趕往楚都。憑你的學識，楚王定會重用，也就實現了我們兩人共同的愿望。”羊角哀動情地說：“你我情同骨肉，我豈能拋下仁兄一人前往？”左伯桃見狀，便不再與其爭辯。行不多遠，左伯桃對羊角哀說：“暴雪嚴寒，我們暫且休息一下，賢弟你快去弄些枯枝敗葉回來生火取暖，待暖過身子好繼續趕路。”說完，左伯桃便裝著避寒的樣子鉆入路邊的樹洞。羊角哀趕忙去拾柴。待他返回時，只見樹下堆放著左伯桃的衣服和剩余的干糧，左伯桃赤身蜷縮在樹洞里，已奄奄一息。羊角哀扔下柴草，上前緊緊抱住左伯桃凍僵了的身體哭喊著：“兄長何以如此！”左伯桃微微睜開雙眼，用盡最后一點兒氣力說道：“賢弟千萬莫再耽誤前程，趕快帶上衣食之物，去楚都實現我們的抱負吧！”話畢，便咽下了最后一口氣。

幾天后，羊角哀終于拖著疲憊的身軀來到郢都。楚王非常高興地會見來自四方的賢士。羊角哀暢談了自己的見解，并向楚王列舉了10 條富國強兵之策。楚王十分贊佩羊角哀的見解，即封他為上大夫，并賜黃金百兩、絹百匹。

羊角哀向楚王奏明了左伯桃舍身成全至交的義舉，楚王亦被感動，命人準備了車馬禮儀，陪同羊角哀前往左伯桃殉身之地，以楚國大夫的禮制隆重殮葬。后來，羊角哀一直深深陷于悲痛不能自拔，他給楚王寫信，言明自己沉湎失去至交的傷感和不愿受封的原因，懇請自己死后與義兄葬于一處，隨后，便在左伯桃墓旁的大樹上自縊而亡。

歷代贊詠左伯桃、羊角哀“舍命全交”的詩詞歌賦很多，比較著名的有宋代史彌鞏的《詠左伯桃羊角哀墓》，茲擇錄于下：

馀耳當年刎頸交，所爭利害僅毫毛。

一朝泜水相屠戮，豈識羊哀左伯桃。

交情切戒勤終墮，以義存心心必果。

死生可托永無睽，自古中山說羊左。