亞洲象的北移與南歸

喬振祺

“北移的亞洲象，終于回家了！”

9月10日1時，離開“老家”西雙版納國家級自然保護區，一路向北遷移的一群亞洲象安全渡過湍急的把邊江，從云南省普洱市墨江縣進入普洱市寧洱縣境內。至此，拖家帶口“游玩”了近一年半的亞洲象群終于回到了傳統棲息地。

這次罕見的北移是中國野生大象離開棲息地最遠的一次，引發了國內外的廣泛關注。最終，以“大象回歸、人象和諧”結束的亞洲象群“長途旅行”，成為了一次動物保護科學傳播和探索發現之旅。

“大象來了！”

亞洲象是亞洲現存最大和最具代表性的陸生脊椎動物，其眼小耳大，耳朵向后可遮蓋頸部兩側，四肢粗大強壯，前肢五趾，后肢四趾，尾巴又短又細，皮很厚且有很多褶皺，身上還有稀疏短毛。雖然遠看亞洲象憨態可掬，但其實成年亞洲象個頭很大，體長有5米至6米，身高2.1米至3.6米，體重可達3噸至5噸。所以，當亞洲象真正走近你時，你會感到這家伙是“龐然大物”。

目前所知，距今3000年以前，亞洲象曾分布于黃河以北的河北陽原一帶。之后，隨著氣候變冷，亞洲象逐漸向南退縮。隋唐時期，亞洲象在廣東、廣西、福建、浙江等長江流域還很常見。12至13世紀，亞洲象在閩南一帶絕跡，17世紀亞洲象在嶺南、廣西絕跡。18世紀以來，我國的絕大部分地區已經找不到亞洲象的蹤跡。

1989年亞洲象被列為國家一級保護動物，又被世界自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種。多年來，中國采取有力政策推進生物多樣性治理，境內亞洲象種群數量從上世紀70年代的140多頭，增加到如今的300多頭。20世紀90年代中期，亞洲象僅分布于西雙版納和南滾河兩個國家級自然保護區。到2020年底，亞洲象長期活動范圍已經擴大到云南省3個州市，11個縣（市、區），55個鄉鎮。在當地的傣族人民眼里，“象”意味著五谷豐登，他們把大象的形象刻成壁畫、做成雕塑，傣族人對于象的圖騰崇拜從未消失。

研究顯示，亞洲象總的分布趨勢是從北向南退縮，但在歷史上有從南向北遷移的反復現象。如在公元前700多年至公元前200多年、公元580年至908年、公元908年至1050年這些時間段內，曾出現野象的多次北返現象。

這次“斷鼻家族”的北移是從去年開始的。2020年3月15日，16頭野生亞洲象拖家帶口，離開“老家”西雙版納國家級自然保護區，逐漸北移至普洱市思茅區、寧洱縣區域活動。同年12月15日，象群在到達普洱市墨江縣后產下一頭“象寶寶”，野象群數量增加到17頭。2021年4月16日，17頭亞洲象從墨江縣啟程北上，其中2頭中途返回，其余15頭持續向北遷移，先后途經3個州（市）8個縣（市、區），最北到達昆明市晉寧區轄區。7月7日，離群獨象通過人為實施麻醉活捕，安全返回其原棲息地西雙版納國家級自然保護區勐養片區；9月10日，北移亞洲象安全渡過把邊江，返回適宜棲息地，人象平安。

一路上，北移的象群為了覓食，奔向沿途村民種植的玉米地、稻田，甚至走進了村民家里飲水小憩。大部分老百姓從未在本地見過野象，這次象真實地走進了村民的生活里。

正常的北移？

亞洲象群如此跨時空遷移，突破了我國亞洲象研究有記載以來傳統的棲息范圍，十分罕見。人們不得不問：這次象群北移正常嗎？

在國家林業和草原局亞洲象研究中心主任陳飛看來，遷移有助于象群尋找新的覓食地、資源和棲息地，利于象群種群間的基因流動及在不斷變化的環境中維持生存。“了解大象的人應該清楚，無論是亞洲象還是非洲象，都有長距離遷移的特性。”

事實上，從國際上看，亞洲象遠距離遷移是普遍現象。曾有印度的亞洲象遷移到孟加拉國、尼泊爾和不丹等國，甚至抵達遠在東南亞的緬甸。同時，國內西雙版納國家級自然保護區勐養片區的亞洲象也一直存在遷移擴散的習性。統計數據顯示，1995年至今，已先后有30多頭亞洲象向北擴散至普洱市思茅區，亞洲象分布區域也由20世紀90年代云南的14個鄉鎮，擴大到2020年底的55個鄉鎮。本次象群行走距離比以前更遠，故而吸引了更多人關注。

此次象群走出保護區向北遷移，有人猜測原因是保護區遭受了破壞。但專家介紹，無論是當前越來越多野象走出保護區的大趨勢，還是此次象群北移，都不能得出保護區受到破壞的結論，相反卻印證了保護區保護措施得到嚴格執行。

云南省林草局動植物處副處長楊華認為，隨著保護力度的加大，亞洲象種群數量不斷增長，近30年間，我國野生亞洲象種群數量增長至300頭左右。與此同時，保護區內的森林郁閉度大幅度提高。其中，西雙版納國家級自然保護區的森林覆蓋率，由上世紀80年代的88%提高到目前的95%以上。森林郁閉度的提高，導致亞洲象主要食物野芭蕉、棕葉蘆等林下植物逐步減少，逐漸演替為野象不可食用的木本植物。可食植物日益減少，致使亞洲象群時而走出保護區，來到農田村寨取食，易取食的高能量農作物讓亞洲象的食性隨之改變。而近年來人們的保護意識逐漸加強，亞洲象對人的懼怕感減少。多重因素的疊加，導致了象群出現走出保護區，沿著農田向外遷移的現象。

這次罕見的亞洲象長距離北移，注定是對野生動物保護理念、管理水平、人文素養等方面的一次重大考驗。為了人象平安，無數人夜以繼日、默默無聞地付出，為象群保駕護航。

24小時不停歇的“追象天團”

緊張、失落、欣喜、期待……已經完成野生亞洲象搜尋監測任務歸隊一周的云南省森林消防總隊野生亞洲象搜尋監測分隊無人機B組組長張斯捷，仍然時常想起近100天“追蹤”亞洲象的感受。

搜尋監測期間，熬夜、風餐露宿、長途轉場交織成了“追象團”的工作軌跡，這讓張斯捷、張雄、李鵬、張世凱、高強、曠育禹、師本森、萬星麟等年輕隊員們身心疲憊，他們記不清有多少個夜晚徹夜未眠，幾個月下來，不少隊員體重下降了十幾斤。“但只要看到象群‘整整齊齊地出現在監測畫面中，所有的疲憊似乎隨之煙消云散。”早日安全護送象群重返家園，成為所有隊員的共同心愿。

在成立搜尋監測分隊前，地方政府部門和安全防范工作人員很難及時掌握象群位置，看不見象群動態，僅通過象群腳印及排泄物跟蹤象群，存在較大的人象接觸風險。5月27日，當北移的象群進入玉溪峨山縣城時，云南省森林消防總隊接到了搜尋監測象群行蹤的任務。“按照要求，我們第一時間成立了野生亞洲象搜尋監測任務分隊，第一時間派出指戰員前往應急值守。”云南省森林消防總隊政治委員張曉慶說。

58名隊員、13架無人機、6部紅外望遠鏡、7輛指揮車……依托森林消防隊伍作戰指揮平臺，云南森林消防總隊還專門開發了北移亞洲象群搜尋監測指揮平臺，第一時間建立了視頻通信，每天標繪象群的行動軌跡，對象群進行24小時不間斷監測。

“搜尋監測分隊每天及時獲取亞洲象群位置坐標、掌握周邊村莊分布、實時監看亞洲象群活動情況，這些工作為人員疏散、投食引導、預設阻隔、柔性干預等措施提供了重要依據。”張曉慶說。搜尋監測分隊也因此被稱為“指揮部的眼睛”“追象天團”。

“象很可愛、很調皮。我們與象有緣，大象守護小象，森林消防員守護象群。”一路走來，搜尋監測隊員們跟著象群翻山越嶺轉場200多次，他們看到了象群抬鼻子和他們的無人機打招呼，小象抬著水管幫助村民澆莊稼，兩頭小象洗澡打鬧，大象與狗、雞、山羊互動，象群偷吃村民的芭蕉、甘蔗、玉米等農作物。

“大象是人類的好朋友，我們同住地球村，只要你對它笑，它也會對你笑。”搜尋監測分隊無人機飛行A組組長張雄說。