一網：起死回生卻失去先機

文/ 松堂

在過去的幾年中，要是評選命運最為跌宕起伏的企業，顯然非一網公司莫屬。這家企業第一個掀起了低軌道寬帶互聯網星座的熱潮，卻第一個陷入破產保護的窘境。經過一年的掙扎，一網星座終于恢復了發射，但市場先機恐怕已經被太空探索技術公司的“星鏈”星座奪去了。

▲ 部署完成后的一網星座軌道圖

被印度人拯救的“一網”

由印度巴蒂全球公司和英國政府牽頭的一個集團在2020 年7 月提交了一份10 億美元的收購案，并于11 月20 日正式生效，完成了一網公司的股權改造，走出了徹底破產的陰影，但對這家企業來說，最要緊的事情還是設法搞錢。2020 年底，巴蒂全球公司老板米塔爾對外界表示，“一網”有信心再籌集幾十億美元，不但完成第一代星座，還要開發第二代系統。

米塔爾是印度電信巨頭巴蒂全球電信公司的創始人和董事長，他自稱，運營地面電信市場的經驗使他相信，一網衛星能夠籌集到所需的資金。

米塔爾估計說，根據“一網”大約650 顆衛星的第一代星座構想，總建設成本大約是在55 億～70 億美元。不過他并不需要再去籌集這么多錢了。“謝天謝地，‘一網’在第一階段花了很多錢，預訂發射、建造衛星的很多費用已經支付出去了。”他說。

▲ 一網公司與Intellian 聯合推出的海事終端

▲ 一網公司在美國的工廠終于重新啟動

▲ 一網公司在挪威的地面站有14 副天線投入使用

米塔爾估計，還需要再為“一網”籌集25 億美元，才能完成星座建設。其中一半已經由巴蒂企業和英國政府承擔，兩者加起來擁有的一網公司股份達到了85%。米塔爾對此還是很有信心的。過去18～24 個月，巴蒂公司為其他項目籌集了超過120 億美元的資金。

按照這樣的進度，一網公司的星座部署計劃基本上有了保證。然后就是怎么賺錢的問題。

作為全球性星座，一網星座必須在全球落地才能把錢賺回來。很顯然，考慮到美國政府和英國政府的支持，一網星座在美國和英聯邦國家落地的問題不大，其中包括印度。但是其他市場如何進入，還是需要一個艱難談判的過程。因此，米塔爾呼吁各國政府制定“允許在各自國家建立地面站網絡的自由政策”。

米塔爾話音未落，12 月18 日一枚聯盟-2.1b 火箭從俄羅斯的沃斯托奇航天發射場升空，把9 組36 顆一網衛星送入太空。在升空近4 小時后，上面級把所有衛星送入450 千米高的轉移軌道，衛星利用自己的推力器進入1200 千米高的最終軌道。這樣，一網星座已經有112顆衛星入軌。按照合同，總計要用聯盟火箭實施16 次發射，部署648 顆衛星，平均每月一次。當然這個進度目前并沒有實現。

另外，位于美國佛羅里達州的一網衛星工廠已經恢復全面運營，每天生產兩顆衛星。如果發射順利，一網星座能夠在2021 年秋季之前擁有足夠的衛星，給北緯50 度以上地區提供服務，在2022 年中期完全開通服務。

▲ 一網衛星恢復發射

▲ 一網衛星空運到拜科努爾準備發射

申請破產保護的時候，一網公司解散了原有的銷售團隊，如今又要重新組建起來。新任董事長麥克勞克林說，該公司正致力于幾個市場，包括航空、海事和國防應用。

二期星座大縮水

▲ 一網衛星在軌想象圖

▲ 一網衛星終于恢復發射，員工喜笑顏開

▲ 震動測試中的一網衛星

雖然說一網星座基本恢復過來了，但依然心有余悸。在2021 年1 月12 日向聯邦通信委員會提交的一份文件中，一網公司請求修改2020 年5 月份提交的一份申請，縮小“第二階段”星座的規模，從47844顆衛星減少到6372顆。“一網”在1 月13 日的一份聲明中說，修改后的星座方案“顯示了其新所有者英國政府和印度巴蒂全球電信公司的承諾和愿景”，即“部署一個成本效益高、負責任且具有開創性的衛星網絡來提供全球寬帶”。

在原本的第二階段申請書中，設計了如下方案：32 個傾角為40 度的軌道面，各720 顆衛星；32 個傾角為55度的軌道面，各720 顆衛星；36 個傾角為87.9 度的軌道面，各49 顆衛星。所有衛星軌道高度為1200 千米。修訂后的方案保留了相同的軌道面數量和傾角，但40 度、55 度傾角軌道面上的衛星數量從720 顆減少到72 顆。87.9 度軌道平面上的衛星不變。

該公司表示，沒有對該系統進行任何其他更改，如頻率分配，因此“衛星數量的減少不會增加對其他系統的潛在干擾”。

一網公司在2020 年上半年被迫申請破產保護，很大程度上是軟銀公司造成的。這家投資銀行先是承諾投資17億美元，然后忽然撤資，直接導致一網星座陷入困境。不過資本市場上不講感情，只要肯出錢，還是“好人”。

1 月15 日，一網公司宣布，從軟銀和休斯網絡系統公司籌集了4 億美元。其中“軟銀”提供3.5 億美元。而且，軟銀公司還將在一網公司董事會中擁有席位。“休斯”可能也會投入一部分資金，但是不會對“一網”的所有權產生“有意義的影響”。此前“休斯”只持有2.6%的股份。

被“星鏈”奪走市場先機的一網公司，在低軌互聯網市場前景究竟如何？讓我們拭目以待。★