算術(shù)與數(shù)學(xué)是兩碼事

永野裕之

每次跟幾個朋友去吃飯，如果是AA制，總會有人問我：“永野，每個人平攤多少錢？”此時我都會一陣心虛。朋友這樣問我，是因為他們覺得我是數(shù)學(xué)老師，心算肯定很厲害。其實我一點兒也不擅長心算……更確切地說，我本來就不太會算術(shù)。

雖然聽起來很像在找借口，不過數(shù)學(xué)能力其實并不等于計算能力。在我知道的極為優(yōu)秀的數(shù)學(xué)家或科學(xué)家當中，也有不擅長計算的人。對數(shù)學(xué)老師來說，計算能力并不是必備的能力，因為現(xiàn)在隨便在哪兒都能買到計算器了，而且只要有智能手機的語音識別功能，光靠一張嘴也能知道計算的結(jié)果。

那么“快速解答應(yīng)用題的能力”是否代表數(shù)學(xué)能力呢？其實這也不足以說明一個人具備數(shù)學(xué)能力。因為只要多接觸各種題型，懂得將問題分門別類，然后套用既定的解法，就能夠快速解答應(yīng)用題……啊，我這樣說好像有點兒太武斷了，但數(shù)學(xué)本來就不是一門講求“速度”的學(xué)問。比如說，著名的費馬定理就是經(jīng)過約350年的漫長光陰后，才終于被證明的，其間應(yīng)該有無數(shù)的數(shù)學(xué)家終其一生嘗試證明此原理吧。

另一方面，將已知的題型分門別類并加以解析，是計算機擅長的工作之一，因此擁有這項能力的人在步入社會以后，并不會像在學(xué)生時期時那樣受到肯定。我們?nèi)祟愃枰邆涞哪芰Γ轻槍δ切┥形唇⑺惴ǎㄌ幚矸绞剑┑奈粗獑栴}提出解答方案，即使無法解答也要找出解答的方向。這才是真正的數(shù)學(xué)能力。

在今天這個信息化社會，任何事情都講求速度。人們很容易認為能夠立刻解答問題的人就是“聰明”的人。事實真是如此嗎？如果把世界上存在的各種可能性都納入考慮范圍的話，肯定有很多問題是無法立刻解答的。

在實際站上教學(xué)第一線以后，我發(fā)現(xiàn)，不知道是不是因為孩子們在答題時向來被要求速度，所以大家越來越不習(xí)慣思考了。這是一件非常嚴重的事。我認為比起快速作答，深思熟慮更值得鼓勵。

我有一位朋友T君，當年以“天才”之名進入東京大學(xué)。我和他相識于東京大學(xué)歌劇團。這位T君在我和他共同執(zhí)行社團工作的過程中，真的非常“深思熟慮”。比如說，當我們要給各個大學(xué)寄明信片通知演奏會的消息時，我只會直接提議：“反正只要有可能來的，我們?nèi)技牟痪秃昧藛幔俊钡麜槍γ恳凰鶎W(xué)校，仔細思考每張明信片的郵資是否真的能發(fā)揮相應(yīng)的效果：“這所大學(xué)雖然有名為歌劇團的社團，實際上是玩音樂劇的……”

因此，我原本以為可以在5分鐘內(nèi)解決的事情，卻花了將近1個小時才完成，不過最后的結(jié)果當然是取得了相當不錯的成效。妄下定論與數(shù)學(xué)能力恰好是相對的，必要時花點兒時間耐心思考，是培養(yǎng)數(shù)學(xué)邏輯思維的重要方式。

安田亨老師作為日本知名的數(shù)學(xué)教師之一，在《東京大學(xué)數(shù)學(xué)多拿一分的方法：理科篇》中提到：“頭腦能夠放入數(shù)學(xué)性事實的容量大小，是決定‘數(shù)學(xué)好不好的重要因素之一。優(yōu)秀的人腦中都有‘抽屜，可以整齊地排列順序，即使情況稍微復(fù)雜也不至于造成混亂。不擅長數(shù)學(xué)的人，容量通常很小，因此習(xí)慣一味地把眼前的事物化為公式，無視整體，只計算眼前的問題。”這和我在教授數(shù)學(xué)時實際感受到的情況幾乎一模一樣。

一般來說，擅長數(shù)學(xué)的人都具有一種優(yōu)秀的能力，稱作“邏輯性的勇氣”。即使站在看不見終點的入口，也有勇氣朝著自己認為正確的方向前進。反之，不擅長數(shù)學(xué)的人只要站在看不見終點的入口，就很容易怯懦地認為“我恐怕做不到”，最終選擇放棄。

我們真正需要的，并不是比別人早一步找出答案的能力，而是無論碰到多么困難的問題，都能夠一步一步以邏輯思維找到正確答案的能力。我認為這種滴水穿石的持續(xù)力，才是真正的數(shù)學(xué)能力。算術(shù)是一門磨煉你如何“迅速且正確解答已知問題能力”的科目，數(shù)學(xué)則是一門“培養(yǎng)你解答未知問題能力”的科目。

算術(shù)能力與我們的生活息息相關(guān)。買東西時可以立刻算出該找多少零錢、理解股價指數(shù)的意義等能力，絕對都是生活中不可或缺的。不過數(shù)學(xué)追求的，并不是這種能夠迅速解答已有固定答案的問題的能力。