春光里的小歡喜

鄧榮河

上個世紀70年代初，我出生在一個偏僻的小鄉村。在我的記憶中，每年的冬季，是一年中最難熬的一段時光。自從進入冬天起，我們就天天盼著嚴冬早點過去，春天早日到來。春回大地，明媚的春光里有很多土生土長的小歡喜在等著我們。

從春天第一腳踏進田野開始，我們這些貓了一冬的孩子們，就再也憋不住了，猶如掙脫了樊籠的小鳥，撒著歡兒相約相伴著奔向田野。雖然還是“草色遙看近卻無”的初春時節，但我們同樣能夠找到屬于我們的小歡喜：深埋在荒坡下的茅根，便是其一，我們稱茅根是地下小甘蔗。挖茅根是個力氣活兒，大多由我們這些皮小子們完成。那些和我們年齡相仿的小姑娘，則在一旁打下手。邊抖凈茅根上的泥土，邊一把把地捆扎成小捆。挖掘完畢，每人分配一份。曬著暖暖的太陽，嚼著甜甜的茅根，一種久違的愜意，盈滿心頭。臨了，總會留下些精心地揣在兜里，回家給弟弟妹妹們享用。

隨著天氣一天天變暖，枯黃的茅草開始冒出嫩嫩的芽苞。那芽苞的內里，嫩白嫩白的，熒光一樣的鮮亮。更可貴的是，那芽苞質地柔軟，味道清涼，咬在嘴巴里有點兒軟糯清甜。如果說茅根是地下的小甘蔗，那茅草芽苞就是柔嫩的小酥糖。拔茅草芽苞使不得蠻力，需捏住尖頂輕輕地拔，稍一著急便會拔斷。干這活，女孩子們往往更專業。我們這些男孩子才拔了幾個，女孩子們早已拔了小半把。不過，鄉下的女孩子們個個慷慨得很，常常會分給我們吃。吃茅草的芽苞，有時令性，待到個體豐滿時，便如同咀嚼棉絮，沒有半點滋味。因此，茅草剛冒芽苞那陣兒，一有空閑我們就到草坡前溝渠邊轉悠，爭取第一時間多積攢些小歡喜。

陽春三月，我們終于能夠慷慨一回了：一串串的翠綠榆錢，切實讓我們吃了個肚大腰圓。香甜的榆錢不僅可以生著吃，還可以摘回家讓母親和著玉米面地瓜面做餑餑、貼餅子，香甜可口，回味悠長。每每坐在大榆樹的枝杈，大把大把地捋著翠綠翠綠的榆錢，幸福寫滿了我們的一張張笑臉：這回，終于可以大大方方地和饑餓說聲再見了。現在想來，我依然感慨萬千——榆錢不是錢，但勝過錢，因為在那個物資貧乏的年代，它為我們買來了一個個充滿歡樂的童年。

槐樹發芽較遲，因此香甜的槐花，應該算是春光里壓軸的小歡喜。聽老輩人講，在大災之年，槐花是他們擊退饑餓的救命花。不過，最令我難以忘懷的，當屬母親做的蒸槐花。記憶中，采槐花往往是我們這些皮小子的拿手絕活。不到半個時辰，大兜小袋的總會被我們裝得滿滿的。槐花采來后，母親先把槐花洗凈，攥干水分，然后放到一個面盆中，撒上鹽和玉米面，用筷子攪拌均勻。接下來，母親再把攪拌均勻的槐花平鋪在蒸饅頭的鍋篦子上，蓋好鍋蓋，進行蒸制。不過，這僅僅是第一步，隨后母親還要進行深加工。母親小心翼翼地把蒸熟的槐花取出來，放到面盆里慢慢攪拌，直到那些槐花變涼，再用準備好的蔥末、姜絲、蒜泥、辣椒末等進行調拌。所有這些工序下來，一道芳香撲鼻而又純天然的蒸槐花便做成了。

當然，除了吃，能夠給我們帶來最多歡樂的，當屬柳笛。那些柔韌的柳枝，一經一雙雙靈巧手兒擰轉，便成了一支支嘹亮的柳笛。寂寞也好，無聊也罷，只要放進嘴里，一使勁，便吹奏出了天底下最陽光的情緒……

（編輯? 余從/圖 槿喑）