“衣冠禽獸”大反轉

文/即墨

同學們都知道，“衣冠禽獸”是個貶義詞，用來形容道德敗壞、如同禽獸的人。自然，誰都不愿意被人說成衣冠禽獸。可在明朝中期以前，若被說成衣冠禽獸那可是值得自豪的事情。明朝中期以后到底發生了什么事情，讓這個成語來了個大反轉呢？

這還得從明太祖朱元璋說起。自古以來，我國就有用服裝的顏色和配飾等來區別身份的做法，如黃色就被用作皇家的專用色。明朝建立后，封建集權制度得到空前強化，朱元璋還讓禮部在百官服裝上“與唐制同”。于是，官服的標識作用越來越明顯，由此誕生了“補子制度”，即從一品到九品的官服上有不同的繡飾。到后來，形成一定規范：文官一品繡仙鶴，二品繡錦雞，三品繡孔雀，四品繡云燕，五品繡白鷴，六品繡鷺鷥，七品繡鴛鴦，八品繡黃鸝，九品繡鵪鶉；武官一二品繡獅子，三品繡老虎，四品繡豹子，五品繡熊，六七品繡彪，八品繡犀牛，九品繡海馬。官服“補子”所選鳥獸，多為中華文化中有吉祥寓意的動物，文官的飛禽系列形象優美，武官的走獸系列氣勢威猛，以此彰顯文武官員的氣度和威儀。正因此，當時人們應酬時說“祝你衣冠禽獸”，是預祝對方早日當官，享榮華富貴。這可是美好的期許，誰都喜歡。

到了明朝中后期，政治腐敗，宦官當權，許多官員想盡辦法搜刮民脂民膏，無惡不作，社會風氣很差。在權力的壓制下，老百姓看見穿著官服的人就覺得討厭，但敢怒不敢言，只好借“補子”上的圖案進行引申——穿著官服的官員，不為老百姓服務，反而欺壓老百姓，真是禽獸不如了！清代以后，“衣冠禽獸”就徹徹底底變成貶義詞了。