鼠疫（節選）

[法]阿爾貝·加繆

直到十月底，卡斯泰爾研制的血清才正式投入實驗，這也是里厄醫生所抱的最后的希望。萬一實驗再次失敗，奧蘭城就要任由瘟疫擺布了，要么它會繼續肆意妄為，要么會自動毀滅。

就在卡斯泰爾來探望里厄醫生的前一天，奧通先生的兒子病倒了，剛剛從隔離區解放出來的家人又要回到隔離區。奧通先生是一位嚴守規則的法官，他一看到兒子的身體有異樣，立馬派人請來里厄醫生確診。

里厄醫生匆匆趕到，孩子的父母焦急地站在床邊。這個孩子已經生命垂危，里厄醫生檢查的過程中他都沒有吱一聲，里厄醫生抬起頭與法官的眼神交匯，同時注意到身后法官妻子的臉，她用手帕捂著嘴，極力遏制自己的情緒，只是滿眼哀愁地注視著里厄醫生的一舉一動。

“只能這樣了，是不是？”法官問道。

里厄醫生看了一眼孩子，說：“是的。”孩子的母親說不出一句話來，只是瞪大眼睛不敢相信這樣的事實，法官也不愿多說什么，長長地吐了一口氣，最后他用低沉的聲音說道：“既然如此，我們就接受現實，按程序辦事吧。”里厄醫生不敢正視崩潰的孩子母親，她一直痛苦地用手帕捂著嘴。

“處理起來很快，不會有太大的痛苦。”里厄醫生不知道這么說是否妥當，“現在我需要打個電話。”法官聽后立即帶他去打電話，里厄醫生轉身對孩子的母親說：“請您節哀順變，準備些衣物，您懂得應當怎樣做的。”

“我明白。”她控制住情緒說道，“我現在就去準備。”里厄醫生臨走前不由得問法官夫婦：“請問還有別的什么要求嗎？”法官妻子依然木然地站著，而法官卻回避著里厄醫生詢問的目光。“沒有。”他又吞下一口唾沫，下定決心說道，“求您救救我的孩子！”

在一個家庭當中，如果一個人不幸染上鼠疫，其他家庭成員就有可能被傳染，當時沒有發病癥狀的人，可能鼠疫已經潛伏在他身體里了。因此，為了避免這些潛在病人之間相互傳播，里厄醫生和朗貝爾決定將家庭成員隔離，看到法官和妻子依依惜別的眼神，醫生心里又是一陣酸楚。

最后，奧通太太和小女兒被隔離在檢疫區，而奧通先生被分派到市體育場隔離營，那是省政府用其他部門提供的帳篷搭建而成的臨時營帳。里厄醫生心里很過意不去，好在法官能夠理解這不得已的做法。至于法官的兒子，被迅速送進附屬醫院，病房是由教室改建而成的，放有十張病床。觀察了整整十個小時之后，醫生絕望地說：“這孩子不行了。”孩子弱小的軀體承受著病毒一次次的猛攻，他已經喪失知覺了。腹股溝剛長出來的腫塊阻礙了四肢的活動，使他十分痛苦，病魔明顯在他身上占了上風。

里厄醫生想到了新研制的血清，正好可以用在這孩子身上，說不定還能救他一命。里厄醫生當晚就為孩子接種了疫苗，這一次疫苗耗時較長，孩子卻仍然沒有任何反應。第二天天剛亮，大家都跑來觀察孩子的病情，順便看看新疫苗到底效果如何。

這時孩子已經有了知覺，他蜷在被子里，被病毒折磨得不停地抽搐著。從凌晨四點鐘開始，里厄醫生、卡斯泰爾和塔魯就守在病床邊，沒有離開半步，詳細觀察并記錄孩子的體征變化。晨光慢慢照進病房，塔魯彎腰站在床頭，里厄醫生站在床尾，卡斯泰爾坐在里厄醫生旁邊的凳子上，安靜地看一本陳舊的書。

這時候，其他人也陸陸續續地趕來了。首先是帕納盧神父，他走進來靠墻而立，正好和塔魯面對面，他一臉痛苦，眼里布滿血絲，臉上布滿皺紋，橫七豎八的，一看就是每天拼死拼活不間斷地工作而造成的。接著格朗也氣喘吁吁地跑了進來，他看了下表，已經過了七點鐘，于是連忙道歉：“對不起。我不能在這兒待太久，這里的情況是不是已經明朗了？”里厄醫生用手指了指孩子沒有說話。這孩子緊緊閉著眼睛，咬緊牙關，小臉因痛苦而扭曲著，氣若游絲，可憐的小身板一動不動，只有小腦袋在枕頭上來回轉動。

陽光布滿整個教室，天已大亮，不一會兒朗貝爾來了，倚在鄰近的床頭，他習慣性地掏出煙，又看了看孩子，還是將煙裝回了口袋。卡斯泰爾從書中拔出腦袋，眼鏡耷拉在鼻子上，他從眼鏡上方看著里厄醫生，問道：“孩子的父親有消息了嗎？”“沒有，”里厄醫生回答，“他的父親還在隔離營。”

孩子開始痛苦地呻吟，每一聲都像鋼錐刺在里厄醫生的心里，他用手攥緊病床的欄桿，簡直要把欄桿捏碎了。他目不轉睛地盯著孩子，只見孩子的身子一僵，牙關咬得咯咯直響，腰身塌陷，四肢慢慢向四周張開。不一會兒，綠色的軍用毛毯下，赤裸著的小身板又慢慢松懈，四肢也緩緩收縮回原狀，散發出一陣陣汗酸味。

孩子就這樣蜷縮進床中間，他的眼睛始終痛苦地緊閉著，聲音也隨之消失了，空氣中只留下一陣緊似一陣的呼吸聲。里厄醫生和塔魯的目光總是不期而遇，這次塔魯卻趕忙移開視線。短短數月，他們一起目睹了太多幼小生命的終結，他不知道該如何再一次面對。

鼠疫從來不按常理出牌，它隨心所欲地選擇攻擊對象，這一點大家全都心知肚明。只是這一次，他們就站在鼠疫旁邊，看著它一分鐘一分鐘，一點一點地吞噬掉一個鮮活的生命，就像站在一頭餓狼旁邊，眼看著它一口一口吃掉自己的同伴。在此之前，鼠疫對他們而言只是一個抽象的概念，他們收拾被害者的殘骸，知道它有多么兇殘可怖，而這次惡魔就在眼前，它將獵物猛地撕碎，然后大快朵頤，可是所有人都無能為力。事實的沖擊力比閃電來得還要刺眼，威力十足，他們的心被擊破，震愕得僵在原地。

就在這時，孩子的胃部仿佛要被惡魔撕裂，他條件反射地又蜷起身子，同時嘴里吐出微弱的呻吟聲。時間停在這一刻很久，惡魔兇殘地拉扯著攥在手中的神經元，不間斷地抽動孩子的全身，他不住地痙攣、哆嗦，衰弱的身子像細樹枝，在一陣陣狂風中快要被扯斷了，高燒的熱浪也趁機猛攻，這可憐的孩子，忍受著多大的痛苦啊。

（摘自《兒童文學選刊》2 0 2 0年第1 2期）