無尖不成商

侯曉琪

紫米石華魚

民國年間，灃河鎮以地利之便，成為糧食交易中心。這天鎮街上鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，又有糧行開業。掌柜的姓米，四十多歲。要說這米家也曾是鎮上老戶，不但田產無數，而且在灃河上開有磨坊。難得的是米家雖富，卻不失仁厚本色。清朝康熙年間，更是出了個有名的米善人，頗為當地百姓稱道。

因為米家地多，糞肥不夠，而鄰近的史家村多種雜糧豌豆，糞肥有余，所以米家每年要用麥換糞肥。史家人為牟利，偷偷往糞肥中摻塘土和炕灰。米家人發現后很生氣，想上門理論，但被米善人攔阻：“史家只種豌豆，圖的是不納皇糧，人若非有不得已的難處，怎肯干這事？還是體諒一下吧。”可史家人不知情，自以為得計，還編了順口溜：“三籠塘土三籠灰，就向米家討年麥。”此順口溜一傳出，弄得米家人憋了一肚子氣。可米家用了史家糞肥后，一年比一年收成好，于是米家也編了順口溜回敬道：“不怕你三籠塘土三籠灰，但看我地里長的麥。”

當時人們不知道這是因為摻了塘土與炕灰的糞肥富含鉀磷的緣故，都當是米善人平時做事積德，才得了土地公的賞賜。

米善人除經商種地，還有育種的愛好。有天他在地頭無意捉了一只燕子，在燕尾上發現兩粒類似黑米的種子，一時好奇種在地頭。不想秋后收了一捧，他試著熬成粥，竟無比香甜。于是他悉心培育，可這黑米種下去很招燕子，一不留神，就被燕群刨土偷吃，拉得滿地燕子糞，所以收成有限。到了康熙登基那年，好不容易攢了些，地方官知道后，想以此獻祥瑞，又怕得罪鰲拜等權臣，就開了路引，讓米善人自己送米上京。米善人便精挑細選了兩斤，包好挑在竿頭。

一同上路的還有一位漁夫老余。老余最近在灃河捕到一種肉質不同尋常的魚，也要進京獻瑞。因為牽扯活魚運輸，兩人走的是水路。從灃河到渭河，再入黃河到開封，用水箱裝魚走旱路到淇河，再轉御河進京。路遙行艱，行了三月有余，兩人終于到了紫禁城。

康熙一見大喜，特將黑米賜名為紫燕米，將魚賜名為石華魚。前者定為特貢，后者定為貢品。這特供可了不得，只有皇貴有權享用，而貢品就低了一等，可用于賞賜。臨返鄉，康熙還召見了米善人，問了他一些生意上的事，一時龍心大悅，給米家親筆寫了一道圣旨，并轉賜給余家一柄龍紋匕首。那以后，余米兩人結成莫逆，在灃河流域各立了基業。

到了宣統年間，這年又到了進京時節，可遍地鬧起了革命黨，滿清政權岌岌可危。米家人一時抱病，便托余家將紫燕米捎去。余家滿口答應。由于河上有了機船，加上各地公路已通，這次進京用了不到一個月。余家人將米和魚送入紫禁城后，不久有位公公出來，聲稱石華魚倒還罷了，只是這米實在有問題，接著便一通臭罵：“忘恩負義的賤民，空受皇恩，竟拿黑糙米來充紫燕米。”

這事傳開，米家名聲便壞了。保皇黨說他是勢利小人，見滿清式微就糊弄蒙事，良心壞了。革命黨譏諷他是滿清奴才，馬屁拍到馬蹄上。米家懷疑是余家的人故意在路上將米調了包，于是聲稱不與小人為鄰，舉家遷離。

此后米家以經商為由遠走他鄉。那時米掌柜還是無憂少年。可是，這些年世道不靖，軍閥混戰，米家在外也算是輾轉流離，吃了不少苦頭，倒也一直沒起返鄉之念。直到去年，米掌柜的父親一病不起，臨終前叮囑米掌柜道：“葉落遲早歸根，我死后，你帶骨灰返鄉吧，把我葬在灃河邊。現在世道亂，你就在家鄉尋個營生安頓下來。但不管你做什么生意，千萬記著圣旨上的教導。”

貨到地頭死

老父死后，米掌柜率全家返鄉。歸葬老人后，他想到“生意做遍不如賣面”這句老話，于是一番操持，籌開了這家糧行。開業在即，米掌柜心頭自是感慨萬千。他指點伙計們掛好米家糧行牌匾，大手一揮，傳令開門。

依照行規，門開后，米掌柜與伙計們恭立兩旁，賬房先生抓起算盤猛搖一通，這時從街上跑來三個打扮得花團錦簇的童子，一個手捧元寶，一個懷抱瓷瓶，一個手執如意，進來向米掌柜賀喜。米掌柜躬身迎入，將元寶、瓷瓶、如意一一接過去，放入柜臺。不用說，這是定好的程式，因為這三樣可是立市之寶。元寶意味著財物，瓷瓶寓意平安，如意代表吉祥。圖的是開業大吉。

三寶進了店，第一筆生意就要開張了。這時鞭炮聲又起，硝煙還未散，就見人群中走來個黑瘦老頭，提一包黑米搶先進店，張口要五個銀元。

米掌柜一見，頓覺天旋地轉。因為這一步也早有安排。依程序，這時應有個紫衣童子，懷抱金燦燦的小米進店，張口要銀元兩塊，這叫紫氣盈門，入金出銀。圖的是彩頭。他明白出了差錯，向人群中一望，那個安排好的紫衣童子也在發愣，顯然在他捂耳朵躲鞭炮的工夫，被人搶了先。

突來的變故把大伙弄蒙了，都怔怔地看著米掌柜。米掌柜想起生意上的老話，叫貨到地頭死。是說貨到了人家地頭，有些事就由不得自己了，賺也罷賠也罷，一錘子買賣，再無變更余地了。眼下自己就是落到這地步。眾目睽睽之下，若拒絕這黑老頭，開業的喜氣就成了晦氣。米掌柜心一橫，沖賬房先生一點頭。賬房先生不敢怠慢，急忙過秤開票付錢，用金粉在新賬簿上記了，然后讓伙計把黑米裝入竹籃，作為鎮庫糧，懸吊在庫房大梁上。

忙完這些，米掌柜抬起頭，已不見了黑老頭。他正心有所思，忽聽人群中有人笑道：“還沒聽說用黑米當鎮庫糧的。五行之中黑屬水，水入竹籃，到頭來豈不是一場空？呵呵，看來這糧行是開不長的。”

米掌柜聞聲心頭一緊，原來說話的是鎮上有名的永勝糧行的余老板。余老板三十來歲，經營有方，永勝行的生意多年來一直在灃河鎮上拔頭籌。看來同行是冤家這句老話沒錯，今天這事絕非偶然，是余老板一手策劃也說不定。

想到這些，米掌柜有些疑惑，糧行開業之初，依舊俗，他特意提了厚禮向鎮上所有前輩拜過碼頭。眾人都說現在是民國了，滿清時辦糧行所需的官府糧引之類不需要了，人人有經商自由，想干就干吧。尤其是余老板，一口一個米兄地鼓勵他攜手為地方出力，把糧食生意做強做大，共走商業強國之路。可現在自己剛開業，他為何就變了臉呢？

大魚吃小魚

天色剛暗，米掌柜提禮品來到永勝糧行，被伙計引進后堂。余老板與那個黑老頭正在品茶，見了米掌柜忙起身讓座。

米掌柜開門見山道：“我就知道今天的事定是余老板另有指教，特來洗耳恭聽。敢問這位老兄貴姓？”黑老頭倒挺有意思：“嘿嘿，不敢說，說了怕你獨吞。”米掌柜笑道：“莫非姓錢？”黑老頭一翻白眼道：“你怎么盡想美事？免貴，姓史。”

米掌柜被堵了口，余老板見狀笑道：“米兄莫見怪，史大哥好開玩笑。說來史大哥也是吃糧飯的，他在嶺坡下有上百畝好地，常到鎮上賣余糧。閑時也做牙行，還特意向政府申請了牙貼，用洋話說，是正經有執照的糧食交易經理人。”

米掌柜明白了，這是鄉間所謂的“糧蛀兒”了。糧蛀兒就是糧食掮客，他們門檻精消息靈，說起話來云山霧罩，個頂個是編故事的好手，是糧商們惱不得又離不得的人物，于是勉強拱手道：“失敬失敬，只是米某不明白有何得罪處，惹得前輩來擾開門彩？”老史頭呷口茶道：“開門彩不過陳規陋俗，是宣傳招徠的手段，當不得真。不過我倒聽說你們米家做生意，從大清到現在，從未敗過，靠的是康熙爺手書的一道圣旨。所以老朽才不怕丟臉，于眾人面前出乖露丑，圖的是能結識米掌柜，好有緣一睹圣旨，長長見識啊。”說著，他掏出五塊銀元，推到米掌柜面前。

米掌柜一愣，余老板湊過來道：“聽說圣旨上寫著做生意的不二法門，依旨而行，百戰百勝無往不利。”米掌柜此刻倒釋然了，笑道：“你們倒是消息靈通，要說圣旨也不稀奇，上書‘無商不尖四字。不過是康熙爺御筆，有沾皇恩，才被米家視為了傳家寶。”余老板搖頭道：“米兄開玩笑了，康熙是一代明主，怎肯書‘無商不奸這不義之詞？”

米掌柜知道他聽岔了，正要解釋，老史頭猛拍桌怒道：“我二人真心探問，你卻胡言亂語加以搪塞，還想不想在這做生意了？”米掌柜一聽也火了，起身道：“米某知道二位開罪不得，但這生意做不做，也不是你們說了算！”余老板聞言，也將茶杯往桌上猛一頓，挑釁道：“哎呀，還杠上了！要不咱們賭一把，我賭你的糧行開不到五月端午！”米掌柜豪氣沖天：“賭就賭！”

兩人摩拳擦掌，老史頭卻打起了哈哈道：“兩位稍安勿躁，賭也得講個章程。米掌柜再不濟，將糧行撐到端午也是小事一樁。現在民國政府提倡文明新生活，要不咱們來個文賭，比誰的生意做得好做得妙，到端午那天正午時分曬賬本，誰的本小利大誰就贏，怎么樣？”

見米掌柜有些沉吟，老史頭又趁熱打鐵道：“當然，余老板的贏面在于人頭地面熟，可米掌柜有康熙爺親筆寫的生意經啊，說起來兩人算是棋逢對手。”

米掌柜面色凝重，目視前廳。

前廳廊下，永勝糧行的伙計們趁夜色分為兩撥，正熱火朝天地交易糧食。因為夜里過秤不方便，便采用斛量的方式。

收糧的伙計們嫌灰塵大，站在高處將農人送來的糧袋解開，劃著圈兒高高注入平放的斛內，扶斛的伙計歪著頭不停地搖斛，斛滿后再用木條輕輕刮去高出斛沿的糧食，這是最公平的平斛。而另一邊給機磨廠售糧的伙計則斯文得多，他們把斛斜放，讓糧順斛邊輕輕滑入，滿斛后，飛快地用力刮去溢糧，再將斛輕提倒入屋外的大車上。

米掌柜目不轉睛地看著，一咬牙道：“賭！”

可賭什么呢？余老板笑道：“就賭米兄那道圣旨如何？”米掌柜思索片刻，正色道：“不知余老板可有相當的賭注？”米掌柜此時已隱隱感到不對勁，如果余老板拿不出能與圣旨對等的賭注，他正好借機反悔。誰知余老板好像看透了他的心思，笑道：“小弟家傳有柄康熙爺親賜的龍紋匕首，削鐵如泥，不知可入米兄法眼？”

龍紋匕首？米掌柜聞言大驚，見余老板與老史頭相視而笑，他如夢初醒，慘然道：“這么多年了，余老板還念叨著過去的事不放，看來兩位是處心積慮用心良苦啊！”

余老板搖頭嘆道：“非是小弟心懷叵測，實是我余家咽不下這口氣啊。當年你我兩家反目，偏是你們米家走后，河里卻再不見了石華魚，鄉黨們更認定我余家是干了缺德事，遭了報應。眾說紛紜，弄得我余家有口難辯，多年來灰頭土臉抬不起頭。所以我這次設法與米兄斗市賭賽，一為兩家舊事做個了斷，以眼還眼，讓鄉黨們看看余米兩家的后人到底孰優孰劣;二是在商言商，做生意就是大魚吃小魚，財富才能集中，才能致富。望米兄打起精神迎戰。”

神秘賒言人

兩家斗市賭賽的消息傳開，米掌柜倒松了口氣。如此一來，有傷陰鷙的下三濫手段就不能用了，倒有利于光明正大地行事。

要說糧商的經營之本，無非是貴糶賤糴。果然不幾日，永勝行開始抬高原料購價，壓低成品售價，打出了薄利多銷的先手牌。一時間米家糧行門可羅雀，米掌柜只好咬牙緊跟。雙方你來我往，以牙還牙，打起了價格戰。

這下鎮上百姓高興了。坐收漁翁之利的還有老史頭那樣的糧蛀兒，他們待價而沽，頭天把麥子賣出，第二天買回面粉，一算賬，竟省了磨面錢。這一來，兩家在糧食加工上都無利可圖，只好在原糧上做文章。這更遂了糧蛀兒的意，他們早上將糧賣給米家，等到下午余家漲了價，又從米家買出賣給余家，最后除了傭金，竟還賺了。

終于有一天，價格戰有了分曉。余家掛出價牌后，米掌柜不敢再跟了。賬房先生不服道：“余老板這是耍賴啊，這個價要賠錢的。”米掌柜苦笑道：“或許人家另有賺法，但咱們還是依老法子來吧。”所謂老法子，就是售糧時，給顧客多抓一把放在斛上。但這種讓利方式收效也不大，眼看顧客又被余家拉去，米掌柜壓力大增，有時暗夜竟對倉廩上的鎮庫糧自語道：“無尖不商，應是沒錯的啊！”

賬房怕他悶出病，便每天陪他到鎮外走走。這天散步，賬房先生在田邊見到一株比人還高的麥子，忙指給米掌柜看。米掌柜一見就變了臉，回來后吩咐眾人道：“從明天開始，糧行不再進米麥主糧，全力進購麩糠以及各色雜糧。”眾人一聽連呼大妙道：“在主打經營品種上與永勝糧行錯開，雖無奈，卻也是一步棋。”

其時新糧馬上就要收割，麩糠雜糧雖價賤，卻乏人問津，看著永勝糧行那邊生意火爆，伙計們正疑惑米掌柜走了步臭棋，突然連下了十多天的雨，即將收割的麥子霉在地頭。老百姓害怕饑荒，精細度日，麩糠雜糧竟熱銷。米掌柜久凝的眉頭終于有所舒展。

這下卻惹惱了余老板，眼看要到五月端午，為了不給米掌柜以喘息之機，他開始高價收購所有主糧雜糧，意圖畢其功于一役。

一下子絕了糧源，米家又陷入困境。這天，看著幾近空空的倉庫，米掌柜長嘆一聲道：“實在不行，掛空籃吧。”所謂“掛空籃”，就是在門前掛起個空籃子，是無糧可售的意思。伙計們正推諉磨蹭，卻不料賬房先生跑來喜道：“永勝那邊掛空籃了！”

原來幾天前，鎮上來了個賒言人。這種人在民間極富傳奇色彩，在賒給人貨物的同時，總要說些預言。多年前鎮上曾來過一個賒言人，將菜刀賒與人時道：“等大腳女人當街笑時再收錢。”鎮上的人聽后不解，大腳女人地位低下，躲在家中尚羞于見人，怎敢在街上拋頭露面？可是隨后辛亥革命爆發，大腳女人成了女性解放的象征，在街上健步如飛趾高氣揚，鎮上的人這才恍然大悟，對賒言人佩服得五體投地。

這次來的賒言人蒙著面，趁著夜色挨家挨戶賒剪刀道：“等麩皮漲到八元時再來收錢。”當時一擔小麥不過五元左右。這話傳開，引發各種猜測，導致人心浮動，任你出高價，也沒人肯賣糧了。永勝糧行一時措手不及，糧食光出不入，一不留神竟落了個倉空如洗，無糧可售干瞪眼，只好暫時掛了空籃。

可米掌柜這邊還沒高興多久，幾天后，永勝糧行門前的空籃又被取下。接著連續多日，永勝糧行門前大車云集，運來的面粉溢了庫。據說是從省城購的洋面，由于價格出乎意料的低，永勝糧行門前又擠滿了顧客。

米掌柜見狀，盤算了一下，明白自己輸了。因為過兩天就是端午了，就算現在發力，也來不及了。他不禁喃喃道：“難道，真是無商不奸？”

出入各有法

端午這天一大早，米掌柜捧著賬本和圣旨來到永勝糧行。余老板和老史頭已等在前廳，三人喝過雄黃酒，米余兩家把賬本交上。老史頭對著賬本撥了通算盤，講評道：“兩家先打價格戰，拼的是本錢雄厚。算來是永勝糧行勝了。每千元本錢，比米家多賺八元九角。接下來米家改變經營，主打雜糧，雖小賺一筆，可到底不如主糧利大，每千元本錢，比永勝糧行少賺六角四分。這我就有點不明白了，米掌柜為何想起經營雜糧了呢？”

米掌柜嘆道：“史兄沒聽過‘麥過人不入口這句古諺么？凡發現高過人的麥子，必是地氣有異，麥熟時定有陰雨連綿，這季麥多半會毀，吃不到人嘴的。我購雜糧，圖的是方便鎮上人度過饑荒，倒不全是避永勝鋒芒的緣故。”

老史頭聞言低頭不語，余老板忍不住道：“原來米兄是個俠義之人，佩服佩服。不過你扮賒言人來止我釜底抽薪之策，也不失高明。”米掌柜還沒張口，老史頭接過話頭笑道：“這你倒錯怪他了，那賒言人是我扮的。”

余老板一驚，詫道：“史兄這是為何？”

老史頭先轉臉對米掌柜道：“要說咱們也算有緣。當年糞肥中摻土灰的，就是我家先人。為報你家仁義之恩，你家遷走后，我在你家地頭尋到了紫燕米種，可這玩意實在難種，常遭燕子糟蹋。好不容易收了一包，聽說你回到鎮上，我正要給你送去，余老板辦了酒席請我，要與我聯手給你做局設套。我與余老板往來已久，不好駁他這個面子，于是在你的開業儀式上，順勢將那些紫燕米當作黑米，歸還給了你。事后余老板逼你賭斗，我本想坐山觀虎斗，可后來發生一事，讓我不得不幫你。”

說著，老史頭又轉向余老板，苦笑道：“你我相交多年，我趁你們互斗之際牟利，是不大光彩。可你做事也太絕，同樣一百斛小麥，我售與你時成了九十三斛，從你手里購回后，又成了八十八斛，這是何故？”

余老板一怔，正不知如何回答，米掌柜低聲道：“那是過斛時搞的鬼。裝斛時，將斛斜放讓糧順沿慢慢滾下，比平放更易壓緊;將糧從高處沖入斛中，更能壓實。注入糧食時，作畫圈狀，糧會橫臥斛中;直直注入，糧會直立起來。前者比后者容積小而分量大。刮糧時，快慢輕重，都能增減容量，搖動桶身，也能多裝。這都是糧行傳下的歪竅，一石之內，有三四升的增減。余老板敢壓價，靠的是這個出入各有法的套路。”

老史頭聽罷目瞪口呆，余老板卻笑道：“米兄是行家，看來一定沒少干。要不你每售一斛為何總要多抓一把？是心里內疚吧？好啦，不管怎么說，是我贏了。”

無尖不成商

余老板說著，伸手去拿桌上圣旨，卻被老史頭攔住道：“慢！還不到正午時分，怎敢說贏定？”余老板呵呵笑道：“等片刻又何妨？米兄現在糧倉已空，而我的倉內，全是上好洋面，每袋只要三元二角，這可是聞所未聞的低價啊。”

余老板話音未落，老史頭嘿嘿笑道：“前天是那價，今天已是二元七角了。”余老板大驚，老史頭卻自顧道：“我知道你這次斗得膽戰心驚，有些怕了，所以才不顧一切充倉。這兩年歐洲開戰國內混戰，所以面粉價格居高不下。這次你得知省城有了便宜面粉，以為有利可圖，便傾盡家財補倉，可你不知道，民國政府已同美國簽定了麥棉借款合同，加上隴海鐵路已通，洋米洋面源源運來，正一天三掉價。嗯，讓我算算，一袋面粉你貼賠五角，算上運費倉保費，哎呀，現在你已賠到褲腿彎上了，跟光腚差不離啦。”

余老板啊的一聲，差點昏過去。

老史頭見狀哼了聲，拿起桌上的匕首道：“你呀，虧就吃在了‘貪字上。記著，不管啥事，越是看起來有便宜可占，越容易誘使人吃大虧啊。好啦，愿賭服輸，這把匕首已非你所有嘍。”說著他拔匕出鞘，剎時，眾人全愣了，只見那匕刃已銹跡斑斑如同頑鐵，并無半點削鐵如泥的寶物模樣。

米掌柜思索片刻，沉聲道：“這確實是那把御賜的龍紋匕首。諸位請想，清初是個什么冶煉水平？所謂削鐵如泥，不過相對古時而言。那時的鐵器到現在，肯定也這般了。”說著他突然叫道：“呀，我明白了。”說完，叫人急去糧倉取鎮庫糧。

不多時，鎮庫糧取來，打開，里面的黑米因屋梁漏雨，已陳腐成紫色，米掌柜緩緩道：“要是我猜得沒錯，此米第一次進京，因路上時日過長，干潮不定，已經腐敗了。那時國朝初穩，康熙爺為籠絡人心，對進貢者大加褒賞，其中不乏千金市骨之意。后來這米就一直以腐敗形式出現在京城。宣統年間，我家托余大叔送米進京，這時交通條件已不可同日而語。所以送到后，米還沒變質為紫色，結果使宮中產生誤會，連累米余兩家生隙不合。”

眾人一聽頻頻點頭，老史頭奇道：“難道幾百年來，宮中吃的，一直是變了質的腐敗陳米啊？”說著他又瞪眼驚奇道：“嘿，快瞧，這米在梁上被燕子啄包偷吃了，還有燕糞呢，糞中有個小芽。莫非此米被燕子吃后拉出，方能育種？”

米掌柜點頭道：”也許此米生有硬殼，被吃進消化掉外殼后才能發芽。所以說，有些東西絕非我們看見的那樣簡單。”

說到這，老史頭也似乎明白了什么，道：“對了，你這么一說我倒想起來了。那石華魚我小時見過，不過是普通鯉魚，肯定是因為生在了米糧碼頭，以落水之糧為食，才養得肉腴豐嫩。想來你米家遷走后，河上磨坊關停，各處通了公路，碼頭糧運衰敗，沒了糧吃，魚又瘦成普通模樣，才被認為是絕了跡。”

眾人聽聞嘖嘖不已，唯獨余老板黯然不語，米掌柜見狀誠懇道：“余老弟不必氣餒，這樣吧，我那糧倉現在還是空的，就把你進的那些面粉分一半給我，也好讓我替你擔些損失。”余老板聞言大驚，紅著臉連連擺手：“不，不，米兄這樣，是否有意羞臊在下？”

米掌柜一笑：“余老弟多心了，須知以眼還眼，舉世皆盲，凡事以和為貴。我替你擔些損失，正好彌補我米家過去因誤會而對你余家造成的虧欠，這樣我才好心安啊。若是兩家能就此和解，我米某求之不得呢。”老史頭聽罷動容不已：“米掌柜大人大量，這才是生意人該有的做派啊。難道這都是圣旨上的指教？”

米掌柜沉思片刻，拿起康熙圣旨，對眾人道：“其實圣旨上確實寫有做生意的真諦，那就是無尖不成商。古時先人們售米，滿斛后還總要再舀些，讓斛里的米冒個尖，以示君子之行。后竟被人訛傳誤以為是無奸不成商，使生意場成了爾虞我詐的所在。余老弟，這圣旨你若喜歡，我現在就送與你。”

說著，他展開圣旨，亮出了御題的四個金字：無商不尖。