世界祝中國火星探測“走得更遠”

●本報駐美國特約記者　蕭達　●本報記者　郭媛丹　●陳康　柳玉鵬

距離地球逾3億千米的神秘紅色星球火星，第一次迎來了中國的訪客。中國國家航天局15日宣布，天問一號探測器于當天7時18分成功著陸于火星烏托邦平原南部預選區(qū)域。中國探測器首次著陸火星取得圓滿成功，引發(fā)世界各國航天機構和輿論的高度關注與贊嘆。不過，在一片“巨大的飛躍”“了不起的成就”的稱贊聲中，也夾雜著一些“可能取代美國在太空領域的領導地位”之類的擔憂。對此，有中國專家對《環(huán)球時報》稱，中國無意參與所謂的“太空競賽”，正如一句歌詞所說，“我們的征途是星辰大海”。16日，中國載人航天工程辦公室發(fā)布最新消息稱，天舟二號貨運飛船與長征七號遙三運載火箭組合體已轉運至發(fā)射區(qū)。

“從地月系到行星際的跨越”

習近平總書記15日致電祝賀：“天問一號探測器著陸火星，邁出了我國星際探測征程的重要一步，實現(xiàn)了從地月系到行星際的跨越，在火星上首次留下中國人的印跡，這是我國航天事業(yè)發(fā)展的又一具有里程碑意義的進展。”

“了不起的成就”，英國廣播公司（BBC）網(wǎng)站稱，中國天問一號探測器成功著陸火星是“了不起的成就”，因為這項任務極其艱巨。報道稱，在火星著陸一直是一項令人畏懼的任務，但是中國有信心完成了這一極具挑戰(zhàn)性的任務，因為在最近的太空探索中中國顯示出了極大的能力。在此之前，只有美國真正實現(xiàn)了在火星成功著陸，其他國家也曾進行過嘗試，但其探測器要么墜毀，要么降落在火星表面后就失去了聯(lián)系。

著名科學雜志《自然》援引意大利科學家奧羅塞的話稱，這一成功對中國來說是“巨大的飛躍”，因為中國在一次任務中就完成了美國國家航空航天局（NASA）此前花費數(shù)十年、歷經(jīng)多次任務才實現(xiàn)的目標。

多國航天機構發(fā)來賀電或表示祝賀。NASA在推特上轉發(fā)其副局長祖布欽的推文稱：“與全球科學界一樣，我期待中國本次火星任務，能夠為人類了解這顆紅色星球作出重要貢獻。”歐洲航天局及其下屬的火星探測團隊分別向中方表示祝賀，并祝愿中國火星探測接下來“走得更遠”。俄國家航天集團公司總經(jīng)理羅戈津稱：“這是中國太空探索計劃的巨大成功。”他稱，俄歐ExoMars火星探測器將于2022年發(fā)射，“我們確認愿為共同推動宇宙探索加強國際合作”。

比登月要更困難

美國廣播公司（ABC）稱，中國探測器首次成功著陸火星，這是中國朝著其雄心勃勃的太空目標向前邁進的最新一步。這一技術上具有挑戰(zhàn)性的壯舉比登陸月球要更復雜和困難。

《自然》雜志稱，探測器著陸火星是迄今為止中國太空探測能力的最大考驗。在火星上著陸必須由探測器自動進行。“每一步只有一次機會，行動是緊密聯(lián)系在一起的。如果存在任何缺陷，著陸就將失敗。”

《航空知識》主編王亞男表示，探測器成功著陸火星是一次里程碑式事件。這是中國航天探測器首次在地球以外的太陽系主要行星上著陸，而且中國探測器首次進入火星軌道就完成“繞、著、巡”三項工作，這樣復雜的任務架構在過去是從來沒有過的。

事實上，在著陸火星過程中，探測器要在約9分鐘內將時速從約每小時2萬千米降至零并實現(xiàn)軟著陸。雖然此前中國已有月表著陸經(jīng)驗，但火星環(huán)境比月球更復雜，且通信時延單程達20分鐘左右，意味著只能靠天問一號自主完成這“恐怖9分鐘”的程序，堪稱步步驚心。此外，火星與月球不同，月表近乎真空，而火星有大氣層，這大大增加了探索難度。火星上的風速可達每秒180米，這幾乎是地球上特大臺風風速的3倍多。

迄今為止，人類共實施47次火星探測任務，成功或部分成功的僅25次，成功率剛過50%。在火星上著陸的任務，目前共實施22次，算上此次僅成功10次。

王亞男說，中國從1970年發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星，到2003年神舟五號第一次把航天員送到地球軌道用了30多年時間。以第一次載人航天成功為契機，中國在最近十多年間開始了頻繁的航天科技創(chuàng)新行動，頻次比此前30年要高得多，成就大得多。“在十幾年中，中國完成了載人航天、航天員出艙、空間實驗室的建設和測試等，還完成了在月面上著陸及取樣返回。中國探測器成功著陸火星表面，而且中國已經(jīng)開始空間站的建設，這些成就和過去十幾年相比完全是不同量級的，中國的航天正在走向深空，走向更遙遠的地方。”

“下一步會是什么”

天問一號成功著陸后，祝融號火星車將開啟火星巡視探測之旅，從事研究火星土壤、磁場、冰和大氣的任務。面對極為惡劣的火星環(huán)境，祝融號必須足夠強大，才能在這個紅色星球上“荒野求生”。

“中國探測器成功登陸火星了，下一步會是什么？”美國《商業(yè)內幕》稱，中國探測器成功在火星烏托邦平原著陸，它將有至少90個火星日進行探測。報道稱，該地區(qū)地表下被認為可能存在水和冰。如果未來向火星送去宇航員，那么水將是關鍵的資源，因為它不僅能維持宇航員的生命，而且還能分解成氫和氧，為火箭提供燃料。此外，中國還將為未來從火星上帶回巖石或土壤樣品做準備。

俄新社16日稱，中國此前曾將月球土壤樣品帶到地球。中國探索火星計劃的下一步可能是將在2030年左右再次發(fā)射探測器，該探測器會將火星土壤樣本送回地球。到2050年，中國科學家有望實施載人火星飛行計劃，目前準備工作已經(jīng)在進行中。除了登陸火星外，中國正在開始建設自己的軌道空間站。至于對火星的探測，這并不是中國太空探索的極限。據(jù)透露，到2049年中華人民共和國成立100周年之際，中國計劃將太空探測器發(fā)射到距地球約150億千米的太陽系邊緣進行科學研究。

對于中國航天巨大的成就、宏大的計劃和穩(wěn)健的步伐，世界媒體多數(shù)是祝賀和贊嘆，但也有一些報道帶著濃濃的酸味和深深的擔憂。“美國現(xiàn)在在火星上有了伙伴”，《紐約時報》似乎有些不情愿地吐出了這句話。報道酸溜溜地稱，中國的火星探測任務“沒有美國NASA的最新任務那么吸引人，因為它只是在重復美國幾十年前完成的壯舉”。報道還援引美國學者的話稱，這一成功使中國“確立了自己作為（美國）主要競爭者的地位，世界已經(jīng)進入了太空競爭的新時代”。美國《華爾街日報》援引專家的話稱：“這是中國的加冕時刻。它向世界發(fā)出了一個信號，即中國已經(jīng)在星際探索能力上趕上美國，可能取代美國在太空領域的領導地位。”

對于所謂“太空競賽”，中國顯然并不感興趣。“德國之聲”16日援引中國官媒的評論稱，中國無意參與所謂“太空領導權的競賽”，但是將會致力于“揭開宇宙的秘密，為人類和平利用太空作出貢獻”。

法新社稱，在接下來的幾個星期，中國在航天領域還有不少新動作：天舟二號貨運飛船預計在5月內發(fā)射，將會為空間站送去燃料和補給物資；與此同時三名航天員正在進行準備，預計將于6月份搭載神舟十二號進入空間站，駐留3個月時間。▲