基層行政單位 ——“鄉”

鄉是一種基層行政單位，在我國的歷史十分悠久。《周禮·大司徒》中有“五州為鄉”的記載，這是我國鄉制起源。

其后的宋、元、明、清各代，皆沿襲效仿，不廢除鄉的設置，只是在轄治范圍和管理人戶的多寡上略有變化。在漫長的封建社會里，“鄉”一直是最基層的地方政權機構。它的主要職能是檢招戶口，收授田地，征斂賦役等。