細菌會采礦

駱昌芹

細菌不全是壞東西，它們中的很多能為人類服務。比如，一些細菌“精通”采礦技術。

那么，細菌究竟是怎么采礦的呢？原來，含有菌種的溶液在通過礦石時，溶液中的細菌會不斷分泌具有特殊催化作用的物質——有機酶。這類酶能破壞礦石的內部結構，把藏在其中的金屬元素送到溶液里。這些溶液經過化學處理，其中的金屬就會沉淀。

在處理價值不大的貧礦、尾礦、廢棄的老礦和一些難開采的或開采危險性大的礦時，細菌采礦法比普通采礦法好用。開采者先打一些鉆井，再用爆破的方法使井下礦石出現很多裂隙，然后輸送含有某種細菌的溶液深入礦床內部，最后把溶液從井下抽吸上來，就能采礦了。

細菌采礦需要有適合細菌生存的環境。例如光，有的細菌“喜歡”，有的細菌卻“厭惡”。此外，細菌還需要“營養”，主要是二氧化碳、硫黃、硫化物等。如何讓細菌在指定的環境中“工作”？這是科學家正在研究的問題。

其實，細菌采礦已不是新鮮事。宋代，我國就有用這種方法采礦的記載。17世紀，西班牙人也用這種方法采過礦。但是，古代、近代的人們并不知道其中的奧秘。直到1947年，科學家才弄清楚原來是細菌在“幫忙”。

20世紀中葉，我國科學家開始了細菌采礦方面的系統性研究丁作.利用細菌對銅、鈾等礦進行工業開采。后來，他們利用細菌對石煤進行研究，提取其中的釩、鉬、鎳等多種金屬為人類服務。目前，科學家已研究出用細菌法綜合浸出、分別回收的采礦新工藝，并使其達到工業生產要求。

總之，細菌采礦是一個擁有廣闊前景的技術領域。以后，很多礦產的開采，我們都得請細菌來幫忙啦！