換個視角看黑洞

換個視角看黑洞

2019年4月，人類有史以來首張黑洞照片的發布曾引起轟動，該照片揭示了一個明亮的環狀結構及其黑暗的中央區域—黑洞的陰影。現在，同一研究團隊—事件視界望遠鏡（EHT）合作組織，又為這個名為M87的超大質量黑洞提供了一個嶄新視角，即黑洞在偏振光下的影像。一般生活中的光，如太陽光、白熾燈光等，稱為非偏振光；當光線通過某些濾光片（如偏光太陽眼鏡的鏡片），或從被磁化的高溫區域發射出來時，光就會發生偏振。就像偏光太陽眼鏡能減少來自明亮表面的反射和眩光，從而幫助人們看得更清楚一樣，天文學家可以通過觀察來自黑洞邊緣的光的偏振特性銳化他們的視野。具體而言，偏振測量可以讓天文學家繪制存在于黑洞邊緣的磁力線二維結構。這是天文學家第一次在如此接近黑洞邊緣處測得表征磁場特征的偏振信息。該結果對理解距離我們5500萬光年的M87星系如何產生能量巨大的噴流十分關鍵。

高血壓為何對長頸鹿來說不是事兒

高血壓對人的健康危害很大，為何對長頸鹿卻不造成任何影響呢？要知道為了把血液經由長長的脖子送往大腦，長頸鹿的血壓足足是人類的2.5倍！中國、丹麥等國的科學家發現，長頸鹿能承受如此高的血壓的奧秘就隱藏在其基因組里。研究人員將長頸鹿和其他50種哺乳動物的基因組進行比對，發現有490條基因在長頸鹿身上展現出了獨特的突變。大部分突變都和心血管功能、骨骼生長以及聽覺和視覺等感覺系統有關。其中，一條名為FGFRL1的基因尤其引人注意。研究人員們使用CRISPR基因編輯技術在小鼠體內重現了該基因的突變，然后給其服用一種升高血壓的藥物。結果發現，這些小鼠的血壓基本保持平穩，只有小幅度的上升，并不影響健康。而作為對照組的普通小鼠，吃藥后很快出現了高血壓的癥狀，且腎臟和心臟都出現了損傷。

警惕人畜共患結核病

世界衛生組織、世界動物衛生組織和聯合國糧食及農業組織將人畜共患結核病定義為人類感染牛結核分枝桿菌，牛結核分枝桿菌是結核分枝桿菌復合群（MTBC）之一。美國一項研究以牛結核分枝桿菌為“樣本”，調查人畜共患結核病，并深入分析其他結核分枝桿菌亞型對人類的傳染性。研究得出的結論是，由動物傳播引起的人類結核病數量可能遠高于之前的預期。這一結果可能對流行病學研究和公共衛生干預產生重要影響。統計數據顯示，印度是全球人類結核病最嚴重的國家之一，2019年結核病病例超過260萬，其中40萬患者死亡。作為世界養牛第一大國，印度牛的數量超過3億頭。