同泰堂鄭掌柜

孫丹

那日，杭城河坊街人群攢動，熱鬧非凡，圍觀的百姓都知曉今日新開的同泰堂當街制作全鹿丸。前幾日他令伙計們張燈結彩，張榜告示街坊。今日鳴鑼擊鼓，將活鹿抬出，繞街一圈，當眾取血，廣庭之下，與當歸、玉桂、補骨脂等原料拌勻。

喝彩聲一片。

站在店前的掌柜鄭九仁面容清瘦，戴一副闊邊眼鏡，蓄著短須，慈眉善目，嘴不離煙斗。

鄭掌柜有雅興，調配藥方簽章，喜冠以“福仙芝”“濟世丸”“圣道丹”等雅號。

一位患者上門：“我開始用3克吳茱萸，服用后沒效果，增加到9克還是沒效果，現在加到50克還是沒效果。”

鄭掌柜拿過吳茱萸一瞧，抽了口煙，搖搖頭：“這藥材不地道，不吃出病來就不錯了。”鄭掌柜讓患者服用自家的吳茱萸兩克，隔日后病根就除了。

街坊吳伯拉肚服用黃連素幾日，效果不明顯。鄭掌柜拿起黃連素，用手一扭，成了渣子。鄭掌柜吸了口煙，聞了聞：“這黃連素的川黃早已‘破身，川黃含量低。”吳伯服用同泰堂黃連素當日，肚子就舒服了。

患者們四處宣揚，前來同泰堂購買藥材的人踏斷門檻。

同泰堂生意火了，同行們嫉妒了，尤其寶善堂的陸掌柜坐不住了。作為深耕杭城多年的中藥世家，如今風頭被外地佬開的藥館蓋過了，陸掌柜不甘，心生一計。

這日，來了位穿戴高貴的婦人，領著丫鬟，提著用同泰堂袋子裝的藥，氣勢洶洶來到同泰堂。

“掌柜出來！”婦人捂著肚子，高聲嚷道，“你們的阿膠，我吃了幾天，拉了幾天肚子，分明是假貨。”這一嚷，看熱鬧的人圍得里三層外三層。

伙計趕緊去叫掌柜，鄭掌柜還是笑瞇瞇，叼著煙斗，踱著步出來。他客氣地讓婦人上座，敬上好茶。

鄭掌柜輕聲詢問后，拿出婦人的一小塊阿膠，放入火爐中，加沸水，大火煮開，半小時后，膠水溶液呈現棕褐色，下沉大片膠絲結片及黑渣。鄭掌柜又從自家柜中取出一大塊阿膠，同樣放入火爐中，加沸水，大火煮開，半小時后，溶液呈現棕紅色，澄明，下層無沉淀，清而不濁。

徐徐吸了幾口煙，鄭掌柜笑著說：“這才是本店真品，你那是假貨，乃豬皮、狗皮偽造。”

“何以證明？”婦人不依不饒。

鄭掌柜從內室拿出一張畫卷，讓伙計拉開，足有3米長，上面圖文并茂，記載了同泰堂煎阿膠的每一個步驟。鄭掌柜再吸一口煙，給大家細解。

同泰堂的阿膠取自年初采購的山東上等驢皮，浸潤后，刨去皮毛，除掉雜質，漂至秋時曬干收藏，立冬以后開爐煎膏。接著雇請農民數十人，成隊挑西湖水。每副擔桶用紅漆寫上“同泰堂”字樣，桶內浮有木牌一塊，上書“膠水”兩字。從湖濱碼頭挑水到永福寺巷同泰堂后門，全程3公里，挑水時吆喝勞動號子，煊赫于市，引人注目，以示驢皮膠煎制水質純凈，制膠后一律存放3年消除火氣后再出售。

“嘩！”眾人發出贊嘆聲。鄭掌柜又拿出一塊阿膠，中間拗開，深吸一口煙，吹在阿膠上面，“福仙芝”3個字的鮮紅招牌立馬浮現眼前。

婦人無話可說，羞紅了臉，鉆進人群溜走了。有人認出了是陸大小姐。“呵呵，恕不遠送。”鄭掌柜朝門外一拱手，“若是同行，歡迎切磋技藝，莫抹黑本店。”

從此兩家相安無事。

百歲高齡的鄭掌柜無疾而終。鄭掌柜其實不吸煙，他的煙草由特殊藥材制成，吸煙吐氣為的是鑒別自家藥材雅號之用。

（編輯·李澤一）