歐洲野馬

盜龍

史前巖畫中的歐洲野馬

5萬年前的烏克蘭平原廣袤無垠，一眼望不到頭。盡管地下是堅硬的凍土層，但夏季來臨后，這里依然充滿了生機。

草原上能看到許多動物，其中最顯眼的當屬高大的猛犸象。此時，它們已經褪掉了過冬的長毛，換上了清涼的“夏裝”。

猛犸象用靈活的長鼻子拔起青草，然后送入嘴中慢慢地咀嚼。猛犸象周圍有一小群歐洲野馬，它們同樣以青草為食。現在是一年中食物最豐富的季節，歐洲野馬要抓緊時間多吃一點兒，長長膘，為即將到來的秋冬季囤積足夠的脂肪。

草原上眾多的食草動物吸引了肉食動物的注意力。一群灰狼擺開了陣勢，打算對歐洲野馬進行圍捕。看到灰狼正在靠近，猛犸象首先發出警告聲。聽到警告聲后，歐洲野馬立即開始撤離。看到獵物要跑，灰狼群追了上來，從猛犸象身邊跑過時，它們一秒也沒有停留。

猛犸象知道灰狼不敢招惹自己，吼叫了幾聲后，很快就恢復了平靜。歐洲野馬就不一樣了，它們使出全身的力氣奔跑，決不能讓灰狼追上自己。夏天的草原植物茂盛，并不利于歐洲野馬發揮速度上的優勢。但是，灰狼也面臨著同樣的問題，甚至更為嚴重——奔跑中的灰狼必須沖破青草的阻擋，努力跟上獵物。歐洲野馬的長腿充分發揮出奔跑的優勢，獵物和捕獵者之間的距離越拉越大。

看著越跑越遠的歐洲野馬，灰狼最終還是放棄了。等秋季到來，草原變得枯黃以后，灰狼的機會才會真正來臨。

遲來的命名

史前時代的歐亞大陸是歐洲野馬的樂園，它們成群結隊地馳騁在大草原之上，是十分常見的動物。對當時的人類來說，歐洲野馬是理想的食物，它們的肉可是重要的蛋白質來源。正是因為野馬對人類至關重要，在歐洲的史前洞穴巖畫中，我們很容易就能找到它們的身影。這些巖畫大約創作于10萬年前至3.5萬年前，算得上是有關野馬的最早記錄。

有關野馬的第一次科學記錄是在1774年。德國博物學家約翰·弗雷德里希·格美林在俄羅斯的沃羅涅日附近游歷的時候，見到了野生的馬。1784年，博物學家派特·博得瑞特將那些野生的馬正式命名為歐洲野馬。盡管名字里有“歐洲”兩個字，但這種動物曾經遍布整個歐亞大陸，只有北歐迄今為止還沒有發現過歐洲野馬的化石。

健美的奔跑者

與我們常見的馬相比，歐洲野馬的體形要小一些——體長超過2米，肩高約1.5米，體重在300千克以上。

歐洲野馬的口鼻部較尖，嘴中長著兩排結實的牙齒，前面的門齒用于啃食，后面的臼齒則負責咀嚼食物。歐洲野馬的睫毛濃密，可以很好地遮擋風沙。一對尖尖的小耳朵長在頭頂兩邊，能夠及時察覺身邊的風吹草動。

歐洲野馬的四肢長而有力，蹄子上長著圓形的蹄狀指甲。正是因為有著健美的身材和四條充滿力量的大長腿，歐洲野馬才能夠高速奔跑——不僅跑得快，而且跑得遠，具有很強的耐力。

歐洲野馬毛發濃密，尾鬃和脖子上的鬃毛最長。因為歐洲野馬的分布范圍非常廣，而不同地方的氣候又有著明顯的差別，所以不同地區的歐洲野馬在毛發的長度和顏色上是有差別的——生活在歐洲西部森林地區的歐洲野馬毛色偏黑，生活在歐洲東部大草原上的歐洲野馬毛色呈灰色。

動物園中的歐洲野馬

遲到的保護

人類進入文明時代之后，歐洲野馬依然是常見動物，古希臘著名歷史學家希羅多德就在自己的作品中記錄了歐洲野馬，并指出它們是桀驁不馴的動物。而這桀驁不馴的本性，為歐洲野馬招來了殺身之禍：雄性歐洲野馬與雌性家馬生下的小馬駒不容易馴服，這讓家馬的主人十分頭疼;再加上歐洲野馬會破壞農民冬季為牲畜準備的草料，所以很不幸地遭到了大規模的獵殺。

由于人類的獵殺，18世紀時，西歐和中歐地區的歐洲野馬全部消失了。最后的歐洲野馬生活在廣袤的烏克蘭大草原上，可它們依然沒有逃脫人類的獵槍和陷阱。1879年，最后一匹野生的歐洲野馬倒在了獵人的槍口之下，當時，全世界僅剩下幾匹被圈養在動物園中的歐洲野馬了。等到人類終于意識到歐洲野馬的珍貴，再想保護它們時已經來不及了。最后一匹歐洲野馬在1909年死于俄羅斯的動物園中。這個物種最終還是滅絕了！

復活歐洲野馬

直到歐洲野馬滅絕，人們才開始懷念這種倔強的動物。于是，一系列復活計劃開始實施。20世紀30年代至60年代，德國、波蘭和美國的研究人員先后培育出了海克馬、柯尼克波蘭小馬、斯滕波爾馬等品種。盡管這些馬的外形與歐洲野馬很像，但它們與歐洲野馬完全不是同一種動物。

柯尼克波蘭小馬

其實，從某種意義上講，歐洲野馬并沒有滅絕，因為今天世界上所有的家馬都是歐洲野馬的后代。大約6000年前，烏克蘭平原和哈薩克斯坦草原上出現了第一批被人類馴服的家馬，它們的祖先正是歐洲野馬。今天，歐洲野馬的血液依然流淌在家馬的身體中。