美為何警惕中國空間站的“巨臂”

香港《南華早報》5月22日文章，原題：中國空間站的巨型機械臂令美國擔憂中國在天宮空間站的核心艙上安裝了一個強大的機械臂，這引發美國對其可能的軍事應用的擔憂。

中國科學家說，這個長10米的裝置將用于在來往的航天器接近時抓住并幫助它們對接。它能舉起重達20噸的物體，并能在空間站外側移動。這個概念并不新鮮，中國已發射幾顆裝有機械臂的“清道夫”衛星，以收集和引導空間碎片，使其在地球大氣層中燃燒。

但美國太空司令部司令詹姆斯·迪金森在上個月的國會聽證會上稱，該技術“可用于一種抓取其他衛星的未來系統”，因此美國軍方對此擔心。他稱，它可能擊落美國探測器的能力是太空領域的一個“步步緊逼的挑戰”。

盡管這項技術并不新鮮，駐澳門的軍事分析家黃東說，美國人的擔憂可以理解。迪金森稱，若發生戰爭，戰斗人員會在開戰幾分鐘內試圖癱瘓敵人的通信工具，比如GPS。他說中國已開發“廣泛的干擾和網絡空間能力、定向能武器、在軌能力和地基反衛星導彈”，能礙或破壞美國的衛星系統。

但香港的軍事評論員宋忠平認為，清除空間碎片是一個重要問題，迪金森是在渲染中國的威脅，為增加（美國國防）預算找理由。他說：“如果中國在清除碎片方面取得突破，將受到國際歡迎。”

在2016年一份白皮書中，北京表示，處理空間碎片，包括監測、預警和應急響應是未來五年的十大任務之一。美國國家航空航天局、歐洲航天局和日本宇宙航空研發機構都已宣布空間碎片清除項目，并發射數個實驗性的航天器。▲

（作者LiuZhen，陳俊安譯）