秘方奇案

陸惠明

一、進京趕考

清朝嘉慶年間，太湖流域有一條長白蕩，長白蕩邊有個年輕人，姓陳，名一帆。陳家有良田千畝，房屋百間。陳家老爺陳光林希望兒子將來一帆風順，前程似錦。

那年，陳老爺請了老師來教兒子讀書識字，陳一帆天資聰慧，經老師點撥，很快熟讀四書五經，通悉古圣先賢之道。

一晃十年已過，陳光林準備了盤纏讓兒子前去京城趕考。陳一帆一路不敢耽擱，那天，他來到蘇州境內，眼看天色已晚，忽覺腹中空空，抬頭遠望，見前面有一茅屋，內有微弱的燈光，他想今晚能在此借宿一夜，于是快步上前敲門。

開門的是一位白發蒼蒼的老伯，他見了陳一帆，愣了一下，忙問他這么晚了來此何事？陳一帆說路經此地，想借宿一夜。老伯見他眉清目秀，彬彬有禮，說：“家中實在不成樣子，若你不嫌棄就進屋吧。”陳一帆說他走了一天的路，人困腹空，只要能有個歇息的地方就行。

進了屋，陳一帆拿出干糧充饑。老伯見了，滿心憐憫，到灶間端了一碗稀飯給他，說：“出門在外不容易，我家只有稀飯和青菜，快吃吧！”

陳一帆謝過老伯，狼吞虎咽地吃了起來，吃完飯，又喝了碗水，頓覺精神起來。他打量著老伯問：“老伯，您怎么一個人住在這荒涼的地方？”

“這事說來話長，看你不像壞人，我就跟你嘮叨嘮叨。我本來也有個兒子，要是他還在，算來跟你差不多大，可是……”老伯哽咽著說不下去了。

陳一帆忙說：“老伯，不好意思，我不該多問，觸到了您的傷心事，讓您難過了。”

老伯平了平心緒繼續說：“那一年，我和老婆在鎮上的‘周氏館熝鴨店打雜，老板叫周雨興，因周老板的娘生病，老板娘偶得熝鴨的配方，不但治好了老母親的病，還讓他家聲名鵲起，每天來店里買熝鴨的人都排著長隊。這樣一來，隔壁‘邱德齋的生意就冷清許多。老板對我們很好，像親人一樣，知道我們干活辛苦，且離家很遠，就讓我們晚上住在店里。巧的是，老板娘周云巧和我老婆同時有喜，轉年都生了個大胖小子。兩個孩子慢慢長大，非常可愛。周老板和老板娘把兩個孩子一樣看待，不管是吃的、用的、穿的、玩的都是雙份。我和老婆看在眼里，記在心里，干活更有勁了，就像一家人一樣。

“可天有不測風云，有一天晚上，我正在外面收鴨子，店里突然闖進來一伙蒙面強盜，逼迫周老板交出熝鴨秘方。這熝鴨秘方是他的生意之本，周老板怎肯輕易交出來。那幫強盜見周老板軟硬不吃，起了歹心，拳腳相加，將周老板打得癱倒在地。老板娘見了，大呼救命。我老婆在樓上陪兩個孩子睡覺，被樓下的聲音驚醒了，她剛想沖下樓去，突然周老板的兒子醒了，哇地哭了起來。我老婆拼命捂住孩子的嘴，不讓他發出聲音。

“此時，老板娘被那幫喪盡天良的強盜給糟蹋了。她是個剛烈的女子，當下撞墻身亡。周老板哭聲震天。我兒子終被驚醒，他趁我老婆護著小少爺，哭哭啼啼地奔下樓去。我老婆怕少爺再有閃失，眼睜睜地看著兒子下樓不敢出聲。有個強盜見我兒子從樓上下來，正要對孩子動手，另一個強盜在他耳邊說了一句什么，接著開始在屋里搜尋。正在此時，隔壁的邱永隆老板帶著鄉鄰趕來，強盜聞風而逃，邱老板他們緊追不舍，最后終于抓到了一個小強盜，將他扭送至官府。等我回來，我的兒子已經不知去向。讓人沒想到的是，第二天，縣衙的捕快卻將我抓了去，說是我雇兇謀害周老板。我讓老婆帶著周老板的兒子離開此地，生怕牽連到他們。到了縣衙，我被打得皮開肉綻，大呼冤枉。周老板快咽氣時，將熝鴨的秘方交給了邱老板，另外托邱老板一事，說我定無害他之心，讓邱老板想辦法救我出來。后來邱老板救了我。我出來以后，四處尋找老婆和孩子，可音信全無。無可奈何之際，我賣了房子要去告狀，誰知我還沒出昆山城，就被幾個衙役押了回來。這告狀之路要多難就有多難。后來我無處安身，就在此蓋了間茅屋，希望能找到老婆還有兩個孩子。”

老伯說完，已是老淚縱橫。陳一帆聽罷，唏噓不已，好好的兩家人，竟然被一伙強盜害得家破人亡，妻離子散。

一夜過去，早上醒來，陳一帆要跟老伯告辭，可屋前屋后不見老伯。忽然，在遠處的小路上看到了老伯的身影，他忙迎了上去說：“老伯，謝謝您留我住了一晚，如果此去順利的話，日后我定當回來看您。”

老伯臉上露出了笑容：“多懂事的孩子。來，老伯早上去鎮上買了一只熝鴨，給你帶在路上吃，出門在外要注意身體。”陳一帆感激地連連點頭。

二、京城偶遇

陳一帆一路風餐露宿，這一天終于到了京城，住進了高升客棧。吃晚飯的時候，樓下傳來一陣吵鬧聲，陳一帆朝樓下張望，見是個后生在求客棧掌柜。聽樓下的人議論才知原委，這個后生也是來京城趕考的，不巧的是，身上銀兩被盜了。掌柜的知他沒有銀兩，當然不肯讓他住。

陳一帆告誡自己，出門在外，多一事不如少一事。他剛轉身要回房，突然，聽見那個后生說了一句家鄉話，心里不由得一怔，他立馬急匆匆下樓，來到掌柜跟前說：“掌柜的，這位仁兄的銀兩我來付，你就讓他住下吧！”掌柜的為難了：“有沒有銀兩是一回事，有沒有空余的房間又是一回事，眼下沒有房間，我也沒有辦法。”陳一帆點了點頭：“如果實在沒有空余的房間，就讓他與我一個房間，你看行嗎？”掌柜的聽了馬上笑了：“你不介意，那感情好，房錢我給你們便宜點。”

那個后生對陳一帆抱拳作揖，千恩萬謝，然后跟著陳一帆來到房里。進了房間，那個后生又給陳一帆作揖說：“多謝仁兄出手相助，我叫王申義，滴水之恩定當涌泉相報。”陳一帆忙還禮：“王兄言重了，我叫陳一帆，出門在外都不易，剛才聽王兄的口音，似乎與我同鄉？”王申義一邊收拾東西，一邊說：“我是蘇州正義人。陳兄哪里人？”陳一帆哈哈地笑了起來：“果然沒有聽錯，我是長白蕩人。”王申義驚喜交加：“沒想到在京城遇見了故鄉人，今天要不是你，我恐怕要流落街頭了。”陳一帆忙擺手說：“你我年齡相仿，又在京城偶遇，定是有緣啊！今晚我們同榻而眠。”

第二天，王申義早早地起來，可陳一帆卻遲遲沒有起來，他就到床前叫他。見陳一帆沒有聲音，王申義伸手一摸他的額頭，額頭滾燙。他嚇得手一縮，驚慌地喊：“陳兄，你怎么了？是不是病了？”陳一帆迷迷糊糊地說：“我頭暈，渾身無力。王兄，如若方便，能否幫我去請個郎中來？”王申義急忙點頭：“我這就去。”

王申義出門四處打聽，跑了幾條街才找到仁德堂藥材店，掌柜聽了王申義的話，急忙跟著他去高升客棧。掌柜的為陳一帆把了脈，開了方。可幾天后，陳一帆病情還沒好轉，兩人的心里都非常焦急，因為快開考了。

開考那天，王申義攙扶著陳一帆去考場。科考結束，陳一帆大汗淋漓，倒在床上一動不動，王申義又忙著去抓藥熬藥。發榜的日子到了，陳一帆名落孫山。王申義榜上有名，皇帝將擇日殿試。

王申義經過殿試后，高中榜眼，隨后在京城當了官。他把陳一帆接到府上養病，就這樣，陳一帆在王申義府上一住就是一年，病情時好時壞。

又是一年，這天王申義回來，直奔陳一帆房里，告訴陳一帆說：“陳兄，江南水災，皇上派我前往江南巡察災情，你可與我一同回去了。”

陳一帆喜極而泣：“王兄，你這是皇帝親賜的欽差大人啊！你肯帶我回去，萬分感謝！”王申義很高興：“我知道你歸心似箭，但我又怕陳兄多慮，平時不敢多言。既然如此，我們準備準備，隨時動身。”

三、攔轎告狀

王申義奉皇帝之命前往江南巡察災情。陳一帆隨王申義一起回江南。王申義日夜兼程，到災區聽取地方官員對災情的匯報，然后親赴災區巡視，有為難之處難以決斷，他就與陳一帆商量，聽取他的建議。陳一帆盡管無法前往災情嚴重的地方查看，但他還是盡力為王申義出謀劃策。兩個月后，王申義沿長江而下，足跡遍布所有受災的地方，詳細記錄了受災的情況，又分析了受災的原因，以及災后重建的方案，以便日后回京向皇上復命。

南方災情巡察完畢，王申義就帶著陳一帆回到昆山。剛到昆山境內，昆山知縣就率領眾人列隊迎接。就在此時，有人攔轎告狀，大呼冤枉。知縣急忙讓差役將人轟走。王申義擺了擺手問：“何人告狀？”手下回稟：“是個白發的老人。”王申義讓把狀紙遞上來。手下說：“回大人，老人沒有狀紙，只說冤枉。”“把老人家帶上前來問話。”王申義說。

老人被帶了上來。陳一帆一看心里一驚，告狀的老人不是別人，正是兩年前他進京趕考時碰到的老伯。王申義問老伯：“你是何人？狀告何人？為了何事？”

老伯哭哭啼啼地說：“我叫丁家法。我要狀告知縣老爺，告他貪贓枉法一手遮天，欺上瞞下胡亂斷案。我要為我東家申冤啊！”

知縣聽了驚出一身冷汗，大聲喝道：“你不要胡言亂語，造謠生事，還不給我退下……大人，你千萬不要聽信他的話，他是一派胡言。”

王申義擺擺手：“知縣大人，你不用急，凡事要講證據。”然后回過頭問丁家法：“老人家，你可有證據？”

丁家法老淚縱橫，說：“十幾年前，周氏館老板周雨興一家被強盜所害，兩條人命，兒子失蹤。當時邱德齋老板抓到了一個小強盜，將他扭送到縣衙，知縣老爺卻不審小強盜，反而把我抓起來，說是我雇兇殺主，將我關進大牢。后來多虧了邱老板，給知縣老爺送了大禮，又上上下下打點關系，縣老爺才放我出來。大人，我與我家老板情同手足，怎么可能會害他，分明是有人為了周老板的熝鴨秘方，才將他打傷至死，可憐東家夫妻二人死于強盜之手啊……”

丁家法又把周雨興和周云巧被害的經過細細致致地講了一遍。王申義面孔一板，朝知縣大聲道：“知縣大人，可有此事？”知縣早已嚇得抖如篩糠，撲通一聲跪倒在地：“大人我冤枉，周雨興當時只是受傷，后來病死的，還有他老婆是自殺的，根本不是老頭說的那樣，望大人明察！”

王申義高聲喊道：“來啊，好生照顧老人家，有誰愿為老人家寫狀紙？”這時，陳一帆有氣無力地來到丁家法跟前，因長途跋涉，他的病又復發了。他說：“我來給老伯寫狀紙。”

丁家法抬頭一看，瞪大了眼睛說：“你，你是那個進京趕考的后生……你真的回來看我了。你真的得中功名了？”陳一帆苦笑一聲：“老伯，此番進京說來話長，我很慚愧。但你的冤屈，相信王大人一定會給你一個明明白白的結果。”

王申義來到縣衙，讓人把十幾年前周雨興的案宗拿來，他仔細地翻看查閱，這案子疑點重重，前后矛盾，看得他眉頭緊鎖，怒火中燒。

王申義命人前去捉拿當年那個小強盜胡來生。胡來生來到堂前大喊冤枉。王申義一拍驚堂木：“下跪何人？十幾年前，你是否夜闖周氏熝鴨館，害死周雨興和周云巧？你可知罪？”

胡來生知道堂上坐的是欽差大人，但他沒想到捉他來是因為十幾年前的事情，知道事情不妙，把頭磕得山響：“大人，草民胡來生，十幾年前的事情早已忘得一干二凈，不記得了。”王申義冷冷地喝道：“如此命案你竟然忘得一干二凈？我看你是不見棺材不落淚！來啊，先杖二十大板。”胡來生被拖下去，直打得嗷嗷直叫。回到堂上，王申義又問：“你可知罪？還不從實招來。”

胡來生依舊咬死說不記得了。王申義不客氣了：“來啊！大刑伺候。”話音剛落，一副夾棍嘩啦一下丟在胡來生面前。胡來生嚇得瑟瑟發抖，兩邊衙役把繩子一拉緊，只聽得嘎嘎嘎的聲音。十指連心，胡來生怎么吃得消，只聽得他聲嘶力竭地討饒：“欽差大人饒命，我招，我全招……”

四、真相大白

胡來生原是東門街上的小混混。有一天，他見東門街上來了幾個橫行霸道賣鮮魚的，于是他就充當“俠客”多管閑事，實則是想敲竹杠。沒想到那幾個賣鮮魚的一哄而上，將他打得半死，直到他討饒才停手。胡來生被這伙人收服后才知道，這幾個賣鮮魚的是昆山城臭名昭著的大混混陳三的手下。

陳三是個惡棍，他在昆山城里無惡不作，知縣老爺見他也頭大。有一天，陳三隔壁的豆腐店老板病了，渾身都是疽，郎中為他把過脈開過方，但效果不是很好，眼看豆腐店老板的病情越發嚴重，茶飯不思，躺在床上起不來了。這時，老板有個遠房親戚來看他，給他帶來了一只周氏館的熝鴨，讓豆腐店老板嘗嘗味道。豆腐店老板把熝鴨放在鼻子底下聞了聞，噴噴香，立刻來了精神，慢慢地嘗了一口，油而不膩，滿嘴鮮味，頓時胃口大開，一連吃了好幾口。

家里人見了都很高興，就問親戚這熝鴨是哪里買的。于是，他家人就隔三岔五地去買鴨，說來也真是奇了，三個月后，豆腐店老板病好了，家里人都說是這神奇的熝鴨的功勞。此事在昆山街上傳開了。

周氏館的熝鴨不僅美味，還能治病的事傳到了陳三的耳朵里，陳三就開始做起了發財的美夢，他要把熝鴨秘方弄來，在昆山城里開個熝鴨館，抬高鴨子的價格，賺更多的錢。于是，他就把幾個手下招來，讓他們去把周氏館的熝鴨秘方弄來。幾個手下趁著夜色，闖入周氏館，逼迫周雨興交出熝鴨秘方。想不到周雨興死也不肯，幾個人就將他一頓拳打腳踢。周云巧見狀撲向周雨興。陳三手下的小頭目見周云巧蠻有姿色，就起了淫念。隨后，周云巧撞墻而死。

陳三見他們沒有弄來秘方，胡來生還被抓住，周雨興老婆又死了，頓時大發雷霆。出了命案不是小事，陳三連夜備了厚禮去知縣府上。于是，知縣老爺就與陳三密謀，陷害周雨興的伙計丁家法。因為當天夜里只有他不在場，讓他做替罪羊再合適不過了。

第二天，知縣老爺命人捉拿丁家法，到了堂上，丁家法矢口否認。但任憑他如何喊冤都無濟于事。知縣老爺將他關入大牢，然后放了胡來生。

當夜，知縣就讓陳三盡快離開昆山，千萬不能走漏風聲，不然到時誰也救不了他。陳三連夜南逃，逃到太湖邊上，一年后，風聲漸消，他才回到長白蕩，隱姓埋名，買地置業。

王申義聽胡來生講完，大聲喝道：“知縣大人，你可知罪？”知縣早已嚇得魂飛魄散，跪在地上求饒：“欽差大人饒命啊！都是陳三這個惡霸逼下官所為，我為保一方平安才出此下策，望欽差大人開恩啊！”

王申義厲聲喝道：“混賬，生為父母官，不為民做主，助紂為虐，欺弱怕強。來啊，將知縣打入大牢，待奏明圣上再作發落。”知縣被押了下去。王申義又命人前去捉拿陳三。

陳三被捉拿歸案，陳一帆驚得瞠目結舌，大堂之上跪著的不是別人，正是他的父親陳光林。這到底是怎么一回事啊？

王申義不怒生威，一拍驚堂木：“堂下何人？你可知罪？”陳三還想狡辯：“我叫陳光林，欽差大人，我不知犯了何罪？”

王申義就把周雨興案從頭講述了一遍：“你雇兇殺人，勾結知縣，橫行霸道，欺壓百姓，周家兩條人命，你是罪魁禍首。你以為逃離昆山城，改名換姓就能逍遙法外嗎？還不從實招來。”

陳光林蠻橫慣了，死活不肯認罪。王申義讓人帶上胡來生，又讓人帶上知縣上堂做證。鐵證如山，陳光林無言以對，只得低頭認罪。

王申義一拍驚堂木：“當初的小孩今日何在？”陳光林黯然神傷：“當初的小孩我留在身邊，把他撫養長大，教他讀書識字，兩年前，前往京城趕考，卻至今音信全無。”王申義頓了一下：“他姓甚名誰？”陳光林說：“他叫陳一帆……”王申義聽了心里大吃一驚。

退堂后，王申義匆匆回到內室，急忙去找陳一帆。沒想陳一帆撲通一聲跪倒在地：“大人，我罪該萬死。請你責罰。”王申義忙扶起陳一帆，問他怎么罪該萬死？陳一帆禁不住流下淚：“今日堂上的陳三并非他人，是我的父親大人陳光林。我認賊作父十幾年，豈不是罪該萬死啊！”

王申義盯著陳一帆：“你都聽到了。不知者不怪，再說那時你尚年幼不懂事，何罪之有。來人啊！快快請丁家法老人家進來。”丁家法來到里邊，王申義說：“丁老伯，你的兒子我幫你找到了。”丁家法激動得就要磕頭：“青天大老爺啊！他如今在哪里啊？”王申義拉住他，指著陳一帆說：“遠在天邊，近在眼前，他就是你失散十幾年的兒子。”

丁家法望著陳一帆，喃喃地說：“你果真是我的兒子———丁乙偉。兩年前我第一眼見到你，就覺得在哪里見過你，總覺得那樣親切，原來你真是我的兒啊！”

此時的陳一帆———丁乙偉，再也忍不住了，撲到丁家法的懷里，像個小孩似的痛哭不已。

五、原來如此

陳三雇兇殺人，證據確鑿，斬立決。知縣待王申義奏明圣上再作判決。周氏熝鴨館老板周雨興一案告一段落。

王申義料理完手頭的事情后，就回正義看望父母，他還請丁家父子一同前往。兩年沒回家，正義街上變化不大，王申義倍感親切。

王申義衣錦還鄉，老員外王全旺激動得不行，家里人爭先恐后地出門迎接。王申義見到家人同樣激動萬分。他拉過丁乙偉跟父親大人介紹說：“這位是我在京城遇見的恩人，我在京城落難，走投無路之時，是他慷慨解囊，才有我的今天。”然后他詳盡地把在京城的事情跟父親講述了一遍，又講了這次巡查的經歷，最后講了偵破十幾年前周雨興一案，讓失散十幾年的丁家父子團聚。

王全旺聽完哦了一聲，馬上讓廚房趕快準備宴席，他要好好謝謝丁乙偉。

備好酒席，王全旺請丁家父子上座。丁家法哪里肯坐，說：“要不是欽差大人為我們申冤，我這輩子恐怕再難見到我兒子，如此大恩大德，我丁家法不知如何報答？”

王申義說：“丁大伯言重了，這是為官者的責任。再說陳兄，恩人如親人，一家人不說兩家話。”王全旺讓大家坐定，廚房的酒菜已經全上來了。大家斟滿酒杯，王全旺站起來敬丁家父子，然后一飲而盡。他連敬三杯后，坐了下來，看看王申義，瞧瞧丁乙偉，轉過頭來盯著丁家法，又端起酒杯，深情地說：“丁老兄，周雨興老板的冤情得以昭雪，我為他有你這樣忠厚的伙計高興。來，我再敬你一杯。”兩人一仰脖，酒杯見底。

王全旺放下酒杯，再次巡視三人，沉思片刻，終于開口說：“今天是個大喜的日子，申義考取功名，光宗耀祖，周家沉冤昭雪，丁家骨肉團圓，但我今天還有一件重要的事情要告訴你們。”三人聽了，都瞪大了眼睛，異口同聲地問：“什么重要的事情？”

王全旺說：“其實申義不姓王，而是姓周。他并非是我的兒子，他是周氏館周雨興的兒子周申義。”

大家簡直不敢相信自己的耳朵，但他們相信王員外不是在開玩笑。丁家法馬上問：“那我老婆現在哪里？”王全旺喝了口酒，低著頭說：“可惜啊！她沒有福氣，等不到你們團聚的這一天。”丁家法自然聽懂了王員外的話，剛才的喜悅之情陡然消失：“員外，她，她怎么了？”

王全旺說，十幾年前的一個清晨，他和老婆前去廣福寺燒香求子，剛到寺外，就聽到有人啼哭，上前一看，是個婦人手里抱著個男孩，就問她為何啼哭。婦人說他們已經好幾天沒吃飯了，孩子餓得不行，她實在沒有力氣抱著孩子去討飯，越想越傷心，所以在此啼哭。

王全旺老婆是個善良的人，說：“如果你不嫌棄，等我們上完香跟我們回去暫住幾天。”婦人連忙磕頭，說他老婆是救苦救難的活菩薩。他們燒完香出來，王全旺老婆把孩子交給王全旺，她扶著婦人回家。不幸的是，沒住幾天，婦人病倒了。王全旺請來郎中，郎中悄悄告訴他，婦人病得不輕，只怕是時日不多了。王全旺嚇了一跳，這可如何是好？

幾個月后，婦人果然如郎中所說的那樣，去世了。臨終前，她把王全旺叫了進去，眼角已經沒有淚水，她說：“員外，我知道你們都是好人，但我臨走之時還有一樁心事未了。”他忙問她是什么心事。她說：“不瞞你說，我是昆山人，我男人叫丁家法，是周氏熝鴨館的伙計，老板叫周雨興，前不久的一個夜里，有一伙強盜闖入，要搶周老板的熝鴨秘方，周老板被打得生死不明，老板娘被強盜玷污當場撞墻而死。我在樓上護著兩個孩子，后來我的兒子沖下樓去，被強盜搶去，不知下落。后來知縣冤枉我家男人，男人生怕連累到我們，讓我帶著小少爺趕緊離開，男人被關入大牢，生死未知。我抱著小少爺一路往西，來到了這里，幸虧遇見好心的你們收留我們，本想住幾日就走的，可沒想到……多謝你們這些日子來對我們的照顧，實在過意不去。如今我……放心不下小少爺，希望你們把他撫養成人，有朝一日告訴他的身世，讓他為爹娘申冤昭雪……”就這樣，婦人含恨而去。

王全旺對丁家法說：“她死后，我去縣衙門找過你，說你已回家了。我又去昆山找過你，但都沒音訊。于是，我們全心把孩子撫養長大，讓他認字讀書，希望他將來金榜題名，能為他的爹娘申冤。人間自有公理，今天我真的盼來了這一天，心里甚是欣慰。”

三人聽完，頓時緊緊地抱在一起泣不成聲。王申義撲通跪倒在地。“父親大人，你的養育之恩我沒齒難忘，沒想我周家遭此大難，還連累了丁家，要是沒有你們，就沒有我的今天。”說完，連磕三個響頭。

幾日后，王申義回京復命。丁家法帶著丁乙偉回到昆山。

這年，丁乙偉調養好身體再次進京趕考，這一次他不負眾望，終于揚眉吐氣，金榜題名。