蘇木云實(shí)
昆蟲鉆進(jìn)花朵,吸食花蜜,同時(shí)把花粉粘在身上,訪問另一朵同類的花時(shí),花粉就傳遞成功。為了讓昆蟲將花粉帶給更多同類的花,植物可謂煞費(fèi)苦心。
花粉里包含著孕育種子的秘密,所以要盡可能穩(wěn)妥地交付給昆蟲。有些植物,如鳳仙花、三色堇等,花萼或花瓣向后延伸形成一個(gè)一端封閉的管狀結(jié)構(gòu),它們將花蜜藏在這個(gè)小巧的結(jié)構(gòu)里,使得一些有細(xì)長(zhǎng)口器的昆蟲才能取食。這個(gè)小管子內(nèi)部常常有倒瓣,截留昆蟲口器上附著花粉的同時(shí),也將自己的花粉送給它。這個(gè)結(jié)構(gòu)就像是在說:“誰幫我把花粉帶到,我的花蜜就贈(zèng)給誰!”
對(duì)于唇形科的鼠尾草來說,它的傳粉結(jié)構(gòu)更為精致,五片花瓣的上面兩片長(zhǎng)在一起,像連帽衣上的帽子,下三片也聯(lián)合在一起,像一個(gè)嘟起來的嘴唇。它長(zhǎng)長(zhǎng)的花蕊就藏在帽兜里,兩根花蕊的下方長(zhǎng)著一對(duì)“門簾”,遮住深處蜜腺的入口。當(dāng)蜜蜂進(jìn)入深處吸蜜時(shí),先要停留在下唇上,然后用頭部推動(dòng)“門簾”,才能吸取花蜜。由于杠桿的道理,當(dāng)“門簾”向內(nèi)推動(dòng)時(shí),上部的花蕊向下彎曲,使頂端的花粉散落到蜜蜂的背部,花粉就穩(wěn)穩(wěn)地“搭上車”了。開花初期,鼠尾草的花柱(接受花粉的部位)較短,到花粉成熟散落以后,花柱開始伸長(zhǎng),柱頭正好達(dá)到昆蟲背部的位置。等到帶有花粉的蜜蜂進(jìn)入花內(nèi)采蜜時(shí),背上的花粉正好涂在彎下的柱頭上,花粉就順利到站了。
有些時(shí)候,植物的傳粉過程也不是很順利。有些昆蟲自己不適合傳粉,又想飽嘗花蜜的美味,這時(shí),它們會(huì)咬破花瓣,悄悄吸走花蜜。不僅沒有傳粉,還會(huì)讓后面抵達(dá)的傳粉昆蟲白來一趟。比如,黃胸木蜂就會(huì)盜取鐵線蓮的花蜜。

花里的蜜腺是為了傳粉,葉子、葉柄上的蜜腺又為什么要產(chǎn)蜜呢?
通過研究,科學(xué)家發(fā)現(xiàn),花外的蜜腺可以吸引螞蟻等小昆蟲。一方面,爬滿了螞蟻的植物看起來不太美觀,可以減少外界的入侵;另一方面,在莖干上的蜜腺可以減少不能傳粉的小昆蟲訪問花朵的次數(shù)。此外,當(dāng)螞蟻在植物的根系附近定居時(shí),螞蟻的筑巢活動(dòng)還能松土透氣,提高土壤的肥力。
對(duì)于一些高大的蟲媒植物,為了讓傳粉昆蟲準(zhǔn)確地找到自己的花,枝干上的一些小蜜腺能起到路標(biāo)的作用,指引昆蟲找到花朵。
植物的蜜不僅滿足了愛吃蜜的小動(dòng)物,而且隱藏著植物自己的小心思??偟膩碚f,花內(nèi)蜜腺主要能幫助花朵傳粉,而花外蜜腺則更多地是為植物提供保護(hù),而這些的最終意義都是為了植物種群能夠生生不息地延續(xù)下去。