蘇步青：從“背榜生”到數學之王

◎本刊綜合

曲折的求學路

1902年，蘇步青出生在浙江平陽縣一個山村里。雖然家境清貧，但父母省吃儉用也要供他上學。

7歲那年，蘇步青到伯父開設的私塾念書，看在親戚的份上，伯父免了他的學費，但條件是“替他燒飯”。好景不長，伯父因教書無法養家糊口，只好另謀出路，蘇步青也只能在家放牛。

9歲時，蘇步青到50多千米外的縣城高小當了插班生。這里的學生大都是有錢人家的孩子，家境不好的外地生蘇步青成了被奚落和攻擊的對象，在這樣的環境下，他根本沒有心思讀書，經常逃課逛街。連續3個學期，他的成績排全班倒數第一，他成了“背榜生”。

奮發向上獲“頭榜”

第四個學期，鎮上新辦了一所小學，蘇步青轉學到這所學校。在那里，他遇到了恩師陳玉峰，這位老師上的第一堂課是地理課，通過一張世界地圖，學生們在課堂上周游了世界。蘇步青深深地迷上了地理課，也特別喜歡這位老師。

有一次，蘇步青上國文課又逃課，被陳老師發現了。陳老師耐心細致地了解情況后，給他講了一些人生道理和牛頓小時候在城里讀書的故事。蘇步青聽了陳老師的一席話后非常激動，奮發向上的信心一下子增強了許多。從此以后，他心無旁騖地埋頭苦學，作業本上的“優”越來越多，連續幾個學期都考了“頭榜”。

1914年，蘇步青的人生迎來了一個轉折點：在眾多考生中，他以第一名的身份進入浙江省第十中學免費學習。因為獲得“頭榜”，成績優異，學習刻苦，蘇步青成了學校的明星、老師眼中的寶貝。

國文老師鼓勵他：“好好用功，將來可當文學家。”歷史老師主動把書柜里一長排的《資治通鑒》借給他，有意培養一位未來的歷史學家。讀著這部記載了1300多年浩瀚歷史的著作，蘇步青很快入迷，憧憬當一名博古通今的歷史學家。

向數學王國進發

我們每時每刻都面臨選擇，而這些選擇組成了人生的軌跡。讀中學二年級時，蘇步青來到了人生的十字路口。

這一年，學校來了一位從東京留學歸來的數學老師——楊霽朝。第一堂課，楊老師沒有馬上講數學題，而是慷慨激昂地講道：“當今世界弱肉強食，列強依仗船堅炮利，對我豆剖瓜分，肆意凌辱，中華民族亡國滅種之危迫在眉睫！要救國，就要振興科學；發展實業，就要學好數學?！睏罾蠋煹陌l言讓每一位同學都感受到了救亡圖存的責任，令蘇步青徹夜難眠，終生難忘。

在此之前，蘇步青覺得文學、歷史才有浩瀚的知識可學，而數學枯燥乏味，雖然他的成績總是排全班第一，但并沒有對數學產生多大興趣。楊老師的數學課深深吸引了蘇步青，那些枯燥乏味的數學公式、定理一經他講解就變活了，那一步步的推理、演算、論證就像一級級臺階，通往高深、奇妙的境界。從此，蘇步青的興趣從文學向數學轉移，開始向數學王國進發。

有一次，蘇步青用24種不同的方法證明了一條幾何定理。校長兼幾何老師洪彥遠看完作業后，大為得意，四處對人說：“將來我要讓蘇步青留學?！钡教K步青中學畢業時，洪校長已調到北京教育部任職，但他仍關心蘇步青的學習，并寄來200塊銀元，鼓勵蘇步青去日本留學。

蘇步青潛心鉆研數學，成為了中國微分幾何學派創始人，被譽為“東方國度上燦爛的數學明星”“東方第一幾何學家”“數學之王”。