海上發射，“一箭九星”

席金合

后羿射日的神話你一定知道吧？最近，天空中真的劃過了九顆“星”，只不過，這些星星并不是被射下來的，而是從地面被射向天空的。大功臣正是大名鼎鼎的長征十一號運載火箭。它從停泊在黃海海域的“德渤3號”動力船上騰空而起，一個單射就將9顆“吉林一號“衛星同時送上了自己的軌道，這也標志著我國海上衛星發射進入常態化時代。

不過，在為這個消息歡欣鼓舞時，你想過這些“為什么”嗎？為什么要發射這么多衛星？為什么它的發射角度這么新奇？為什么一定要從海上發射？想把這些問號一一變成句號，這可真不容易。

航天“多面手”

21世紀是“衛星時代”，衛星在軍事、通訊等方面的用途有目共睹，不過，需要多個衛星組網才能實現精準的導航定位，所以，科學家一直希望能研究出一種機動又靈活的火箭，能快速把小衛星送上天，最快速度實現衛星組網。

長征十一號正是為了解決這個問題而生的。它使用的是便于裝填的固體燃料，是長征系列中唯一的固體燃料火箭。它小個子，機動又靈活，起飛推力達120噸，能把500公斤的衛星送入500公里外的太空，“一箭多星”更是它的獨門絕技。

首次單箭發射的9顆衛星，分別是3顆裝有高分辨率視頻儀和6顆高精度掃描儀的衛星。它們飛到一定高度后，依次排隊進入太陽同步軌道，與在軌的“吉林一號”衛星一起，組成覆蓋面極廣的觀測網絡，搜集獲得準確可靠的資料，發送到地面接收站，再轉化成有用信息，及時發布；由此，我們可以很快知道自己家鄉森林覆蓋面多大，最近是否下雨或水災蔓延程度，比諸葛亮的“掐指一算”還準確。

個子小，跑得快

長征十一號剛出生時，長征九號還沒有立項，不過科學家一致認為，“九”在中國文化中表示最高、最大，不適合給小火箭用。而長征十號已經被命名過，只好委屈它當弟弟，變成十一啦。

“在接到發射任務后能在24小時內完成星箭安裝調試”，這就是長征十一號的主要任務。所以，數十噸重的長征十一號在生產完畢后就被封裝在儲存筒內，只露出頭部整流罩，這樣便于遠程運輸。整個發射程序也被簡化了：采用了類似潛射洲際導彈的垂直冷發射方式，先用低溫燃氣將火箭推出筒外，再開啟火箭發動機，大幅簡化了發射筒設計，使長征十一號不僅適用于海上平臺發射，也能由公路機動車輛搭載進行陸地發射。

怕火箭太重載不動，科技人員還貼心地給它進行了“瘦身”，將衛星支架由鋁合金改為復合材料，在保證強度的同時，一次“減肥”50千克。

陸地那么大，為何要在海上發射？

大家知道，我國有酒泉、太原、西昌、文昌四大衛星發射基地，設備先進，功能齊全，那為什么還要開辟海上發射場呢？

你有所不知，航天發射的理想地點是赤道地帶，在那里能有效利用地球自轉速度。火箭從那里起飛，會獲得一個沿螺旋路徑飛行的速度，從而提升火箭推力，節省推進劑。盡管文昌發射場最靠南，但距赤道還很遠；如果以船舶為平臺，就能把火箭送到赤道附近發射了。

海上發射運載火箭，還能執行重大防衛任務。未來，一旦有一顆小行星向地球飛來，想要用航天器擊落這個活動目標，如果依船發射，就如同人拿著槍在地上跑來跑去，尋找更佳位置瞄準，命中率更大。而且，火箭飛行中，助推器殼體和整流罩（衛星保護罩）等分離體，會從高空墜落下來，墜落到“海廣人稀”的海上可就安全多了。

科學家推測，在將來，人類對航天發射的需求可能要比現在擴大許多倍。近地小行星之間的人員往返，空間基礎設施建設所需要的物資、設備送達都將需要更多、更強的發射服務。為此，長征十一號火箭研制團隊還在不斷努力著，他們正在加緊研制多功能海上平臺，預計盡快開赴赤道地帶海域，借地球自轉的助力，朝著地球自轉方向，進行多顆衛星的傾斜發射。等到將來呀，海上會多出許多智能化的平臺，天空中多了許多看世界的“衛星眼”，鼓勵我們年輕一代要一直保持好奇，向著星辰大海去不斷探索。