袁勇

丫是一個象形字,像樹木向上分開的枝杈,或是物體頂端的分叉。《說文解字》中沒有丫字,這是一個出現較晚的字。
丫常用來指分叉的樹枝。南宋詩人徐瑞《尋梅十首》(其一)寫道:
去年冰雪梅開晚,
立春半月始見花。
只今至后未五日,
南枝已破兩三丫。
詩人寫了去年由于冬天結冰和下雪,氣候寒冷,梅花開得很晚,過了立春半個月,才開始開花。而今年冬天不太冷,過了冬至才不到五天,梅花就開始綻放了。“南枝已破兩三丫”,意思是說,梅樹朝南的枝條,花朵已經綻放了兩三枝。丫在這里表示梅樹分叉的枝條。表示樹的枝杈時,丫又可以寫作椏或枒。
說起丫表示樹杈,明代陸容的散文《阿留傳》中,記載了一個非常好玩的笑話。文中說,太倉書畫家周元素的家中,收留了一位家童叫阿留。周元素家中的小矮床缺了一條腿兒,就讓阿留砍一個丫形的樹杈來做床腿兒。可是,這個阿留,拿著斧頭和鋸子,在樹林子里轉悠了一整天,回來的時候,卻一無所獲。人們問他怎么回事。他就伸出兩個手指頭,比畫成丫字形的樹杈說:“樹上的枝杈,都是朝上長的,沒有向下長的。”那言外之意是說:咱家的小矮床,腿兒是向下的丫形樹杈做的,那些樹上的枝杈都不能用啊!
這故事寫出了阿留的呆。而周元素能留這樣的呆子在家里,說明周元素的雅量,同時還因為阿留其實還有別的技能。
人們常稱小女孩為丫頭,是因為古代未出嫁的女孩子,頭上常常梳著兩個張開著的發髻,就像樹的枝丫。表示女孩的發髻時,丫在古代又寫作繁體字(上面的髟,表示毛發)。丫鬟(又寫作丫環),是過去有錢人家使喚的女孩子。這一稱呼,也因為頭上扎著丫形的圓環形發髻而得名。丫鬟,有時也被稱作丫頭。
我國是一個地貌豐富的國家,在許多山區,都有叫作丫頭巖的山石,大概這些山或者巖石,都比較像梳著丫形發髻的女孩。《全宋詩》里,就有不少寫丫頭巖的詩。其中有一首這樣寫:
丫頭巖
陳宓
看盡行人兩鬢秋,
雙鬟猶自結丫頭。
梳風櫛雨常如沐,
送往迎來不解愁。
詩的意思是說:丫頭巖總是屹立在那里,看著來往的行人,行人的兩鬢都已經衰老了,丫頭巖的兩個環形的發髻,卻仍像樹的枝丫一樣張開著,沒有什么變化,還是少女的發式。丫頭巖經受著風雨,常常像是在梳洗自己的頭發。它不停地送走又迎來往來不息的行人,一點也不懂得憂愁。
(編輯? 高倩/圖 雨田)