過小年嘍

放寒假了，過年的日子也就不遠了。到處都是過年的氣氛，街上早早掛起了一串串火紅的燈籠，商場里也放起了喜慶的音樂，家里面大家都忙著大掃除、貼窗花、置辦年貨，一切都顯得熱鬧喜慶。小朋友們知道嗎？大掃除要在小年的時候做，這叫做“掃塵”，只有這樣才可以干干凈凈地迎接新春哦！

在小年我們做什么呢？

掃塵是過年前的一項重要準備工作，要徹底打掃室內，有條件的人家還要粉刷墻壁，擦洗玻璃，糊窗花，貼年畫，等等。所有準備工作中，剪貼窗花是最盛行的民俗活動。洗浴也是一項重要的準備工作。小年這一天，大人、小孩兒都要洗澡、理發。漢族民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。

小年究竟是什么？

掃塵的這一天，也叫過小年，有除舊布新，進入新一年準備階段的意思。它是我國漢族的傳統節日，也是漢族傳統的祭灶日。過小年在各地有不同的習俗和日期，北方地區是臘月二十三，部分南方地區是臘月二十四。江浙滬地區把臘月二十四和除夕前一夜都稱為小年夜。

祭灶的由來

古話說“二十三，糖瓜粘，灶王老爺要上天”，從這里就可以知道祭灶的由來與灶王爺有關。

祭灶的傳說一

相傳灶王原來是一個叫張單的富家子弟，曾娶一位名叫郭丁香的姑娘為妻，后又休妻續娶李海棠。不料李海棠好吃懶做，不久就把張家財產揮霍一空，改嫁他人。張單家境敗落，又遭火災，使他雙目失明，淪為乞丐。一天，他乞討到一戶人家，主人給了他熱湯熱飯。后來他發現施舍他飯菜的就是他曾拋棄的妻子郭丁香，張單羞愧極了，撞死在灶前。玉帝知道后，認為張單能回心轉意，心眼兒還不壞，既然死在了灶前，就把他封為灶王，讓他每年臘月二十三、二十四上天匯報各家的功過，大年三十再回到灶底。

祭灶的傳說二

還有另外一種傳說，傳說玉帝在每家駐派一位監督員，也就是灶神，來監督考察這一家一年的所作所為。到了臘月二十三日這一天，灶神將上天向玉帝匯報。玉帝將根據匯報來決定下一年對這家是獎勵還是處罰，第二年灶神再回來繼續監督這家的作為。祭灶這一天，實際是歡送灶神上天的節日。

祭灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣（mò）草，后三樣是為灶王升天的坐騎準備的。祭灶時，還要把關東糖用火融化，涂在灶王爺的嘴上，這樣，他就不能在玉帝那里講壞話了。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗。因此祭灶王爺，只限于男性，女性不能在場。另外，大年三十晚上，灶王爺還要與諸神來人間過年，那天家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯。送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗。

祭灶節

祭灶節，民間講究吃餃子，取意“送行餃子接風面”。有些地區的供品上還要擺上幾顆雞蛋，這是給狐貍、黃鼠狼之類的食物，據說它們都是灶王爺的部下，不能不打點一下。在陜西省東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”的說法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結起來，冰凍成大塊，吃起來酥（sū）脆香甜。此外，山西北部地區還流傳著“臘月二十三，灶君爺爺您上天，嘴里吃了糖餳（xíng）板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿”的民歌，這些都表現了人們對美好生活的追求與向往。

牛年話牛

2021年是牛年，十二生肖中牛居次位，牛一直都是任勞任怨，勤懇踏實，拉車犁田從不松套，為農民做了不少工作，博得人們的好評。按理說牛會得到大家的一致認可，順利當上十二生肖之首才是，為何會被老鼠占了先機呢？本期給小朋友們帶來十二生肖中關于牛的傳說故事。

（一）任勞任怨的牛

古時，牛正是玉帝殿前的差役，時常往返于天宮和大地之間。有一天，農夫托牛給玉帝傳個口信，說是人間寸草不生，大地光禿禿的，太難看，請玉帝帶點母草籽給人間，把人間打扮得好看些。玉帝聽了，覺得有道理，便問殿下眾神誰愿去人間撒草種。

“玉帝，我愿去人間撒草種?！迸Ｍ踝愿鎶^勇地說。

“你是個粗心大意的家伙，恐怕不行吧?！庇竦鄄环判牡卣f。

“玉帝放心，這點小事我都辦不好，甘愿受罰。”牛王堅持要去。

玉帝同意了牛王的請求，囑咐牛王到人間后，走三步撒一把草籽。

牛王帶著草籽，走出天宮，在跨出南天門時，不小心跌了一跤，來到人間后，頭腦暈乎乎的，誤以為玉帝的旨意是走一步撒三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。

第二年，野草叢生，農夫根本無法種莊稼了。

他們托灶神告訴玉帝，野草太多，莊稼無法生長。玉帝知道壞事了，召來牛王一問才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事辦壞了。

“你這粗心的老牛，弄得人間遍地是草，當初你怎么保證的？從今以后，你和你的子子孫孫都只準吃草，祖祖輩輩幫助農夫干活兒，幫助農夫除草?！庇竦壅f完，怒氣未消，飛起一腳踢向老牛，牛王一個筋斗從天上落到人間，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。于是，牛從此便一輩子給農夫當苦力，并且從未停止啃青草。直到今天，它的那排上牙還沒有長出來。

但是，牛是個知過即改的好動物，它任勞任怨，勤懇踏實，拉車犁田從不松套，為農夫做了不少工作，博得人們的好評。在排生肖的時候，人們一致推舉他為生肖。

如果不是投機的小老鼠藏在牛角上，搶先得了頭名，牛王肯定會當上生肖首領呢。

在選十二生肖的時候，玉帝挑選出十二種動物以后，還有一個麻煩的問題，就是排定先后的次序。

當時，在這件事情上有了爭執。特別是由誰領頭的問題，議論紛紛。玉帝說：“你們中間牛最大，就讓牛領頭做第一肖吧！”

大家都滿意，連老虎也贊成。不料小小的老鼠卻翹起大拇指說：“應該說，我比牛還要大！每次，我在人們面前一出現，他們就叫起來說：‘啊呀！這個老鼠真大！卻從來也沒有聽見人說過：‘啊呀，這頭牛真大！可見在人們的心目中，我實在比牛大！”

老鼠這一番話，簡直把玉帝弄糊涂了。玉帝說：“難道真有這樣的事嗎？我看不見得吧？”

猴子和馬都說老鼠胡吹。但是老鼠理直氣壯地說：“你們要是不相信，可以試一試！”

雞、狗、兔、羊等都同意試一試，玉帝也同意了，他就帶了十二種動物到人間去。

事情真如老鼠所說的一樣，當大水牛在人們面前走過的時候，人們紛紛議論說：這頭牛真大。這時，狡猾的老鼠突然爬到牛背上去，用兩腳直立起來。人們一見牛背上的老鼠，果然立即就驚呼起來：“啊呀，這只老鼠真大！”

玉帝親耳聽見了人們的驚呼。他皺皺眉頭，無可奈何地說：“好吧，既然人們都說老鼠大，我就讓老鼠做第一肖。至于牛，就屈尊第二吧！”

這樣就算確定下來了?，F在的十二生肖就這樣確定了：老鼠是第一生肖，牛是第二生肖。