中世紀英國議會的起源

[摘 要]英國議會起源于中世紀，這一時期議會的形成演進過程大致可以分為三個階段。首先是孕育時期，盎格魯-撒克遜時代的“賢人會議”和諾曼征服之后形成的“王廷會議”乃是議會的前身。第二階段是13世紀，議會正式形成，不僅基本格局逐漸奠定，而且各項標志性特征也漸趨具備。第三階段是14、15世紀，議會進一步發展，政治職能明顯增強。英國議會經過中世紀數百年的演進，從孕育、產生到發展，至15世紀末已經成為整個王國最重要的政治機構之一。

[關鍵詞]議會，中世紀，《大憲章》

[中圖分類號]K561 [文獻標識碼]A [文章編號]0457-6241（2021）09-0040-04

英國是最先開始探索代議制的國家。英國議會不僅歷史悠久，而且作為一種重要的代議制機構在近代西方乃至世界政治發展史上發揮了突出的典范作用，故而往往被譽為“議會之母”。然而該制度是何時產生，又是如何形成的呢？一般認為，英國議會起源于中世紀，這一時期議會的形成演進過程可以分為三個階段。

一、議會的前史

首先是孕育時期，可視作議會的前史。英國議會的前身最早可以追溯到盎格魯-撒克遜時期（約400—1066年）的“賢人會議”。最初英國尚未實現統一，存在諸多小國，曾出現所謂的“七國時代”。在這一時期，一些君主為了鞏固自身統治，便開始召集權貴中的“賢人”，即“有智慧之人（witan/wise men）”參與國事，這便是“賢人會議”的雛形。及至10世紀早期，英國結束了分裂割據，實現統一，全國性的“賢人會議”進而形成，甚至被稱作“英格蘭民族的智者”之會議。①需要指出的是，“賢人會議”本質上是貴族會議，參加者主要是主教和世俗大貴族等上層人士，所能代表的社會階層和利益群體實際上是非常有限的。即便如此，該機構畢竟留下了一個全國性會議的政治框架，還確立了國王與貴族共商國事的傳統，這些對于后來英國議會的產生都有重要影響。②

諾曼征服（1066—1071年）以后，“賢人會議”逐漸被“王廷會議”所取代。從職能上說，“王廷會議”同此前的“賢人會議”類似，主要是國王與貴族共同商討處理王國重大事務之機構。但也出現了諸多顯著的新變化。其一，“王廷會議”逐漸分化出兩種類型：一種是“大會議”（great council），即由國王召集其總封臣共商軍政大事的會議;另一種是“小會議”（council），參與的人員范圍較小，往往限于國王及王廷要員。③其二，“王廷會議”的封建性更強。具體來說，參加會議的人至少名義上是國王的封臣，因為按照封建原則，封臣有向封君提供“諫言與幫助”的義務，而參加“王廷會議”進而為國王建言獻策便是履行這種義務的體現。①

在此后近百年的時間里，“王廷會議”作為君主重要的議政資政機構，發揮著重要作用，君主借此也較為有效地維持了同貴族合作治國的局面。但到12、13世紀之交，這種穩定的局面漸趨失衡，其關鍵在于稅收問題。在此之前，英王的收入主要來自王室直領地等封建收入，這便是所謂的“國王靠自己過活”的原則，因此公共財政的規模很小，“王廷會議”也極少討論稅收問題。但是到后來，隨著王室政府開支，特別是軍費的快速增加，封建收入已不能滿足需要，全國性的稅收，特別是動產稅開始出現。由于新的稅收涵蓋整個王國的所有地區，涉及幾乎所有擁有財富之人，為了得到全國的普遍同意，國王與臣民之間的對話就變得不可避免了。1188年，亨利二世為征收1/10稅額的動產稅，便召集了一次由貴族代表參加的會議，這是王廷會議第一次代表公眾就征稅事宜表達意見，為后世開創了先例。

然而到約翰王統治時期（1199—1216年），國王與臣民之間的關系惡化，從對話轉變為對抗。約翰領軍無方，丟失了家族在法國的絕大部分領地。為了整軍備戰進而收復失地，他不得不籌措巨額軍費，他雖然也通過“王廷會議”處理征稅等軍國大事，但與此同時又違背該會議體現的合作治國之原則，過分仰賴寵臣心腹來盤剝臣民。例如，1207年，國王下令征收1/13稅額的動產稅，此乃約翰在位時期負擔最重的一次征稅。雖然該稅的征收獲得了“王廷會議”的同意，但據稱國王在此過程中使用了欺騙手段。約翰的斂財手段層出不窮，激起了臣民的普遍不滿，最終貴族起兵反抗，迫使國王簽署《大憲章》。《大憲章》調整了國王與臣民之間的關系，有助于封建統治的穩定。而且該文件還直接體現了稅收的公眾同意之原則，因此對于議會的正式形成具有重要影響。《大憲章》明確規定：“若無王國的普遍認可，任何繳納免役稅與協助金的義務不得強加于國內。”②換言之，既然征收國稅必須獲得公眾的同意，“王廷會議”又是代表公眾意愿的機構，因此通過召集臣民代表會議來實現征稅便逐漸形成傳統。一位議會史的權威學者曾如此評價《大憲章》在議會發展史上的意義：“在王廷會議向13世紀議會轉變的過程中，大憲章象征著向前跨越的關鍵性一步。”③

二、議會的正式形成

13世紀是議會正式形成的時期。需要強調的是，英國議會的形成過程體現了鮮明的漸進式發展特征，我們無法明確說議會開始于哪年的哪次會議，但是卻可以斷言議會的基本格局在這一時期逐漸奠定，各項標志性特征也漸趨具備。以下從四個方面進行論述。

其一，議會的名稱正式出現并逐漸得到廣泛使用。議會一詞的英文是parliament，源于中古法語parlement，詞根為動詞parler，含義是“談話”，因此“議會”的含義是國王與臣民代表商談國事的會議。該詞的正式使用最早可以追溯到1236年，當時的一部法律檔案提及“議會”將于1237年初在威斯敏斯特舉行。④最初“議會”只是官方檔案中用來指代“王廷會議”的一種稱呼，往往與王廷的大、小會議混用。但是到13世紀末期，“議會”一詞已然成為臣民代表會議最常用的稱呼。

其二，代表制因素更加凸顯。在13世紀的很長時間里，“王廷會議”或“議會”的成員主要是上層貴族，包括國王及其心腹大臣，還有教會貴族（主教與修道院院長）與世俗貴族（伯爵與男爵）。但是到13世紀下半葉，地方代表，包括郡騎士代表與市民代表開始成為議會的新成員。郡騎士代表參加議會最早可以追溯到1254年，當時的國王亨利三世為了征募軍隊和增加新稅，下令全國的郡守各自選派兩名代表參會。而市民代表參加議會最早可以追溯到1265年，當時反抗國王的貴族領袖西門·德·孟福爾掌權，他以國王的名義召集議會，詔令除每郡選出兩名騎士代表之外，還要求每座自治城市也選出兩名代表參加議。最具重要意義的是1295年議會。此次議會共有400余人出席，其中貴族代表包括兩位大主教、19位主教、48位修道院院長、7位伯爵、41位男爵，還有地方代表，包括63名郡騎士、172名市民以及數十名低級教士。此次議會的參會人員基本代表了封建統治階級的各個主要群體，體現了廣泛的代表性，為后世英國議會的召開樹立了典范，因此被譽為“模范議會”。

其三，職能范圍更趨廣泛。隨著議會正式成為王國中央政府的重要機構，國家的各類重大事務逐漸列入議會的議程。首先，君主往往就各類對外事務咨詢議會的意見，涉及對外戰爭時的外交決策、海外領地的治理以及與羅馬教廷的外交事宜等。而且新國王的即位加冕禮或王室成員的婚禮往往也與議會同時舉行。其次是稅收，國王與議會往往就征稅的必要性以及征稅的額度進行激烈的討論甚至博弈。此外，議會還具備更強的法律職能，包括立法與司法兩個方面。整個13世紀，所有的關鍵立法幾乎都是在議會上得到討論通過。而在司法層面，這一時期很多重大的政治案件是在議會聽審判決的，而且到13世紀末議會還成為臣民向國王發起請愿、尋求法律正義的重要平臺。

其四，運行更加常規化。這首先體現為議會召開次數漸趨頻繁。據學者統計，整個13世紀，平均每1～2年便有1次議會，有些年份甚至召開3～4次。①此外，議會召開的地點雖然并不固定，但首都倫敦（特別是威斯敏斯特）卻是最常見的選擇。議會運行常規化的另一個突出表現便是相關檔案開始得到較好的整理保存。這一時期在議會通過的國家法律之內容條文大多有檔案記錄，而且這些記錄基本都保存至今。②更加系統地記錄議會各項活動的是“議會卷檔”，這類檔案現存最早的是始于1290年。③

三、14、15世紀議會的發展

及其與君主的關系

到了14、15世紀，議會進一步發展，政治職能也明顯增強。這一趨勢突出體現為如下兩個方面。

其一，議會的各項機制更加規范化。議會幾乎每年都召開，地點一般選擇在倫敦的威斯敏斯特，只是到15世紀下半葉，隨著對法戰爭的結束，議會召開的頻率方才減少。而且議會會期明顯延長，短則2～3周，長則數月，這也說明議會處理的事務明顯增多。此外，議會的工作程序，包括議員的召集、議員的選拔、會議流程以及檔案制作也日漸規范。

其二，兩院制正式形成。上文提到，議會及其前身在很長時間只是封建統治階級上層人士的會議，而地方代表到13世紀后期方才開始參加議會，但這類情形在該時期也并不多見。不過進入14世紀后，地方代表從1325年開始便再未缺席議會。隨著地方代表成為議會“新”的常規成員，作為“舊”成員的貴族代表又與這一群體分屬不同的社會等級，在政治利益與觀念方面的差異明顯，因此在議會活動中就自然出現了兩個群體分別開會的現象，進而便形成了兩院制。其中上院由貴族代表組成，又稱“貴族院”，下院則是地方代表，也稱“平民院”。1343年，議會檔案首次明確記載兩院分開議事。兩院獨立議事，各有分工，同時保持著溝通與合作，廣泛參與國家的諸多重大事務。

講述議會的歷史，就不能不談及它與國王的關系。一種常見的觀點認為，英國議會是在王權衰落的背景下產生的，而且議會的發展又進一步削弱了王權。不過這種觀點并不符合中世紀歷史的真實。首先，這一時期的議會并非是獨立于國王的政治機構，它本質上是“國王的議會”。①一個無可爭議的事實是，議會是由國王召集的，其召開時間、地點以及議程安排基本上由國王決定，而且議會的正式開幕、休會或閉幕也需要國王下令方才能夠實現。換言之，如果沒有國王，就沒有議會。

其次，作為王國政府的重要機構，議會從整體上說是有利于君主集權的。需要強調的是，包括貴族與地方代表在內的議會成員實際上與國王同屬封建統治階級，這意味著他們在政治活動中更多體現利益的一致，分歧或矛盾固然存在，卻處于次要地位。因此在正常情況下，議會對于國王的各項常規訴求，包括征稅、立法等，基本是持支持態度的。當然國王為了獲得議會的支持，往往不得不做出巨大的妥協或讓步，例如，確認帶有明顯限制王權色彩的《大憲章》。②而且君主的實際權力在議會形成后確實呈現出明顯的擴張趨勢。作為君主財權集中體現的王室收入在這一時期有大幅度增長：13世紀的兩位君主亨利三世、愛德華一世的收入分別為3.4萬、6.7萬英鎊，而14世紀三位君主愛德華二世、愛德華三世、理查二世則分別為9.6萬、14萬、13.8萬英鎊。③需要特別指出的是，在14世紀下半葉，因為黑死病等疾病災害的影響，英國人口損失超過1/3，但國王的收入卻并未受到明顯影響，可見議會對君主征稅需求的支持力度。此外，君主的法律權力也呈現了類似的擴張趨勢。如議會支持國王，特別是愛德華一世、愛德華三世進行了大規模的國家立法，這些法律的制定和實施加強了中央政府對王國政治、經濟、社會等領域諸多事務的管制。如果對比同一時期歐洲大陸的法國，英國議會對于君主集權的積極作用更是一目了然。英國議會相比法國的三級會議更為成熟，這有利于以英王為核心的中央政府充分調動國家的各項資源，此乃英國在資源環境與整體實力不及對方的情況下，能在英法百年戰爭中長期處于優勢的重要原因。

綜上所述，中世紀是英國議會的起源和形成時期。議會經過數百年的演進，從孕育、產生到發展，至15世紀末已經成為整個王國最重要的政治機構之一。鑒于議會對于王國統治的重要作用，我們不妨使用“議會君主制”這一概念來描述議會形成后英國的政治體制。④作為中世紀的重要政治遺產，議會在此后仍然向前發展，并且在英國政治史上繼續發揮著舉足輕重的作用。

【作者簡介】許明杰，復旦大學歷史學系副教授，主要從事英國史教學和研究。

【責任編輯：王雅貞】