鞭長莫及

佚名

【釋義】比喻力量有所不及。

【造句】我們離得太遠了，我雖然有心要幫他，無奈卻鞭長莫及。

【近義詞】力不從心 望洋興嘆

【反義詞】近水樓臺 力所能及

【故事】春秋時期，楚國國勢強盛，逐漸成為中原霸主。為進一步擴大勢力，楚國國君楚莊王派人出使齊國和晉國。當時派去齊國的是楚國大夫申舟。要去齊國，就要先經過宋國。按照當時的禮制，使臣想要從別的國家經過，必須事先得到這個國家的同意才行。可是楚莊王卻仗著楚國強大，不讓申舟事先通知宋國。

為此，申舟擔心地說：“宋國國君并不明智，我又和他們有舊怨，要是不通知他們，我怕宋國人會殺了我。”楚莊王安慰他：“不要怕，宋國人不敢殺你。要是他們殺了你，我一定派兵滅了宋國。”申舟于是踏上了出使之路。他來到宋國后，宋國國君宋文公果然非常生氣。宋國大臣華元認為楚國的做法太不把宋國放在眼里，就慫恿宋文公殺了申舟。

消息傳到楚國，楚莊公勃然大怒，立即興兵攻打宋國。大軍將宋國都城商丘團團圍住，宋國則拼命防守，兩軍就這樣相持了九個月。宋國人被圍困太久，城內糧食不夠，人民饑寒交迫。宋文公沒有辦法，只好派大夫樂嬰向晉國求救。

晉國是當時唯一能和楚國抗衡的國家，可是不久前晉國才在和楚國的交戰中吃了敗仗。樂嬰向晉國國君晉景公說明了情況，晉景公立即召集群臣商議，打算派援軍前去幫助宋國。但晉國大夫伯宗卻說：“我們不能去。古人說得好：鞭子再長也不能打到馬肚子上。現在楚國得到了上天的眷顧，勢頭正勁，晉國就算再強大，還能違背天意嗎？”

晉景公有些猶豫，覺得這樣不太講道義。伯宗又說：“俗話說：做人要能屈能伸。高山大海中同樣藏著污泥臟水，再潔白的玉也免不了有瑕疵。作為一個君主，為了國家犧牲一些名聲也是正常的。”

聽了伯宗的話，晉景公打消了派兵幫助宋國的念頭。宋文公沒辦法，只好派華元來到楚軍營帳，說明宋國百姓的悲慘境況，請求楚國退兵。楚莊王最終同意和宋國結盟，雖然沒能攻下商丘，但楚國在這一戰中表現出來的實力，還是讓中原各國震驚不已。

成語“鞭長莫及”就從伯宗勸說晉景公的話中引申而來，后人常用它來比喻力量達不到，無能為力。

（摘自《寫給孩子的中華成語故事》，有刪改）