真假棒槌神

鄒殿偉

巧設騙局

民國初年，錦州城有一家叫義仁堂的百年老字號藥房，公平誠信，童叟無欺，在當地名聲甚好。這日，藥房掌柜金老爺說自己年歲已高，應該趁自己身子骨還硬朗時出去云游名山大川，把店面交給兒子金仲明打理。金老爺一一交代完店里存放的各種藥材價格后，特意從參類專柜最底層拿出一株又大又碩實的人參叮囑道：“這是祖上從長白山采集到的千年野參王，俗稱‘棒槌神，具有非凡的滋補藥性。除非遇到有特殊急用的買主并且能給夠1萬銀元，否則不要輕易出賣！”金仲明點點頭記在心里，請父親盡可放心，自己一定會照料好藥房生意的。

金老爺離開后的一天，有一位自稱叫趙順的買主來到義仁堂，說要買一株最高檔的野參。伙計宋義先后給挑了10多株，對方都是搖搖頭。這幕情景恰好被從后屋走出來的金仲明看見了，便介紹說自己是藥房掌柜，詢問買主究竟要選購什么樣的人參才能滿意。買主微紅著眼圈答道：“家母近來得了一種罕見怪病，請的郎中都一致說需要一種生長千年以上的棒槌神才能對癥下藥。為了買到這種野參，我已踏遍無數藥店門檻，可每次都失望而歸，如今眼看家母已是奄奄一息……”

“不要說了，你是不是需要這種野參？”寬厚善良的金仲明打斷對方的話，從柜臺里最下方取出那株祖傳的棒槌神。買主見了用力揉揉雙目，定睛端詳了好半天，才又驚又喜地回過神來：“對，就是它！只有這種野參才能挽救家母性命！”

可當金仲明報價說是1萬銀元才能出售時，買主默默地低下頭沉吟不語，而后像是下定了某種決心似的毅然抬頭回復道：“就這樣吧，我們以1萬銀元成交，只要能救治母親，我就是傾家蕩產也在所不惜！”不過他又對金仲明說，自己一個人出門在外，攜帶那么多錢實在不安全，請求金仲明把這株棒槌神送到自己所住的城西客棧，在那里雙方一手交錢一手交貨。金仲明見對方言辭誠懇，說得又合情合理，就毫不猶豫地答應了。

到了約定的交貨時間，金仲明一時忙得抽不開身，便委派店里父親最青睞的兩個精明能干的伙計宋義和李勇持著那株棒槌神趕往城西客棧。見到買主趙順后，對方驗看了貨色確實沒有問題，就當面把它先放在客房壁櫥里，又取出1萬銀元票據后莞爾一笑，說這些錢暫時寄存在錢莊里，要求兩位伙計中的一個隨他去取錢。宋義自告奮勇愿意去跑這趟差事，囑托李勇留在客房看護好棒槌神。

李勇守著房間壁櫥里的那株棒槌神，等了很長時間也未見買主與宋義返回，不免有些忐忑起來，于是就央求客棧里一個伙計去給金仲明報信。金仲明趕到后，急忙打發李勇去錢莊查看。誰料不一會兒，李勇滿頭大汗地跑回來稟告說，錢莊里的人根本沒有見到買主，也沒見過宋義的身影出現。

金仲明聞言心里“咯噔”一下，難道其中出了什么差錯？想到這里，他和李勇匆忙打開壁櫥的門一看，不禁驚呆了，只見里面的棒槌神竟然不翼而飛！兩人再定睛細瞧，這才弄清楚是怎么回事：壁櫥靠近墻里的一側早就被偷偷鉆了一個洞，很顯然棒槌神被人從這個洞盜走了。

金仲明見上了大當，又急又惱險些暈厥過去，幸虧李勇不停地勸慰他，說應該動動腦筋想方設法把棒槌神追回來。但是就在金仲明垂頭喪氣地返回藥房時，忽然發現李勇也莫名其妙地失蹤了。

騙子落網

金仲明越發覺得事情蹊蹺復雜，就匆忙向警署報了案。警署出動人力開始四下搜尋那位買主趙順和宋義、李勇兩個伙計，但沒有覓到任何蹤跡。就在金仲明一籌莫展之際，偏偏有三位顧客相繼找上門來，而且各自持有一株類似棒槌神的人參，說該藥房里的伙計宋義和李勇暗中合謀，用假棒槌神冒充真貨騙他們錢財。盡管有不少同情者替金仲明說話，指責這幾個顧客不應該貪小便宜吃大虧，誰叫他們背著藥房掌柜同兩個伙計私下里交易呢？但是金仲明還是大度地承諾，義仁堂經商的宗旨以“義”字為主，即使自己毫不知情，也愿意按原價賠償顧客的損失。就這樣，按照票據上證明的當初交易時的價格，金仲明先后拿出數千銀元退還給三位買主。

這個消息像長了翅膀一樣很快傳遍錦州城的大街小巷，人們無不嘖嘖稱贊義仁堂掌柜金仲明的為人品行。與此同時，從警署里傳出消息，那個叫李勇的伙計在逃跑途中被人發現而畏罪自殺，警察從他手里繳獲了一株人參，經過金仲明親自辨認，正是被掉了包的那株棒槌神。金仲明于是再次向公眾正式道歉聲明：真正的棒槌神已回歸義仁堂，兩個伙計李勇和宋義狼狽為奸，用假棒槌神冒充真品欺騙顧客，特別是前幾天還坑害了一位叫趙順的買主，不僅賣給人家假貨，而且中途攜1萬銀元賣參款逃之夭夭，幸虧蒼天有眼，李勇這個賊子被人發現后畏罪自殺，而宋義還在被警方追捕中。至于這兩個小人坑騙錢財給顧客造成的損失，金仲明為了義仁堂的聲譽愿意給予全額包賠，請被騙者盡快持假棒槌神和購買時的票據前來兌現銀元。

金仲明一方面要求警署懸賞緝拿另一逃犯宋義，另一方面大力整頓義仁堂藥房，辭退了幾名不可靠的伙計，同時加強賬務監管力度，嚴格防止再有類似的事情發生。

這日，金仲明正在藥房前臺清點賬目之際，忽然從外面進來一個年輕男人，而且頗有一種眼熟的感覺。金仲明裝作不認識，客氣地問對方想買什么藥材。對方輕輕回答道：“金掌柜，你真的認不出我了嗎？我叫趙順，曾經在這里買走了一株棒槌神，可直到看到你的聲明才曉得是被兩個伙計掉了包。如今我把這株假棒槌神和交易時的1萬銀元票據都帶來了，你能按照聲明上所許諾的那樣包賠全部損失嗎？”

“當然，義仁堂的經商準則是絕不能讓任何一位顧客吃虧。你稍等一會兒，我馬上派伙計去錢莊提取現金。”金仲明說完起身回了后屋。當他再次來到前臺時，熱情地給趙順端茶遞水，似乎在表示自己的無限歉意。

趙順等了一陣子，見金掌柜打發出去的伙計回來了，但是在其身后卻跟來幾名警察。

趙順不知金仲明葫蘆里賣的是什么藥，不由得臉色驟變，為了掩飾內心的恐慌，還是故作輕松地調侃道：“金掌柜真是名望非凡啊，就連警察也愿意為您的伙計做保鏢呢！”

不料金仲明微笑著盯著對方說：“趙順，你的好戲應該收場了吧！”

“你……你這是什么意思？”趙順一驚，幾乎癱坐于地。就在這時，那名進到店內的伙計用手一指：“罪犯就是他！”未等趙順醒悟過來，警察們呼啦一下子撲到近前，把他牢牢地銬了起來。趙順連呼冤枉，責問金仲明為何讓警察抓他，不曾想從后屋又走出一人，徑直來到趙順面前：“狗東西，你還認識我嗎？”

“你……你不是在攜帶棒槌神出逃的路上自殺了嗎？”趙順顫抖著語調問。只見對方義正詞嚴地回答：“我是李勇不假，但絕不是如你想象中那類喪盡天良的貪婪之人……”

幕后測試

聽了李勇的一番陳辭，趙順這才知道，鬧了半天這一切都是金仲明和李勇為誘捕自己而設下的羅網。金仲明發現宋義和買主趙順去錢莊遲遲未歸，壁櫥里的棒槌神又被盜，才曉得是趙順暗中搗的鬼，急得差點兒嘔血。多虧聰明機智的李勇幫自己出了個主意，那就是一方面制造李勇“失蹤”的消息，另一方面悄悄雇用3個所謂的受騙顧客上門要求對所購的假棒槌神進行退貨索賠。當然警方也與之配合，公布了李勇逃亡中“自殺”的假新聞。金仲明為進一步迷惑那個詐騙犯趙順，當眾公布了自己的道歉聲明。結果趙順聰明反被聰明誤，以為李勇、宋義真的私自勾結用假棒槌神欺騙顧客，遂在暗地里徘徊觀察幾天后，斷定金仲明根本不清楚客棧中所發生之事，這才以“受害者”名義也來到義仁堂同樣要求賠償。其實，他攜帶的那株人參才是真正的棒槌神。

盡管證據確鑿，趙順對其所犯詐騙行為也供認不諱，但卻不肯低下那顆罪惡的頭，而是聲嘶力竭地辯解道：“小人并不是此案主謀，實乃受他人唆使才這樣做的啊！”金仲明等訊問那個教唆人到底是誰，趙順坦白道：“我也不知該人姓名，不過斷定他一直住在城西客棧里。”

金仲明帶著眾伙計和警察押著趙順趕到客棧，按照其交代的具體房間沖進去一看，不禁驚得瞠目結舌：天哪，教唆犯竟然是金仲明的父親金老爺！更令人疑惑的是，金老爺對眾人此舉不僅不感到意外，反而笑吟吟地要求警察打開趙順的手銬。金仲明實在忍耐不住，就走上前一五一十訴說了經過。不料金老爺搖搖頭：“你們只知其一不知其二，哪里曉得我的良苦用心啊……”

原來，金老爺早就有心把整個義仁堂生意交由金仲明繼承，但他知道兒子太過于單純善良，缺乏識別人的經驗，委實放心不下，便打算從店內最精明能干的伙計李勇與宋義兩人中提拔上來一個充當兒子的助手。俗話說知人知面不知心，為了考察這兩個人的道德品行，金老爺可謂煞費苦心，請求在警署任職的朋友秘密幫忙，雇用趙順去假意行騙。果然宋義在陪趙順去錢莊的路上，禁不住趙順甜言蜜語和重金分贓的許諾，同趙順一起暗中返回客棧神不知鬼不覺地利用壁櫥暗洞偷走了棒槌神。其實宋義并不知曉，金老爺事先已跟客棧老板打過招呼，準許了趙順在墻上鉆洞所為。而后，趙順與宋義攜棒槌神潛逃到城郊另一場所隱蔽起來，協商如何賣掉棒槌神坐地分贓。趙順以宋義在此地熟人太多為名，讓他整日躲在住所，隔絕了一切消息，而自己借探聽風聲為由不時出來查看義仁堂動靜，見金仲明安排下的誘捕“案犯”時機成熟，才按照金老爺吩咐自投羅網。金老爺之所以這樣做，不僅是為了試探宋義，更重要的是給兒子金仲明上一堂生動的社會課，教會他在復雜的商海中如何辨別善惡美丑。

一切誤會澄清后，所有人都恍然大悟地長出了一口氣。當他們找到那個正做著發財美夢的宋義時，金老爺當眾宣布，義仁堂從即日起完全交給兒子金仲明繼承，忠心耿耿而又聰明有加的李勇由伙計位置提升為副掌柜。直到此時才獲悉真相的宋義面對突如其來的變故，禁不住流下了慚愧的淚水……

當提到那株價值不菲的棒槌神時，金老爺微微一笑：“那并不屬什么祖傳之物，只是一株普普通通的人參而已。事實上義仁堂也從沒有老一輩人留下的任何棒槌神，有的只是公平競爭、誠信無欺的仁義經商祖訓……”

選自《故事林》