知州巧斷案

段明

一

北宋熙寧年間，潤州城郊外，住著一戶菜農。母子兩人，相依為命，侍弄兩畝菜園度日。兒子叫焦根大，每天清晨，挑著一擔青菜，進城叫賣。得幾個錢，買點兒柴米油鹽，回來打發日子。母親見兒子長大了，便托媒人四處說親。但是，沒有哪家的女孩子愿意嫁過來。三間草房，家徒四壁，哪家的閨女能吃得了這樣的苦。

一天清晨，天還沒有亮，焦根大挑著一擔青菜進了城。走到城門口，他依稀看見地上有一團紙，便順手拾起來，放在腰間。到了菜場，時候尚早，菜場上冷冷清清的，不見幾個人。他把扁擔往臺階上一擱，猛然想起拾到的紙團，摸出來一看，吃了一驚！紙團竟然是一沓“銀票”，細數一下，足足六十兩紋銀！焦根大從來沒有見過這么多的銀子，他把擔子里的菜倒給了一個熟識的菜販，然后來到錢莊，將一張面值最小的銀票兌換了三兩銀子。肉案子上，割了三斤肉;米店里，量了三斗米;還到布店里，給母親剪了一段布。一共沒有花掉一兩銀子。

母親見兒子早早回家了，還買了許多東西，很奇怪，說：“又不逢年過節，買這么多東西干啥？今天這么早回來，碰上好市面了？”根大喜形于色，說：“娘，咱家現在有錢了，我拾到了一沓銀票！六十兩銀子！咱家有六十兩銀子了！”說罷，從懷里掏出銀票給了母親。母親活了這么一大把年紀，從來沒有見到過這么大一筆錢財。她想了一會兒，說：“兒子，我們不能要這些錢。你快把它送回去。”兒子莫名其妙，說：“娘，你平時沒有錢，天天盼望著錢。今天有了錢，你卻又不要，要送回去！”母親說：“我要錢，但要的是來路正當的錢，這拾來的東西，就是金山銀山也不要。你想，這么一大筆錢，一大清早掉在地上，一定是那個人有急用，說不定是用這錢去救命的，那人匆匆忙忙把錢掉了，對他來說，這不是要了他的命嗎？昧下這錢，我們還能過安生日子？”焦根大聽了母親的話，覺得有理，于是又回到城門口。

二

果然，一個老板模樣的人在路上來回找尋。根大走上前去，問：“老板，丟了銀票吧。”那人說：“你見到了？”根大說：“銀票在我手里，你只要說對數目，我就還給你。”那人說：“一共六十兩銀票，兩張是二十兩的，一張十二兩，一張五兩，還有一張三兩的。”根大一看手中的銀票，一點兒也不錯。只是那張三兩的銀票已經兌換了銀兩，花掉了近一兩。他就把銀票和二兩現銀交還了老板。老板也不道謝，轉身就走。這時，旁邊已經圍攏了一大群人看熱鬧。有些人認識這老板，他是翠紅客棧的掌柜，外號“干癟水蛆”，他的客棧養娼招嫖，形同黑店，是個見錢不要命的家伙。“干癟水蛆”拿了銀票，揚長而去，連一句道謝的話也沒有，圍觀的人氣憤不過，七嘴八舌地說：“做人也不能這樣，人家好意還了你銀票，你也不意思一下。真是個名副其實的‘干癟水蛆！”

那“干癟水蛆”回過頭來，見眾怒難平，便說：“你們知道什么？我丟了一百兩銀票，他還給了我六十兩，還吞沒了我兩張二十兩的銀票。”他這么一說，撩撥起了根大的心頭之火，怎么我做了好事還要被誣陷？于是上前一把揪住了“干癟水蛆”的衣領：“你剛才說丟了六十兩銀票，現在又改口說一百兩。到了明天，你二百兩、三百兩還可以胡說。我回去傾家蕩產也還不起你這獅子大開口啊！”

這時，“干癟水蛆”一口咬定說丟了一百兩銀票。兩個人拉拉扯扯，罵罵咧咧，在圍觀人的簇擁下，來到潤州衙門告狀。潤州知州姓王，這時正在審案。有一個媳婦，到衙門來告發婆婆私自釀醋出賣。王知州命令捕快把那婆婆拘捕過來。在審案間隙，知州問了焦根大和“干癟水蛆”銀票案的案情，他又叫一名捕快到焦根大的家，向焦根大的母親了解情況。

不多時，去向焦根大母親詢問的捕快回來了，他在王知州耳邊如此這般匯報了一番。王知州趁熱打鐵，轉而審理焦根大的案子。先問“干癟水蛆”：“人們都稱呼你‘干癟水蛆，你到底姓甚名誰，何處營生，從實說來。”“干癟水蛆”說：“小人姓倪，名字叫蔭軒，在東市場開一家翠紅客棧。左鄰右舍取笑小人，叫小人‘干癟水蛆。”知州說：“你是丟失銀票的事主，你把丟失銀票的經過照實說來，本官自將你這案子審理明白。”“干癟水蛆”說：“昨晚，東莊的崔員外六十大壽。我去慶壽，喝多了，不知不覺就盤桓到今天凌晨才回城，我宿酒未醒，在城門口丟失了銀票，被這個鄉下小子拾了。他交還我的銀票，可還差四十兩呢！”

三

焦根大插嘴說：“他是一派胡言，大人不要信他的。”王知州說：“讓他把話說完。你丟失的銀票一共有幾張，多少票額？”“干癟水蛆”說：“四張二十兩的銀票，一張十二兩，一張五兩，還有一張是三兩。一共是一百兩。”王知州轉過頭，叫文書將“干癟水蛆”交代的“筆錄”讓他簽名畫押。王知州又要焦根大講述拾取銀票的經過。根大說：“今天早晨，天還沒有大亮，我在城門口拾到一團紙，后來，展開一看，是銀票。一共是六十兩。兩張二十兩的，一張十二兩，一張五兩，還有一張三兩。我兌了三兩的銀票，買了米，割了肉回家。我娘卻硬要我把這錢還給失主。她說，這么大的一筆錢，誰丟了，就要了誰的命，花這樣的錢，就像在謀財害命。我想，她說的話有道理，就把錢還了。想不到，他竟然誣陷我吞下了他四十兩銀子。”王知州叫過文書，拿焦根大交代的“筆錄”，讓焦根大簽名畫押。

王知州最后結案，說：“剛才，我已經派人去問過焦根大的母親，她說的話和焦根大說的話基本相同。這說明，他們說的話都是實話。倪蔭軒說的話也應該是實話，因為，他自己丟失的東西，自己最清楚。他們雙方說的都是實話。他們說的銀票票面雖然相同，這只是巧合，關鍵是銀票的張數不同，焦根大拾到了五張，而倪蔭軒丟失的是七張。焦根大撿到的銀票是團作一團的，不可能被風吹去了兩張，也不可能有人撿到了銀票只抽了兩張，又把它丟在路上。所以，結論只有一個：焦根大撿到的銀票不是倪蔭軒丟失的銀票，是無主的銀票，無主的銀票應該收繳國庫。但是，本官注意到，焦根大的母親，自己生活非常貧寒，但是，在巨額財物面前，不為所動，想到的是他人的痛苦和不幸。這樣的母親是個大賢大德、大慈大愛的人，理應受到官府的嘉獎。本官決定，將這些銀票全部獎勵給她。至于倪蔭軒，你的銀票還沒有找到，我們官府一定協同你尋找，一旦找到，我們會通知你來領取的。案子就這樣了斷。”王知州這番判決，引起了轟動，圍觀的百姓高聲歡呼。焦根大高高興興地拿了銀票，回家去交給母親。只有“干癟水蛆”一屁股癱坐在大堂之上，被兩個皂隸攙扶著，推出了衙門。

選自《良友周報》