中美競爭，最終取決于教育

香港亞洲時報在線7月13日文章，原題：中美競爭最終取決于教育　在中國共產(chǎn)黨慶祝建黨一百周年后，一些西方評論人士立即再度撰文稱，中國的“專制制度”最終將崩潰、“西方民主”最終將勝利——仿佛這個結(jié)果是不可避免的。一年多以前，馬修·克羅尼格在《大西洋月刊》上發(fā)表的文章《為什么美國會在競爭中打敗中國》就是一個例子。

這些批評中國的人士在自欺欺人。“民主”和科技進步之間沒有關(guān)鍵的聯(lián)系。如果認為存在這種聯(lián)系，那么中國的挑戰(zhàn)反而是被低估了。它與產(chǎn)業(yè)政策和支持產(chǎn)業(yè)政策所需的技術(shù)導向教育有著明顯的聯(lián)系。

在東亞，處于帝國時期的日本趕上了西方，1945年后又作為一個官僚體制和基本上是一黨制的國家趕上西方。這一過程的重要部分是發(fā)展教育。

反駁者認為，進一步的進展會取決于民主。也許吧，但當談到中國時，這些話和類似的話已經(jīng)講了20多年了。

與此同時，中國的進步勢不可擋，而西方——尤其是美國——則跌跌撞撞陷入混亂的結(jié)構(gòu)調(diào)整。

正如蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克等人所說的那樣，中國培養(yǎng)的工程師數(shù)量遠遠多于美國。筆者的一位日本朋友的女兒在美國高中待了一年后，發(fā)現(xiàn)她的數(shù)學水平比當?shù)貙W校教授的課程領(lǐng)先兩到三年。

而在中國，建設一流的教育系統(tǒng)從一開始就是政府的優(yōu)先事項。2019年，中共中央、國務院發(fā)布了《中國教育現(xiàn)代化2035》和詳細的《加快推進教育現(xiàn)代化實施方案（2018-2022年）》。這些計劃為在中國建立一個現(xiàn)代教育系統(tǒng)確定了方向和目標，即普及高質(zhì)量的義務教育、建設具有競爭力的世界級高等教育機構(gòu)和加強職業(yè)教育。當然，目標是使全國其他地區(qū)達到大城市的標準。毫無疑問，中國將取得穩(wěn)步進展。

在美國，這一點并沒有被忽視。拜登的教育計劃承諾為學校和教師提供更多資源。重點是教師報酬、教材、窮人和少數(shù)族裔的機會平等、學生的心理健康、處理學校的槍支暴力問題，以及在大學層面減輕學生貸款的財務負擔。

但拜登的計劃是為了修復和追趕，而不是領(lǐng)導世界。這是一個長期項目。與此同時，美國各地爆發(fā)了爭端——不是關(guān)于提升理工教育的需要，而是圍繞批判性種族理論和重寫美國歷史。美國正在經(jīng)歷自己的文化革命。

新加坡學者、前外交官馬凱碩最近在《為什么美中較量將在美國的腹地進行》一文中寫道：“處于中低收入階層的50%的中國人剛剛經(jīng)歷過去4000年歷史中最好的40年發(fā)展，與之相比，美國處于底層的50%人口經(jīng)歷了30年的經(jīng)濟停滯。美中地緣政治競爭的結(jié)果最終不會由航空母艦或核武器的數(shù)量決定。相反，它將由哪個國家在照顧其底層50%的人方面做得更好來決定。這可能是美國戰(zhàn)略計劃者應該反思的最重要一點。”

此外，還要看哪個國家的孩子更具備閱讀、書寫和計算能力。

中國今后可能如何發(fā)展，目前不得而知。但從歷史來看，變化可能是巨大的。部分原因是中國的經(jīng)濟和社會正在迅速發(fā)展，還有可能由于對政府和國際關(guān)系的新想法。

然而，中國不太可能停止軍事現(xiàn)代化，放棄南海和“一帶一路”倡議，在經(jīng)濟和社會事務上向美國尋求指導。

今天的美國孩子長大后，可能會發(fā)現(xiàn)很難與受過高等教育的中國勞動者競爭，而且后者的人數(shù)是他們的4倍。

美國存在教育質(zhì)量的問題。如果這個問題不解決，世界上所有的“民主”都阻止不了它的落后。▲

（作者斯科特·福斯特，陳俊安譯）