《魔獸世界》預測了新冠疫情的發展

慕容竹

2020年已經過去，然而從整體上講，世界的新冠疫情依舊沒有好轉，甚至還有愈演愈烈的趨勢。早在2005年，在另一個叫做《魔獸世界》的電子世界里，也發生了一場嚴重的“疫情”，而兩位現實流行病學科學家還為此寫了論文。

現在回過頭去看那場發生在電子世界的疫情，它似乎成功預測如今新冠疫情的發展。這究竟是“事后諸葛亮”，還是真的預測？

另一個世界的滅世疫情

《魔獸世界》是一款多人同時在線、開放的電子游戲。現實生活中的玩家將在游戲里扮演一個擁有血量、職業的角色（血量掉光，角色死亡;不同的職業，不同的技能），以體驗異世界的打怪、釣魚和經商等生活。

就在2005年，《魔獸世界》進行了一次更新。程序員在一片人跡罕至的地方，加入了一只名叫“血神哈卡”的怪物。這只怪物有一個“墜落之血”的技能，中了這技能的角色類似于患上了傳染病，他會持續掉血，并且還會傳染給其他角色。

墜落之血技能的掉血致死率達到了100%。程序員原本以為，在這種情況下，被感染的角色不可能活著走出哈卡的棲息地，但沒想到的是，輔助角色戰斗的寵物也可以被感染，而且它們在感染的狀態下，還能同時活著離開。于是乎，電子世界里的一場末世瘟疫開始了。

寵物的主人被傳染了，由于墜落之血的傷害是持續掉血，所以角色在死亡之前的一段時間內還能到處跑。再加上在那個電子世界里還有類似于飛機那樣，能在短時間里進行超長距離移動的工具，而有的角色甚至還有瞬間移動的能力。因此，“血瘟疫”很快就傳播開來。

剛來到這個電子世界的新人角色，由于等級相對較低、裝備較差和資源較少，如果他們被傳染了，血量很快就會掉光然后死亡。而等級較高、裝備較好的老玩家血量較多，他們堅持的時間更長。其中更是有少部分的老玩家因為擁有豐富的加血和治療資源（來自于其他角色職業為醫生的玩家），他們即使患上了血瘟疫，也沒太大問題。

在越來越多的玩家被血瘟疫帶走的同時，相當于現實世界里的“無癥狀感染者”出現了。里面預設的角色——NPC（不被玩家所扮演）也能被傳染，他們不僅無法死亡，還能到處走動。玩家接近NPC或跟他們交流的時候，就會被傳染。

疫情越來越嚴重，特別是大城市里的。疫情爆發的大城市，那里的經濟停滯，角色紛紛出逃到人數較少、或無疫情的郊外或城市。隨著時間的推移，玩家自發組織起來。一部分擔當醫生的角色，治療患者;一部分擔當“吹哨者”的角色，向世界喊話疫情的存在;一部分擔當“隔離者”的角色，勸導新來的玩家不要進疫情爆發的城市……

但是，依然有不明就里的玩家往疫情重災區跑，或是染病了就跑到其他還未爆發疫情的安全區域。在患病死亡，然后復活的角色當中（角色死亡可以復活），一部分變成了好事者或不信邪者。他們采取無所謂的態度或故意染上瘟疫，然后到處傳播，擴大疫情。情況越來越糟糕，城市里滿是玩家死亡后所剩下的白骨（游戲里的角色死亡就會留下白骨）。

疫情已經發展了很長一段時間，但程序員依然不理解發生了什么，所以他們一開始沒有采取任何措施。之后就算程序員知道了是怎么回事，由于《魔獸世界》是由現實中的公司所創造的，如果程序員強制對玩家做出什么，那么對公司而言就等于自砸飯碗，因此程序員能做的只是親自下場組織自愿隔離。但這種隔離收效甚微。

據統計，疫情發展到最后，整個電子世界里約有95%的角色被傳染了。由于這場電子世界疫情的發展過程在某些方面跟現實世界里的有著極高的相似性，所以它被兩位流行病學科學家注意到。

同樣是動物，同樣是長距離移動

2005年也正好是禽流感爆發時期，禽流感病毒最初也由動物（《魔獸世界》里的寵物也是動物形態）傳染至人類。疫情爆發于2003年12月，由于輪船和飛機等長距離交通運輸工具的存在，人類在不知情的情況下，自己攜帶了病毒，然后把病毒傳播到其他地方，其中患病但無癥狀的禽類更是起到了推波助瀾的作用。所以疫情直到2005年還沒結束。

禽流感的傳播過程幾乎完全符合血瘟疫剛開始傳播時的樣子。始于寵物，傳染角色，然后通過大型交通工具進行大規模傳播。在無癥狀感染者的作用下，疫情進一步惡化。

2003年，SARS疫情也爆發了，病毒在人與人之間傳播。一些患病，但癥狀輕微且不知情的人通過航空，進行長途旅行，然后把病毒帶到了其他地方。另外，無論是禽流感還是SARS，它們還有一個共同點，那就是都不會讓患病的人馬上死去。患者先是越來越虛弱，猶如慢慢地“掉血”，等血量耗盡，才會死去。

兩位科學家的論文于2007年發表。他們通過將《魔獸世界》的疫情，與現實世界的疫情進行對比研究后，得出以下結論：

第一，在一場流行病中，患病的人在康復之后，可以依然具有行動能力，并且還可能再次得病，成為二次感染者，并加入疫情的傳播周期。

動物對病毒的致死性具有相對較高的抵抗力，因此它們可以作為病毒的儲存庫。等時機一到，致命病毒就會通過某種途徑，來到人類身上。此時病毒只是緩慢發作，直到它來到人口稠密的地區，才爆發嚴重的病情。

患病的人可以通過飛機、汽車或動車等交通工具，在極短的時間內，把病毒帶到其他地方。如果病毒抵達了大城市，一場大規模的疫情就會發生。

最后也是最重要的，盡管疫情里的疾病由病毒、病菌所引起，但在病毒病菌傳播的過程中，人們應對疫情的行為將會決定疫情流行情況的走勢。特別需要注意人類在疫情來臨時的非理性行為。決策者的行為、人與人之間的互動，以及個體的決定都會影響疫情的發展。

兩位科學家的論文得到些許同行的認可，但更多的人反對將電子世界的瘟疫事件跟現實流行病學研究聯系起來。反對的學者認為“現實跟游戲可不一樣，游戲只是游戲”“游戲中那種純粹以作惡為樂的人在現實中并不存在，游戲中的災難不會也無法在現實世界中重演”。

直到13年后的2020年，新冠疫情爆發了。

游戲變成了現實的鏡子

在全世界被新冠疫情肆虐的情況下，有的國家，第一時間就尋求病源的答案。決策者聽從科學家的意見，同時在經濟和生命之間，選擇生命。隔離被嚴格實施和落實。絕大多數民眾個體選擇相信相關權威的倡導，自行隔離或減少外出。疫情很快就控制住了。

相比之下，有的國家的疫情仿佛魔獸世界的瘟疫來到現實當中。決策者較長一段時間不理解發生了什么，之后也不馬上聽取科學家的意見，在經濟和生命之間，選擇了經濟。即使決策者后來還是選擇了隔離，但隔離形同虛設。

疫情越來越嚴重，不過資源豐富的人即使患上了新冠，也沒太大問題，而死得更多的是資源匱乏的人。醫生和醫護人員自發組織起來，在工作時間之外繼續救治病人。科學家喊話新冠疫情的存在。一些人自發倡導隔離……

但是，依然有不明就里的民眾繼續舉行聚會。少部分人甚至還舉行新冠感染聚會，特意讓自己感染病毒，而他們也不在意此舉對周圍人造成的影響。一些人在2020年快要結束了，還不相信新冠肺炎的存在。

如今，除了極少數國家的新冠疫情得到了控制，其他國家的疫情在2020年底有愈演愈烈的趨勢。

故事的最后，魔獸世界的血瘟疫最終沒能控制下來。程序員只能重新修改墜落之血這一技能，血瘟疫才徹底消失不見。然而，“游戲只是游戲，現實跟游戲可不一樣”，人類不需要“程序員”就能處理好疫情，通過隔離、防護、聽取科學意見和及時治療等措施，就能應對好疫情。另外，新冠疫苗也已經問世，新冠疫情總會有落幕的那一天。