變得恒溫是為了能發燒？

李志行

變溫動物能發燒嗎？

沒有人喜歡發燒，發燒往往使人渾身無力、頭暈腦脹。但發燒雖然使人痛苦，卻是對身體內部有害細菌和病毒的一種大規模的清除。從這個角度上看，發燒是一件好事。甚至有科學家表示，正常頻率的發燒能夠定期清除包括細菌和病毒在內的病原體，降低患癌的幾率。

發燒一般是細菌或者病毒感染引起的。感染身體的細菌或者病毒的數量過多了以后，身體內的體溫調節系統會升高體溫，提高自身免疫系統相關的酶的活性，增強自身的免疫力，戰勝這些“入侵者”！

然而發燒只是恒溫動物的“福利”。恒溫動物進化出了能夠維持身體溫度恒定的體溫調節系統，而體溫調節系統能夠根據需要提高體溫致“發燒”。變溫動物由于沒有維持體溫穩定的調節系統，其體溫一般會隨著環境的變化而變化。當然了，變溫動物體內也有產生熱量的結構，但它們身體產生的熱量尚不足以維持體溫恒定，更別說達到發燒的程度了。那變溫動物是怎么對抗病毒的呢？這個答案可能會讓你捧腹大笑——曬太陽或者泡溫泉！當被病原體入侵的時候，冷血動物往往會選擇曬太陽或者泡溫泉等方式來提高體溫，刺激體內的免疫系統來抵抗病原體，這種行為稱為行為性發熱。

變溫動物利用行為性發熱來消除病原體的現象是普遍存在的，科學家們在實驗室中就能觀察得到。幾年前，有科學家做過這樣的實驗：將一個水缸分成左、中、右三部分，通過儀器調節使得這三部分的溫度分為別24℃、28℃、32℃。這部分有接口連接，魚兒可以依次穿行到各個部分。24℃對于鯉魚來說是理想的溫度，28℃相對熱些，32℃則是可以使鯉魚“發燒”的溫度。科學家將一堆健康的鯉魚放置于水缸的左部，一段時間后發現幾乎所有的鯉魚還是停留在左部，即使有些鯉魚游到了中、右部，最終又游回來了——可能是呆在中、右部感覺到不大舒服的緣故。之后，科學家將健康的鯉魚拿出，將一堆被皰疹病毒感染的鯉魚同樣放在了魚缸左部。一段時間以后，大部分的鯉魚這次居然都游到了魚缸的右部。而且令人驚奇的是，原本這些應該死亡的鯉魚都沒有死，它們利用高溫提高免疫力，從而控制并消滅了皰疹病毒。

為什么會產生恒溫動物？

人們曾一直認為，恒溫動物的出現是因為它們具有變溫動物無法比擬的最大的優勢——溫度適應性。能適應大的溫度變化，具有更廣的活動范圍，更有利于生存。這種說法看起來很可信，但遺憾的是，沒有任何證據說明變溫動物的進化是因為這一點。而且恒溫動物在相同的時間內往往需要消耗至少數倍于同等質量的變溫動物的能量，這也是進化的一個大的弊端。有人認為，變溫動物只需呆在溫度適宜的環境就好了，不需要再進行如此復雜且耗能巨大的進化。

科學家最新的猜測認為，變溫動物進化成恒溫動物邁出的最開始的那一步的目的，其實僅僅是為了抵抗病原體的感染。

變溫動物利用行為性發熱來消除病原體，但這需要有外在熱源，例如太陽或者是較熱的水。但熱源可不是什么時候都能輕易找到的——溫泉隱藏在你不知道的角落，即使是陽光這種容易獲取的東西也有可能被厚厚的烏云遮住，導致出現長達幾天甚至幾十天的陰天天氣，這么長時間的病原體感染有可能使動物死亡。

于是科學家猜測，某些變溫動物為了更及時、更方便地抵抗病原體，就把自己進化成恒溫動物，以便可以通過自身發燒來激發免疫力?？梢蚤_玩笑地說，也許恒溫動物動物就是為了可以發燒而產生的。

也許，恒溫動物的體溫調節系統雖然帶給了它們諸多生存優勢，但這些優勢很可能不是變溫動物最初的目的，因為進化是一直進行、層層疊加的。各個時期的環境都會有所不同，進化的路線會一直調整。進化，只是針對當時一個具體的問題，不得以做出的改變。

當然，這種說法是一種相當新的假設，還需進一步考證。