東江釀豆腐

楊政

鵝城客旺樓飯館的廚子肖達，連日來目光呆滯，所做招牌菜也沒了往日的味道。一時間，進飯館的食客銳減，這可急壞了老板張大財。他好言相勸，可肖達就是提不起勁。

原來，肖達來自京劇祖師爺余三勝的故鄉，毗鄰安徽安慶，從小除了喜歡做菜，還尤其癡迷黃梅戲。雖沒讀多少書，但看得多聽得久了，不僅能唱幾句，還對花腔、彩腔、主調三大腔系能說個一二。半個月前，鵝城來了一個黃梅戲班子，肖達去看了第一場戲后，就每晚必趕。

肖達的娘子不愿意了，找著他吵，罵他魂都被旦角勾走了。可肖達反過來罵他娘子懂個屁，說自己是在學藝呢。

吵多了，娘子就鬧著不和他過日子。肖達很煩躁，躲著去看戲，耗了不少精力，做菜時又在腦子里走戲，常出差錯。這樣一來，食客、老板都不滿意了。

可肖達毫不在乎。一天晚上再次看完《天仙配》，肖達久久不愿離開戲場。他覺得，七仙女向董永傾吐愛情這一段：

大哥休要淚淋淋，

我有一言奉勸君：

你好比楊柳遭霜打，

小女子我也有傷心事，

你我都是苦根生……

又誰知親朋故舊無蹤影，

天涯淪落嘆飄零。

如果先用“起板”，跟著用“落板”，最后再用雅化的“彩腔”，這樣的唱腔富于變化，曲調紆徐，更能把悲傷、歡快、慌張等復雜的情感融合在一起，引起共鳴。

等觀眾散盡了，他一個人跑到后臺想找那個扮演七仙女的旦角探討這一段唱腔。沒想到，旦角剛卸完妝正在更衣，被突然闖進來的肖達嚇得連聲驚叫。幾個武生沖過來，一頓拳打腳踢，肖達沒來得及解釋，立馬被打得鼻青臉腫，左手也被打折了。

第二天，客旺樓飯館廚子肖達調戲“七仙女”被打殘的消息傳遍鵝城。盡管肖達多次表明他是去找旦角探討唱腔的，但沒有一個人相信。

肖達的娘子受不住，帶著兒子回娘家去了。這讓肖達更加垂頭喪氣。他覺得非常委屈，掛著受傷的左手一邊做菜，一邊止不住流淚。張大財看肖達這個樣子，也受不了，準備讓他滾蛋。

沒料到，一邊做菜一邊流淚的肖達，引來大批食客圍觀。進飯館的食客又多起來，大家的魂被肖達的眼淚勾來了。

話說扮演七仙女的旦角聽說肖達是個黃梅戲迷，每晚都趕她的戲，那天晚上是想和她探討唱腔的，心里覺得非常過意不去，獨自一人來到客旺樓飯館找肖達。

肖達見“七仙女”來了，立馬止住淚，把她迎進雅座，打起精神做了兩個招牌菜，和她交流了一個多時辰后，方才依依惜別。

第二天，肖達就找到老板張大財，要把幾個招牌菜的做法公布于眾。這可是商業機密，張大財肯定不同意啊。可肖達告訴張大財，招徠食客不是死守幾個招牌菜，必須不斷推出特色新菜。

碰巧這一天有兩個食客在點菜時，一個要吃豬肉，一個偏要吃豆腐，為此爭吵起來。肖達趕緊過去勸解，說把豬肉和豆腐做在一起。他靈機一動，將白豆腐切成小塊，再在中央挖一個小洞，把碎肉、蔥蒜等佐料填進去，然后用砂鍋小火煮熟。豆腐鮮嫩滑潤，肉餡美味可口，湯汁濃郁醇厚，客人嘗一口，連聲叫好。

就這樣，肖達潛心鉆研廚藝，不斷推出新的特色菜品。大批食客慕名而來，既來品嘗新菜，又來學做新菜。一時間，飯館的生意火爆，大家的魂又被肖達做的菜勾來了。

于是，肖達接回娘子和兒子，手把手教兒子做菜。

肖達臨死前，傳給兒子一本《東江菜譜》，還有一個上鎖的小柏木盒子。可是，到了肖達孫子輩之后，家族里再沒有人對做廚師感興趣。

有一天，肖達的幾個重孫偷偷砸開那個小柏木盒子，里藏八個大字：唱戲靠腔，做菜靠湯。

點評：

小說有兩個特點，第一是題材新穎，講述了一個我們從未了解的領域的事件。我們看過太多寫當下社會事情的小說，讀了這篇，有體味到新鮮空氣的感覺。第二是塑造人物形象鮮明。一個文化不高的廚子，卻潛心鉆研，從唱戲中悟出了做新菜的道理，給我們諸多的啟示。