圖解梅西葉天體（5）

文 / 葉楠

本期星圖

梅西葉編號 類型 所在星座 目視星等 目視大小 赤經 赤緯M 9 球狀星團 蛇夫座 7.9m 5.5′×5.5′ 17h20m -18°32′M 10 球狀星團 蛇夫座 6.6m 12′×12′ 16h58m -04°08′M 12 球狀星團 蛇夫座 6.1m 15′×15′ 16h48m -01°59′M 14 球狀星團 蛇夫座 7.6m 6.7′×6.7′ 17h39m -03°16′M 19 球狀星團 蛇夫座 6.8m 5.3′×5.3′ 17h03m -26°18′M 62 球狀星團 蛇夫座 6.4m 14′×14′ 17h02m -30°09′M 107 球狀星團 蛇夫座 7.8m 3.3′×3.3′ 16h34m -13°06′M 5 球狀星團 巨蛇座（頭） 5.7m 20′×20′ 15h20m +02°01′M 16 彌漫星云 巨蛇座（尾） 6.0m 7.0′×7.0′ 18h20m -13°46′

蛇夫座是一個夏季星座，位于著名的夏季大三角（織女星、河鼓二和天津四）南側。它也是所有星座中唯一一個橫跨天赤道、黃道和銀道的星座。在盛夏的傍晚面朝南方輕輕抬頭仰望就可以看到這個既大且寬的星座。在蛇夫座天區內一共有7個梅西葉天體，全部都是球狀星團。現代星座劃分中，全天共分為88個星座，但卻占據了89片天區。這是因為巨蛇座是唯一一個占據兩片天區的星座。在星座形象中巨蛇座是被蛇夫座抱在懷里的一條巨蛇，在蛇夫座西側是巨蛇座的頭部，東側則是巨蛇座的尾部。巨蛇座中有兩個梅西葉天體，分別是位于巨蛇座頭部的球狀星團M5和位于尾部的彌漫星云M16。

黃道第十三星座

國際天文聯合會在1928年召開的國際天文學會議中確定了88星座的邊界，黃道在天蝎座和人馬座中的一部分天區被劃入了蛇夫座，于是現在的黃道要經過13個星座，這與占星中的黃道十二宮在方位和意義上完全不同。與此同時，由于歲差的影響，春分點從數千年前的白羊座方慢慢向西移到了雙魚座天區。也就是說每年的春分前后，從地球上看，太陽會運行至雙魚座天區。每年12月中上旬太陽會運行至蛇夫座天區。

球狀星團

球狀星團主要由表面溫度較低的黃色恒星構成，這類恒星質量較小但壽命較長，有些球狀星團年齡可以超過100億年。球狀星團因其觀測形態而得名，密密麻麻的恒星簇擁在一起，越靠近核心恒星密度越大。通常一個球狀星團由數萬甚至數千萬顆恒星組成。迄今為止銀河系內只發現了約150個球狀星團，大多分布在銀暈中，各自以不同的軌道圍繞銀心轉動。蛇夫座所屬天區正好位于銀河系銀盤的西南方，這里發現的7個梅西葉天體均是球狀星團。（左圖）為銀河系內部分球狀星團分布示意圖。

M9

M9位于蛇夫座η的西南方，1764年由梅西葉首先發現，當時梅西葉將它描述為是一片“分辨不出恒星的星云”。1783年，英國天文學家威廉·赫歇爾利用他自己磨制的50厘米口徑反射望遠鏡分辨出這個星團里的單個恒星。M9距離我們約25800光年，但距離銀心只有5500光年，是距離銀河系中心最近的球狀星團之一。M9現在正以220千米每秒的速度遠離我們，它正在穿過一片塵埃帶。仔細看右圖，可以看到兩片沒有恒星的黑暗區域，這個方向不是沒有恒星，而是密集的塵埃云遮擋住了恒星的光芒。

▲星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光10分鐘

▲ 星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光10分鐘

M10與M12

在蛇夫座的巨大身軀內有兩個球狀星團M10和M12，這兩個球狀星團彼此相隔只有3度左右。兩者距離我們分別為14300光年和15700光年，從望遠鏡里看去兩者大小相仿，各自的角直徑皆相當于半個滿月大小。不過M10的核心部分相對四周更加明亮，M12整體亮度差異并沒有那么大。雖然兩個球狀星團大小相近，但M10整體恒星密度要比M12大得多，所以總質量上M10是M12的3倍左右。據估計兩者的年齡分別是114億年和127億年，都是由年齡比較老的第一代恒星構成的。

▲ 星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光10分鐘

M19

從光學波段觀測，M19是最扁的球狀星團之一。但這可能并不是它的準確形狀，或許是因為星團邊緣的塵埃遮擋住了部分恒星的光芒。當通過紅外波段進行觀測時，恒星發出的紅外線穿透了塵埃從而可以被我們看到。M19是比較靠近銀河系中心的球狀星團之一，距離銀心約6500光年，但它位于銀心的另一側，所以距離我們更加遙遠一些，達到了28700光年。它的質量約是太陽的110萬倍，年齡約為119億年。

M62

M62位于蛇夫座的最南部，更接近天蝎座的主要亮星。它距離我們約2.22萬光年，是銀河系中已知的質量最大、亮度最高的球狀星團之一。M62的質量大約是太陽的122萬倍，占據了直徑超過100光年的空間。研究表明星團中的恒星來自于兩個獨立的形成階段，79%的恒星金屬豐度較低屬于第一代恒星，21%的恒星卻擁有較高的金屬豐度，說明這些恒星誕生自前代恒星死亡后的塵埃云中。在M62中還發現有毫秒脈沖星、藍離散星等，有些研究還表明該星團內部可能還存在一個中等質量黑洞。

▲ 星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光10分鐘

▲ 星特朗RASA，口徑279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累計曝光20分鐘

M5

M5是一個非常明亮的球狀星團，在完全沒有光污染的地方目視看上去就像一顆恒星一樣。如果借助雙筒望遠鏡，你會發現它并不是一顆恒星，而是一片模糊的光亮。M5由數十萬顆恒星構成，直徑超過165光年。它距離我們約24500光年遠，位于遙遠的銀暈之中。M5中的大部分恒星年齡超過120億歲，是銀河系中最古老的球狀星團之一。不過在這個古老的星團中也發現了一些年輕的藍離散星。關于這些藍離散星的成因，普遍認為是由于低質量恒星碰撞融合形成的。質量越大的恒星演化越快，顏色也越偏藍，所以早期的大質量恒星肯定是無法存活到現在的。

M16

M16是位于銀盤內的一片發射星云，位于巨蛇座尾部天區。在它南方就是銀心所在的人馬座天區，在這附近還有許多銀盤內的星云和星團，是深空天體攝影的理想拍攝區域。M16又被稱為鷹狀星云，紅色的發射星云輪廓仿佛一只展開雙翅、振臂翱翔的雄鷹。在星云核心最明亮的區域有一片暗星云，它的形狀仿佛一只高高舉起的手掌。1995年，哈勃空間望遠鏡對這小片天區進行了觀測，拍攝了人類星空攝影史上最著名的照片“創生之柱”。這是一片恒星誕生區，無數新生恒星在這里孕育。

▲ 高橋FSQ-85，口徑85mm，焦距450mm，QHY23CCD，累計曝光216分鐘