流星與小行星有什么區別

我們可以把小行星想象成一大塊圍繞太陽旋轉的巖石。它們雖然沒有行星那么大，卻也相當巨大，比如一顆叫谷神星（Ceres）的小行星，其直徑接近1000公里，比巴黎到柏林的距離還長。太陽系里有數以百萬計的小行星。

如果一顆小行星進入地球大氣層，它便成了一顆流星。這可能正是人們經常把二者搞混的原因，因為從某個角度講，它本是同一顆星。一旦小行星（現在可稱其為流星）撞上了大氣層，它通常會燃燒起來。如果一顆流星未被燒光，而是穿過大氣層落到了地面或海里面，它便被稱為隕石了。

（摘自上海社會科學院出版社《孩子提問題，大師來回答2》一書）

（責任編輯 王艷）