燒頭爐

相忘江湖

曹凱才40歲就當上了副區長，算得上年輕有為、春風得意了。

剛進臘月門，他就讓老婆給自己父親送去了一箱草莓，說是珠寶溝大棚里的頭茬果，讓老爺子嘗嘗鮮。當晚，父親老曹打來電話，告訴兒子自己最近總感到眩暈，想讓他明早陪自己去醫院檢查檢查。

曹凱滿口答應下來，第二天起早開車接上老爸去了醫院。要看病得先掛號呀，曹凱往掛號處一看，腦袋頓時大了——窗口前排著長龍，最少有三四十人，半天都不動彈。曹凱皺了皺眉，掏出手機開始查找號碼，老曹伸手按住他的胳膊問道：“你干啥？”

曹凱有些得意地說道：“這得排到啥時候！我給院長打個電話，讓他給咱開個綠色通道。”

不料老曹頓時怒了：“別人能排隊，咱怎么就這么特殊？顯你比尿罐子多倆耳朵呀！”

這話太有勁了，噎得曹凱滿臉通紅，他訕訕地說道：“也不算啥大事兒，還不是擔心你身體，尋思找人打個招呼能快點嘛。”

老曹平復了一下心情，嘆口氣說道：“我沒什么大病，就是一上火血壓就高。這樣，今天先不看醫生了，你陪我去見個人吧。”曹凱無奈地笑了笑，也就隨他去了，誰讓這是他爹呢！

老曹讓兒子先去超市買了些營養品，然后開車往大青溝里駛去。半個多小時后，老曹示意兒子停車。曹凱抬頭望去，吃驚地說道：“這不是精神專科醫院嗎，咱來這兒看誰呀？”

老曹擺擺手：“進去后你別說話，瞧著就是了。”

曹凱滿頭霧水地跟在父親后面，先在門口登記，然后被引導著見了主治醫生，說明要探視哪位患者。醫生反復交代：“這位患者是我們醫院的常客了，30多年來病情總是反復，最近還算穩定，你們談話時千萬要避開敏感事件，別刺激到他。”

爺倆小心翼翼地來到病房，只見一位白發蒼蒼的老人正坐在病床上，目光呆滯地看向窗外，對來人毫無反應。

老曹輕輕喊道：“于助理，您還好嗎？”

聽到聲音，這位于助理緩緩轉過頭來，臉上露出思索的表情：“于助理？對呀，我是民政助理！你是誰？”

老曹猶豫了一下，笑著說道：“您可能早把我忘了，以前我求您辦過事兒。今天路過，知道您在這兒，順便來看看您。”

于助理看了看曹凱手里的東西，頓時哈哈笑了起來：“來就來唄，還帶東西干啥！有事兒你盡管開口，能辦的我盡量幫你辦。”

老曹連連擺手，聲明就是單純探望，沒有其他目的，挑好聽的哄著于助理說了會兒話，然后告辭了。

出了門，曹凱是滿腦子問號：“老曹同志，人家明顯不認識你，大老遠來和精神病患者不咸不淡地聊兩句天，我咋沒看明白啥意思呢？”

老曹神情嚴肅地說道：“他認不認識我無所謂，但當年在咱老家附近方圓十公里，不認識他的人沒幾個，那是遠近聞名的大能人！”

曹凱矜持地笑笑：“合著是讓我見識見識大人物來了。區區一個鎮政府前民政助理，和我這個副區長有可比性嗎？也扯不上關系呀！”

兩人邊說邊上了車。老曹坐在副駕駛上，緩緩說道：“當然有關系，他曾經救過你的命！”

“啊？！”曹凱大吃一驚，被父親的話驚呆了。

“可能你覺得他當年就是個芝麻官，可在我們這些小老百姓眼里，他可是厲害得很，頭一個買彩電，頭一個買冰箱，頭一個裝電話，干啥都講究頭一個……”老曹目光看向前方，陷入了回憶之中。

當年于助理在鎮上仰著臉走路，小老百姓輕易進不了他眼中。但是他兒子和曹凱年齡相仿，在一個幼兒園，并且是同班。小孩兒不管啥高低貴賤，沒事兒總在一起淘氣。

有天課間活動，老師一眼沒看到，倆小孩兒不知怎么就從柵欄里鉆出去了，蹦蹦跶跶地來到一個池塘邊上。

忽然，一只青蛙從草窠里跳出來，叫了兩聲，又跳到池塘里去了。于助理家兒子伸手去抓，一下子掉進了水中;曹凱伸手去拉他，結果腳下一滑，也跟著進去了。倆小孩兒邊哭喊邊撲騰，很快沒了動靜。

池塘的另一邊有個瘸腿老頭正在釣魚，見倆小孩兒落水了，連忙一瘸一拐地跑過來，又費了半天勁把他們撈上來，結果倆孩子都沒氣兒了。

于助理和家人以及曹凱父母都趕來了，抱著孩子的尸體放聲痛哭。這時就有人在旁邊勸慰，說人死不能復生，而且當地有種說法，孩子尸體要趕緊處理，否則對大人不利。那時候剛推行火化，再說夭折的孩子不能進祖墳，于是兩家人就打算找車拉孩子去火葬場。

老曹有個開三輪車的鄰居恰好在場，于是主動提出幫忙。老曹沒啥說的，于助理卻不同意：“我兒子要走也得走得體面，哪能坐你的破車！”于是，他去鎮政府院里把單位的吉普開了出來，拉上兒子去了火葬場。

這時老曹已經先一步到了火葬場，辦手續的時候卻出了問題：工作人員讓他去醫院給孩子開死亡證明。老曹好說歹說，那頭都已經松動了，正安排孩子入爐的時候，于助理趕到了。

于助理說話在這里照樣好使，他一把推開老曹，用不容置疑的口氣嚷嚷著，一定要讓他兒子燒頭爐。老曹雖然有些生氣，但也沒去爭執，尋思投胎也不差這一會兒，早燒晚燒能咋的，于是抱著曹凱到旁邊坐下，一邊拍打一邊哭。

拍著拍著，懷里的孩子肚子忽然響了一下，竟然打了個嗝。

老曹頓時涌起了希望，他一邊捋著曹凱的胸部，一邊呼喚著他的名字。不一會兒，曹凱居然慢慢睜開了眼睛！

老曹欣喜若狂，抱著孩子滿地亂跳。跳著跳著，他忽然想起了什么，把孩子往老婆懷里一塞，撒腿向火化間跑去，邊跑邊喊：“等會兒！”可是已經來不及了，火化間的爐子里火光熊熊，于助理的兒子大聲慘叫著，很快又沒了動靜。

老曹愣住了，只聽一旁“撲通”一聲，于助理當場昏死過去……

車里面陷入了沉默，曹凱被這段驚悚的往事驚得瞠目結舌，半天才結結巴巴地問道：“我怎么一點印象都沒有了？”

老曹苦笑著說道：“那時你才五周歲，還不太記事。從那天起，于助理就瘋了，雖然這事兒和咱沒關系，但人家孩子沒了，你卻撿了條命，每次見到他我就覺得尷尬，過了不長時間咱們就搬家了，再也沒提起過這件事。”

曹凱慢慢從震驚中回過神來，若有所思地看著父親說道：“爸，我明白你的良苦用心了。放心吧，我保證牢牢記住這件事，以后堅決不用手中的權力為自己謀求方便。”

老曹臉上露出了欣慰的笑容：“你能這么想我就放心了。昨天你讓你媳婦送來一箱草莓，我整晚都沒睡好呀。七八十塊錢一斤，給錢了嗎？咱可不能白吃這個頭茬呀！”

曹凱哈哈大笑起來：“原來你是為這個上火呀！放心吧，你兒子沒這么差勁，我負責珠寶溝的扶貧工作，扶持貧困戶種植反季節草莓。人家草莓下來了，我不帶頭吃這個頭茬誰吃呀？這一箱草莓400多塊呢，一分錢沒差人家的，都是你兒子自己掏的腰包！”

老爺子聽了這話，頓時覺得云開霧散，腦袋也不暈了，高興地拍著兒子肩膀說道：“為了扶貧，多少錢都不貴！這箱吃完，爸出錢再買一箱。走，回家，咱也痛痛快快地吃回頭茬草莓！”

（發稿編輯：趙嬡佳）

（題圖、插圖：張恩衛）