左右明朝國運的算術題

龍在宇

明隆慶四年，兩廣叛亂，平叛大軍連吃敗仗。內閣首輔高拱決定，將江西按察使殷正茂升任廣西巡撫，統軍十萬，遠征兩廣。這殷正茂文官出身，極具軍事才能，但他是個大貪官，當地方官吃農民賦稅，到軍隊后就克扣士兵軍餉，所以滿朝文武一致反對這項任命。

高拱卻不為所動，也拒絕了派人盯著殷正茂的建議。他端出了一道算術題：我撥一百萬兩軍餉給殷正茂，他至少貪污一半，但以他的才能，足以平定叛亂;如果我派一個清廉的人去，或許一兩也不貪，但是辦不成事，朝廷就要多加軍餉，這么拖下去，幾百萬兩也解決不了問題。

果然，殷正茂上任后，幾個月就平息了叛亂。當然，軍餉他也沒少貪。后來，殷正茂出將入相，以八十高齡病逝于家鄉。

看完這個故事，有人認為，只要有本事，貪不貪污無所謂。事實果真如此嗎？就在隨后的萬歷年間，后金崛起于遼東，數十年后揮師入關問鼎中原。擁有百萬大軍的明朝卻不堪一擊，一條重要原因是士兵軍餉被克扣。明代晚期，軍隊里充斥著大大小小的“殷正茂”，嘩變討薪在明軍中不勝枚舉。最諷刺的是清朝綠營軍，大部分由投降明軍組成，因為解決了軍餉問題，立刻改頭換面，殺得南明軍隊丟盔棄甲。

后人評價，明實亡于萬歷。在萬歷年間位極人臣的殷正茂，無疑是這句話的生動注解。

（推薦者：田曉麗）

（本欄插圖：陸小弟）