[英] 比爾·布萊森

①許多權威人士曾多次嘗試計算構建一個人要花多少材料費。而近年來最有說服力、最全面的一次嘗試,或許來自英國皇家化學學會。演員本尼迪克特·康伯巴奇是劍橋科學節的客座導演,2013年,化學學會計算了構建康伯巴奇必需的所有元素要花多少錢。
②總的來說,根據皇家化學學會的計算,構建一個人需要59種元素。其中的6種——碳、氧、氫、氮、鈣和磷——占了我們身體的99.1%。
③人體里最多的成分是氧,占人體可用空間的61%。所以說,幾乎2/3的我們都是由這種無味氣體組成的,這似乎有點違反我們的常識,因為按照這一邏輯,似乎我們的體積越大,“氧氣”含量越高,就越容易飄起來,但真實的情況截然相反。我們之所以不像氣球那么輕盈有彈性,原因是體內的氧大多已經與占人體10%的氫相結合,形成了水—而水,重得嚇人。氧和氫是人體內較為廉價的兩種元素,而一個和本尼迪克特·康伯巴奇體型相當的人,體內的氧元素總價值為8.90英鎊,氫元素總價值為16英鎊多一點;占人體2.6%的氮單價更高,但按總含量算,僅值27便士。
④以上材料花費不是很多,但其他的就價格不菲了。
⑤根據英國皇家化學學會的數據,要完成本尼迪克特·康伯巴奇的塑造,需要大約30磅最純凈的碳,這將花費44300英鎊。此外還需要鈣、磷和鉀,雖然量不是太多,但仍需花費47000英鎊。其余大多數元素的單位體積價值更加昂貴,好在只需要很少的分量即可,例如釷的價格差不多是每克2000英鎊,但因為它只占人體的0.0000001%,所以,只需21便士就能買到!
⑥目前科學家在人體內總共發現了59種元素,其中24種傳統上被稱為“基本元素”,因為我們沒了它們真的不行。其余的則好壞參半:有些顯然是有益的;有些興許有益;其他的既無害也無益,可有可無。只有極少數幾種元素是徹底的壞家伙,例如鎘,占你體重的0.1%,但毒性嚴重。
⑦總的來說,按皇家化學學會的說法,構建一個全新的本尼迪克特·康伯巴奇需要的成本為96546.79英鎊,這是一個非常精確的報價。雖然勞動力和增值稅會進一步提高成本,但只需花費不到20萬英鎊就能得到一個本尼迪克特·康伯巴奇,應該是個很合理的價格—考慮到方方面面的情況,這不能算一筆大錢!
(選自《奧秘》2020年第12期,閭佳譯,有刪改)
閱讀
練習
1.文章首段為何沒有直接告訴讀者制造一個人要花多少錢?
2.第②—⑤段是按邏輯順序進行說明的,請簡要進行分析。
3.本文在說明上最顯著的特點是什么?這樣進行說明有什么好處?
4.你覺得我們人類未來用材料造人時,技術難點有哪些?
(吳應海 設計)
(參考答案見43頁)